(CNN) – Están esparcidos por toda Europa, pero su perfecta belleza geométrica solo se puede admirar por completo cuando se ve desde arriba.
Al igual que los copos de nieve vistos a través de una lupa, hay una deslumbrante cualidad fractal en la forma ordenada e intrincada en la que se han diseñado, solo que aquí no estamos hablando de maravillas naturales.
Una forma completamente nueva y racional de diseñar asentamientos fortificados, las “ciudades estrella” de los siglos XVI y XVII fueron una joya de la era moderna temprana y fueron diseñadas por algunas de las mentes más brillantes de su tiempo.
La ciencia de construir fortalezas baluartes en forma de estrella nació en Italia durante el Renacimiento, cuando la pólvora y los cañones dejaron obsoletas las antiguas murallas medievales.
Los altos muros verticales dieron paso a las murallas bajas, que ofrecían menos objetivos, mientras que los fosos anchos, los movimientos de tierra inclinados y las complejas redes de bastiones salientes eliminarían cualquier punto ciego y evitarían que los ejércitos sitiadores se acercaran a las murallas.
Este estilo de arquitectura militar tendría su época dorada durante el siglo XVI y, en particular, el siglo XVII, un período en el que muchas partes de Europa vieron guerras casi ininterrumpidas.
No es una coincidencia que algunos de sus mejores y más magníficos ejemplos se agrupen en lugares como los Países Bajos y el Valle del Rin, líneas de falla entre imperios en guerra.
Ingenieros militares como el francés Sébastien Le Prestre de Vauban y su rival holandés Menno van Coehoorn elevaron la fortificación de ciudades casi a la categoría de arte.
Los sucesivos cambios en la tecnología militar dejaron obsoletas muchas de sus “ciudades estelares”, pero como muchas de ellas se habían convertido para entonces en asentamientos civiles, este llamativo enfoque de la planificación urbana no se perdió en el tiempo.
Lo que sigue es una selección de algunas de las ciudades estrella más bellas de Europa. Si bien la lista de fuertes en forma de estrella en Europa es mucho más larga, nos hemos centrado deliberadamente en aquellos que se convirtieron en el hogar de comunidades vivas, al tiempo que preservamos el diseño geométrico original.
Los países bajos
Naarden
Holanda es un destino principal para aquellos interesados en la arquitectura de la “ciudad estrella”. La revuelta holandesa (1566-1648) es el nombre que se le da a los largos años de guerra que siguieron a la rebelión holandesa contra el dominio español y dejó su huella en el paisaje urbano de una tierra que de otro modo carecía de fortificaciones naturales.
Brielle
Brielle es un puerto marítimo que una vez fue tomado por los Watergeuzen (o “mendigos del mar”).
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La ciudad de Brielle tiene un lugar de honor en la historia holandesa desde 1572, cuando su captura por los “Sea Beggars”, una milicia nacionalista marinera, marcó un importante punto de inflexión en la guerra de independencia holandesa.
Aunque ahora empequeñecido por los muelles de la vecina Rotterdam Europoort, el puerto comercial más grande de Europa, sus bastiones y foso cuidadosamente distribuidos son fáciles de detectar desde el cielo.
Heusden
Terminado en 1597, Heusden puede presumir hoy de sus bastiones impresionantes y prolijamente dispuestos gracias a un proyecto de reconstrucción galardonado de 40 años de duración.
En el siglo XIX, las fortificaciones originales de esta ciudad de Brabante Septentrional prácticamente se habían derrumbado. Sin embargo, a partir de la década de 1960, los residentes locales lideraron una exitosa campaña para restaurar Heusden a su antigua gloria. Se utilizó un mapa de 300 años de antigüedad como plano para convertir el lugar en una hermosa ciudad de época en la que la pre-pandemia recibía cientos de miles de visitantes cada año.
Willemstad
También en la región de Brabante Septentrional, esta pequeña ciudad es otro excelente ejemplo de ciudad estrella holandesa.
Se dice que cada uno de sus siete bastiones representa una de las siete provincias que se unieron para liberar a los Países Bajos del dominio español en el siglo XVI, formando un estado holandés independiente.
Bourtange
En el noreste de los Países Bajos, a pocos metros de la frontera con Alemania, Fort Bourtange se construyó en 1593 y se usó hasta 1851.
Italia
Palmanova fue fundada en 1593.
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Palmanova
Situada muy cerca de la actual frontera entre Italia y Eslovenia, Palmanova (que no debe confundirse con el balneario mallorquín del mismo nombre) es la ciudad geométrica por excelencia, así como una de las más grandes y mejor conservadas. Los venecianos lo construyeron a fines del siglo XVI para defender la frontera noreste de su República Más Serena.
Su trazado radial se expande desde un cuadrado hexagonal central (la “Piazza del Duomo”) en anillos concéntricos de nueve lados atravesados por avenidas rectas que conducen a cada uno de sus ángulos. Todo el conjunto está rodeado por un doble perímetro exterior de fortificaciones en forma de estrella.
Palmanova ha sido designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (junto con otras fortificaciones venecianas de la misma época).
Peschiera del Garda
Si Palmanova protegía los accesos orientales a Venecia, sus occidentales estaban bajo la vigilancia de Peschiera del Garda, que también tiene el estatus de Patrimonio de la Humanidad. Apropiadamente para un lugar que durante mucho tiempo fue gobernado por venecianos, la ciudad fortificada no está tanto a orillas del lago de Garda, sino dentro de ella, rodeada de agua por todos sus lados, con un canal que la atraviesa.
Portugal
Almeida
Almeida es ahora una pequeña ciudad de unos 1.300 habitantes.
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En el norte de Portugal, muy cerca de la frontera española, esta ciudad encaja perfectamente dentro de sus imponentes murallas en forma de estrella.
Durante la Guerra de la Independencia (1804-17), fue capturado por las fuerzas napoleónicas bajo el mando del comandante militar francés Michel Ney (él mismo nacido en otra ciudad estrella, la alemana Saarlouis) después de que explotara un cargador de pólvora, matando a cientos de sus defensores británicos y portugueses.
Elvas
A unos 200 kilómetros de Lisboa, Elvas es un bastión de siete baluartes y dos fuertes que durante siglos protegieron la frontera oriental de Portugal contra las incursiones españolas.
Aunque su cuadrícula urbana carece de las frías líneas geométricas de otras ciudades estelares, sus casas encaladas y su ubicación en la cima de una colina hacen de Elvas una vista pintoresca.
Francia
Neuf-Brisach
Aquí hay otra ciudad estrella que goza del estatus de Patrimonio de la Humanidad, como parte de la red de fortalezas creada por Sébastien Le Prestre de Vauban, el mayor ingeniero militar de Luis XIV. Fue construido desde cero en el lado francés del Rin, después de que Francia perdiera la ciudad de Breisach en la orilla opuesta del río, de ahí el prefijo “Neuf” (Nuevo).
Fue concebida desde el principio para un uso mixto civil-militar, siguiendo las nociones contemporáneas de cómo debería ser una “ciudad ideal”, con un diseño octogonal y calles dispuestas en cuadrícula.
Republica checa
Terezín
Esta fortaleza militar ha sido prisión y campo de concentración.
Milán Vachal / CTK / AP
Construido a finales del siglo XVIII como una ciudad de guarnición por el emperador de Habsburgo José II, quien le puso el nombre de su madre, la emperatriz María Teresa, Terezín ha visto poco en el camino de la lucha en el frente.
Durante la Primera Guerra Mundial, la fortaleza se utilizó como campo de prisioneros políticos. Gavrilo Princip, el hombre que ayudó a desencadenar la guerra al asesinar al archiduque Franz Ferdinand, murió aquí en 1918 de tuberculosis.
Polonia
Zamosc
Un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, el casco antiguo de Zamosc ha conservado la mayor parte de su diseño original del siglo XVI.
Una gran parte de su singularidad radica en el hecho de que mezcla influencias arquitectónicas de diferentes partes de Europa, ya que Zamosc era un puesto comercial que atraía a comerciantes de oriente y occidente. Además, el plan de la ciudad fue diseñado por un arquitecto italiano de Padua que incorporó elementos arquitectónicos de su tierra natal.
Croacia
Karlovac
Esta ciudad estrella hexagonal fue construida por los Habsburgo en 1579 como bastión para proteger sus tierras contra los otomanos. En el siglo siguiente, este último lo asedió hasta siete veces, cada una de ellas sin éxito.
Aunque los suburbios modernos se han desarrollado alrededor del casco antiguo de Karlovac, el conjunto arquitectónico armonioso en su núcleo se ha conservado bien.
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