Revisión | 'El Silencio' de Don DeLillo es una mirada absurda a nuestra dependencia tecnológica

La historia tiene lugar en 2022. En las páginas iniciales, Jim y su esposa, Tessa, viajan a Nueva York de unas vacaciones en París. Las horas de estar sentados los han vuelto tediosos a ambos. “En el aire”, escribe DeLillo, “mucho de lo que la pareja se decía parecía ser una función de algún proceso automatizado, comentarios generados por la naturaleza de los viajes aéreos en sí”. Jim divaga; su esposa le gusta. Están “llenando el tiempo. Ser aburrido ”- recreado aquí con angustiosa verosimilitud.

De repente, los pasajeros escuchan “un golpe masivo en algún lugar debajo de ellos”. La turbulencia sacude el avión con fuerza. Voces aterrorizadas resuenan por el intercomunicador. Cuando termina el capítulo, Tessa pregunta: “¿Tenemos miedo?”

La novela comienza en un apartamento de Nueva York donde Diane y Max, una pareja de casados desde hace mucho tiempo, esperan que sus amigos lleguen desde París para una fiesta del Super Bowl. Hasta ahora, el único invitado es Martin, uno de los antiguos estudiantes de física de Diane. Durante el último año, Martin se ha “perdido en su estudio compulsivo de Manuscrito de Einstein de 1912 sobre la teoría especial de la relatividad, ”Lo que hace que sea tan divertido estar con él como cabría esperar.

Tan pronto como comienza el partido de fútbol, la pantalla del televisor se queda en blanco. Los teléfonos están en silencio. La computadora está muerta. Martin sugiere que el gobierno chino puede haber lanzado “un apocalipsis selectivo de Internet”. Diane hace una broma sobre los extraterrestres e imagina “a toda la gente mirando fijamente o sentada como nosotros, perplejos, abandonados por la ciencia, la tecnología, el sentido común”.

Esta apertura hace sonar todas las alarmas habituales del desastre mundial: aviones cayendo del cielo, ciudades sumidas en la oscuridad. Los incendios seguramente comenzarán pronto, y las masas merodeadores arrasarán con la sociedad en una orgía de codicia y asesinato.

No vamos a tener una calamidad tan desordenada aquí. DeLillo está tramando algo más, algo sobre nuestra desconcertante dependencia de la tecnología. “¿Qué pasa”, pregunta el narrador, “con las personas que viven dentro de sus teléfonos?”

Aparentemente, se vuelven locos delirantes. Resulta que la distancia entre “¿Puedes oírme ahora?” y “¿Por qué queda por vivir?” son unos siete minutos. Privados de televisión y acceso a Internet en este apartamento que se enfría rápidamente, Diane y su antiguo alumno se involucran en una extraña serie de incongruencias sobre Jesús y Einstein. Diane cree que Martin “suena brillante o desequilibrado”. Pero esa no es una elección difícil. Martin comienza divagando una lista de palabras: taumatología, ontología, escatología, epistemología, fenomenología, teleología, etiología, ontogenia. “No podía detenerse”, señala el narrador. Luego se baja los pantalones y Diane le pide que diga algo en alemán.

Empecé a desear estar en el avión de Jim y Tessa.

Sin ser molestado, a solo unos metros de distancia, Max mira la pantalla de televisión en blanco, narrando el juego y los comerciales que nadie está viendo. Esta es una fiesta del Super Bowl reinventado por Ionesco.

Dada la presentación dramática de la novela, no es sorprendente que Simon & Schuster esté lanzando el audiolibro con un elenco completo que incluye a Laurie Anderson, Jeremy Bobb, Marin Ireland, Robin Miles, Jay O. Sanders y Michael Stuhlbarg. Seguramente, si los teatros vuelven a abrir, “El silencio” será representado por algún director sumamente serio y acompañado por música de Philip Glass.

Mientras tanto, Jim y Tessa sobrevivieron milagrosamente y fueron llevados a un hospital, donde tienen relaciones sexuales en el baño, que no es el tratamiento estándar para las lesiones sufridas durante un accidente aéreo. Pero claramente, esta no es una noche cualquiera. La enfermera de trauma le pregunta a Jim: “¿Está todo en la esfera de datos sujeto a distorsión y robo?” (Estoy casi segura de que mi seguro médico no cubre eso). Si no es muy enfermera, al menos toca el tema central de “El silencio”: “Cuanto más avanzado, más vulnerable”, dice. . “Nuestros sistemas de vigilancia, nuestros dispositivos de reconocimiento facial, nuestra resolución de imágenes. ¿Cómo sabemos quiénes somos? “

Nuestra peligrosa dependencia de la tecnología es una preocupación muy conocida; de hecho, la han pisado brillantemente las novelas anteriores del propio DeLillo. En estos últimos días, no es posible articular algo profundo sobre la fragilidad de la sociedad golpeando una serie de excéntricas afectaciones. Después de “The Road”, “Oryx and Crake”, “Station Eleven” y otras distopías desconcertantes, “The Silence” se siente como Apocalypse Lite para las personas que no quieren ensuciarse las manos.

DeLillo se refiere a “las astillas humanas de una civilización”, pero la trama de esta novela está tan atenuada que transmite poco de esa precaria condición. A medida que pasan las horas, estos personajes oscilan erráticamente de la banalidad doméstica al espectáculo absurdo. Nunca cinco personas habían reaccionado con tal temor existencial por perderse el Super Bowl. Si se hubieran quedado sin guacamole, podrían haber saltado por la ventana.