Se puede decir que Lee se convirtió en la estrella más grande en el mundo del billar, al menos en el lado estadounidense del Océano Atlántico, durante la década de 1990, cuando ayudó a acumular popularidad. Con ESPN proporcionando una plataforma importante en ese momento para los torneos femeninos en nueve bolas y otras formas de billar de bolsillo, Lee tuvo una presencia elegante e imponente.
Originaria de Nueva York de ascendencia coreana, Lee hizo un rápido ascenso después de comenzar su carrera en 1989. Se convirtió en profesional en 1991 y fue nombrada la jugadora del año de la Women’s Professional Billiard Association en 1994. Lee alcanzó el ranking mundial No. 1 en su sport, ganó más de 30 títulos nacionales e internacionales y mantuvo su éxito hasta bien entrada la década de 2000.
Sin embargo, en 2010, Lee no pudo continuar su carrera como competidora principal debido a la escoliosis que había sufrido desde la infancia. El comunicado de prensa del miércoles sugirió que la afección desempeñaba un papel al enmascarar el hecho de que un cáncer comenzaba a extenderse por su cuerpo.
“De todos modos, tiene mucho dolor todo el tiempo, así que no notó ninguna diferencia”, dijo el miércoles el agente de Lee, Tom George, cuando se le contactó por teléfono.
George dijo que Lee se opuso a la descripción del comunicado de prensa de que había sido diagnosticada con “cáncer terminal” porque “tiene la intención de vencerlo”. Los médicos le han dicho, dijo, que probablemente no le quedan más de uno o dos años de vida.
El agente, que comenzó a representar a Lee mientras estaba en Octagon y ahora dirige su propia firma, Tom George Sports & Literary, ayudó a armar una página de GoFundMe que decía de Lee: “El cáncer ha hecho metástasis por completo en sus ganglios linfáticos y el pronóstico es terrible. “
La campaña de recaudación de fondos está destinada a beneficiar a tres hijas de Lee, que tienen entre 10 y 16 años de edad. La página web afirma que 19 cirugías para la escoliosis a lo largo de los años han tenido un “costo personal increíble” para Lee, y George señaló que además de Al tener que abandonar los torneos de alto nivel durante la última década, la franquicia de Lee’s American Poolplayers Association en Tampa Bay ha recibido un gran golpe en medio de la pandemia de coronavirus.
“Nadie va a los bares a jugar”, dijo.
De su apodo de “Viuda Negra”, que se le otorgó por primera vez en broma a Lee cuando estaba perfeccionando su juego en el Howard Beach Billiard Club, inicialmente estaba preocupada porque no reflejaba necesariamente su verdadera naturaleza, a pesar de su semblante de ojos acerados mientras competía.
“Todo el mundo quiere agradarle en algún momento, así que, al principio, fue difícil ser visto como un villano”, le dijo a ESPN en 2002, en una entrevista vinculada a un especial de la cadena con los “Atletas más sexys del mundo”.
Lee dijo en 2012 que luchó en su juventud con problemas de “autoestima”, y agregó que se “alegró” de que el apodo se quedara “porque vi a la gente [that] amaron quien soy como era “.
“Les encantaba que fuera competitiva, femenina y fuerte”, dijo entonces, “y estaba bien. Creo que ese apodo representa ese lado de mí. También soy madre y amiga, y tengo este otro lado, muy social, más suave “.
George dijo que los aspectos del carácter de Lee que siempre lo impresionaron fueron su ética de trabajo y su impulso, en algunos casos, literalmente, para tener éxito mientras desarrollaba su deporte. Al afirmar que su apodo en la agencia Octagon no era “Viuda Negra” tanto como Jeanette “Nunca te defraudará” Lee, George citó una aparición programada en un evento del Super Bowl 2000 en Atlanta acosado por una tormenta de invierno que hizo que viajar fuera peligroso. Llamó al agente para hacerle saber que su vuelo fue cancelado, pero antes de que él pudiera decirle que no se preocupara por un concierto por el cual la única remuneración sería un par de boletos para el juego, Lee declaró que ya estaba conduciendo con ella. entonces esposo de su casa en Indianápolis.
“Ella siempre aparecía”, dijo George.
Lee fue “la estrella de la marquesina”, dijo George, sobre el apogeo de ESPN en el grupo, el sucesor de jugadores como Minnesota Fats, Willie Mosconi y Steve Mizerak como la cara del deporte. Si bien su personaje de “Viuda Negra” tenía a otros jugadores de la WPBA luchando por crear sus propios apodos, a ellos “les encantó la atención que Jeanette trajo al deporte”, sin mencionar el aumento de los ingresos.
“Me siento tan enfermo. No puedo creer que esté leyendo esta noticia ”, escribió en Facebook Allison Fisher, la jugadora mejor clasificada de la WPBA y una rival competitiva de Lee, en Facebook sobre el diagnóstico de cáncer.
“Jeanette ha hecho mucho por el deporte en todos los niveles”, agregó Fisher, de 52 años, el miércoles. “Hemos tenido algunos partidos fantásticos a lo largo de los años y no estoy seguro de haber conocido a alguien tan apasionado por el juego como ella”.
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