Avión Avelo.
Fuente: Avelo
Con la demanda de viajes aéreos creciendo rápidamente a medida que los EE. UU. Reabren tras la pandemia de Covid-19, Andrew Levy cree que es el momento perfecto para lanzar una nueva aerolínea.
Levy es el director ejecutivo de Avelo, una aerolínea de bajo costo con sede en Burbank, California, que comenzará a volar a fines de abril a once aeropuertos y mercados en el oeste de EE. UU., Donde hay poca competencia directa, si es que existe.
“Vemos luz al final del túnel y llegará pronto”, dijo Levy a CNBC mientras se sentaba en las oficinas de Avelo. “Estamos en un gran lugar para comenzar aquí y especialmente para la temporada alta de verano, lo que debería ser bueno”.
Levy originalmente quería lanzar Avelo hace un año, pero la pandemia rápidamente puso fin a esos planes. Así que Levy y su equipo pasaron el último año asegurándose de que Avelo estuviera listo cuando los viajes aéreos mostraran signos de regresar. Según la Asociación Internacional de Viajes Aéreos, la pandemia le ha costado a la industria de las aerolíneas más de $ 380 mil millones.
La estrategia de Avelo es ofrecer tarifas bajas a los viajeros en mercados o cerca de aeropuertos que tienen poco servicio de aerolíneas. Eso incluye lugares como Grand Junction, Colorado; Eugene, Ore. Y Ogden, Utah. Estos son mercados o regiones donde los viajeros generalmente tienen que realizar viajes a través de centros de grandes ciudades como Denver o Salt Lake City.
Levy ve un enorme potencial explotando los aspectos negativos que acompañan a los aeropuertos más grandes.
“Se necesita mucho tiempo para llegar allí, hay largas filas y hay muchos dolores de cabeza y molestias”, dijo. “Los aeropuertos pequeños, sinceramente, son simplemente una mejor experiencia y creo que todos los clientes estarían de acuerdo con eso”.
Levy sabe que la estrategia de un aeropuerto pequeño puede ser rentable para una aerolínea de nueva creación, si se ejecuta correctamente. A fines de la década de 1990, ayudó a Allegiant Airlines a lanzar el servicio desde pequeños aeropuertos como Rockford, Ill., Que se encuentra aproximadamente a una hora al noroeste del aeropuerto O’Hare de Chicago. Después de varios años ayudando a Allegiant a hacer crecer sus operaciones, Levy pasó a United Airlines. Allí, ascendió de rango y finalmente se convirtió en director financiero antes de irse en 2018.
Susan Donofrio, consultora de aviación de FTI Consulting, cree que Avelo puede replicar el éxito de Allegiant.
“Si bien las aerolíneas tradicionales se centran en el crecimiento del ocio fuera de sus centros, esto ha dejado muchas oportunidades sobre la mesa para que aerolíneas como Avelo crezcan sin competencia en mercados desatendidos”, dijo Donofrio.
Por ahora, el enfoque de Levy está en un lanzamiento limpio sin contratiempos que a menudo obstaculizan las empresas de nueva creación. Avelo despega con una flota de tres Boeing 737 y planea agregar tres más este verano. Levy notó que compró
Y como corresponde a un CEO centrado en los bajos costos, Levy disfruta del hecho de que compró dos de los aviones con un descuento de otros en la industria que buscan descargar aviones para ahorrar millones de dólares.
“Los dos que compramos eran probablemente alrededor de un tercio más bajos (en precio) de lo que hubieran estado por delante de Covid, por lo que eso representó, entre los dos aviones, en el rango de un descuento de $ 15 millones”, dijo Levy.
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