En un momento en que la mayoría de los teatros permanecen a oscuras, los premios virtuales Helen Hayes han funcionado como un recordatorio del estado frágil de la industria y un símbolo del talento y la camaradería de la región.
“Cada [virtual] La sesión tenía este sentido de dolor y gratitud colectivos, y que al menos pudimos estar afligidos y agradecidos juntos ”, dice Malinda Kathleen Reese, quien reclamó los honores como intérprete principal en un musical para“ Once ”de Olney Theatre Center. “Si eso no hubiera sucedido, creo que habría sido un verdadero fastidio”.
“Personalmente, anhelo un momento en el que podamos volver a estar juntos de forma segura para hacer el trabajo”, dice Gary-Kayi Fletcher, quien ganó el premio al mejor actor principal en una obra de teatro para “The Brothers Size” de 1st Stage. “No me di cuenta de cuánto lo extrañaba hasta el otro día, cuando llegaron los premios y dije: ‘Sí, extraño estar en una habitación con todos ustedes’. “
Durante los últimos seis meses, los actores locales se han visto inundados por oleadas de incertidumbre. Los primeros días de la pandemia, marzo y abril, provocaron breves aplazamientos de producciones. Pronto, esos aplazamientos se convirtieron en retrasos a largo plazo o cancelaciones totales. Con la llegada del verano y las medidas de distanciamiento social seguían siendo incompatibles con las grandes concentraciones, los primeros espectáculos de la temporada teatral 2020-2021 también se adelantaron o rechazaron.
Si bien la reapertura de los restaurantes y el regreso de los deportes profesionales han restablecido cierta normalidad, los actores siguen lidiando con la ausencia tanto de ingresos como de una salida para sus pasiones artísticas.
“Para aquellos que quieran sentir y comprender la experiencia con la que he estado viviendo durante los últimos seis meses, les pediría que vuelvan a llamar al primer fin de semana que comenzó la cuarentena”, dice Temídayo Amay, quien ganó como mejor actor de reparto en una obra de teatro. para “School Girls” del Round House Theatre; o el juego African Mean Girls “.
“Sí, los restaurantes están abiertos ahora. Sí, podemos ir al supermercado y por la gracia de Dios hay papel higiénico. Pero cuando llegas a casa y no reconoces cómo vas a poder pagar tus facturas, cuidar de tus seres queridos, y mucho menos si tus seres queridos están bien, eso no se ha ido “.
Amay estaba programado para aparecer en la producción de Studio Theatre del musical “Fun Home” esta primavera antes de que la pandemia demorara ese programa indefinidamente. Pero el actor, que se convirtió en el primer ganador no binario de un premio Helen Hayes desde que los premios pasaron a categorías con inclusión de género este año, ha utilizado el tiempo de inactividad pandémico para perseguir pasiones fuera del escenario.
A principios de este verano, Amay filmó y actuó en una versión de video musical de “Four Women” de Nina Simone. Amay también produjo un video para Studio Theatre, en honor a June 19th, sobre las protestas de Black Lives Matter. Y el actor también tiene un cortometraje en proceso.
“Reconozco que algunas cosas realmente extrañas y que me cambiaron la vida tuvieron que suceder para que yo tuviera el tiempo y el espacio para reformatear mis sueños”, dice Amay. “Pero también estoy muy agradecido por el tiempo que me ha dado esta cuarentena para hacerlo”.
Varios ganadores de Helen Hayes comparten ese sentimiento de vaso medio lleno. Reese, quien también es cantautora, ha producido un flujo constante de videos en su página de YouTube, que tiene más de 270.000 suscriptores.
Fletcher actuó en una versión de juego de audio de “Objects in the Mirror” para una compañía de teatro de Ohio y ha ganado dinero extra como paciente estandarizado para la Facultad de Medicina de la Universidad de Howard, retratando escenarios de atención médica para estudiantes.
Billie Krishawn, quien ganó el título de actor principal sobresaliente en una obra para “Blood at the Root” de Theatre Alliance, estaba preparada para protagonizar la producción de “The Till Trilogy” de Mosaic Theatre Company antes de que el proyecto se retrasara hasta el próximo verano. Ahora, después de dedicar gran parte de su tiempo y energía este verano a impulsar la igualdad racial, Krishawn presenta videos semanales llamados “The SoSu Series”, en los que ella y sus invitados discuten las desigualdades en el mundo del teatro.
“No se trataba solo de tener tiempo para hacer el proyecto, sino de tener el tiempo para siquiera darte cuenta de que quieres hacer el proyecto”, dice. “Lo que he visto en la comunidad son diferentes artistas de teatro que hacen cosas en las que no tenía ni idea de que estaban interesados. Es hermoso”.
A pesar de esos aspectos positivos, muchos actores se enfrentan a la realidad de que solo pueden pasar un tiempo sin un ingreso estable. “Tenemos que encontrar dinero, lo que significa que tenemos que encontrar trabajo”, dice Krishawn, quien señala que incluso convertirse en camarero, un ajetreo secundario confiable para los artistas, ahora viene con la advertencia de un mayor riesgo de exposición al coronavirus.
Si bien existe la esperanza de que una vacuna segura y eficaz permita que la mayoría de los cines vuelvan a abrir a principios del próximo año, algunos artistas todavía se preguntan si ahora es el momento adecuado para abandonar un campo que, incluso en el mejor de los casos, es impredecible.
“La parte más difícil de la línea de tiempo incierta es que habrá muchos artistas extraordinarios, especialmente en los teatros regionales de la comunidad teatral de DC, que no volverán”, dice Reese. “Conozco a muchos amigos que están considerando dejar el teatro para siempre solo por la inestabilidad y la incertidumbre que ha dejado al descubierto la pandemia.
“Eso es desgarrador porque lloras por todo el trabajo increíble que podrías haberles visto hacer”.
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