Jabari Young con el dispositivo Oculus Quest 2.
Fuente: Jabari Young
El entrenador en jefe de los Boston Celtics, Ime Udoka, apareció del banco del equipo y, antes de que me diera cuenta, estaba bloqueando mi vista. El entrenador de los Indiana Pacers, Rick Carlisle, estaba lo suficientemente cerca para que yo pudiera ver sus zapatos Cole Haan, y vi un triple de Lance Stephenson desde un ángulo que nunca antes había visto.
Esa es solo una parte de mi experiencia reciente al ver un partido de la NBA con un casco de realidad virtual.
La Asociación Nacional de Baloncesto ofrece asientos virtuales junto a la cancha en los dispositivos Oculus Quest 2 de Meta de $ 299. Los auriculares fueron uno de los regalos de Navidad más populares en 2021, lo que demuestra que las personas parecen estar más dispuestas que nunca a probar la realidad virtual. Y las empresas están tratando de mantener sus ojos en su contenido mediante la creación de versiones VR de sus aplicaciones y juegos.
Un visor y controladores de realidad virtual Oculus Quest 2, tomados el 28 de septiembre de 2020.
Phil Barker | Futuro | imágenes falsas
La experiencia de la NBA es gratuita y está disponible en la plataforma Horizon Venues de Meta, que es una descarga de software gratuita para los auriculares Oculus. Las personas aparecen como avatares digitales, una especie de versiones de dibujos animados de sí mismos, y ven un partido de la NBA desde la perspectiva de la cancha. No es el asiento de Los Angeles Lakers de Jack Nicholson en Crypto.com Arena o el asiento de Spike Lee en el Madison Square Garden, pero casi replica lo real.
Desde una perspectiva comercial, el acuerdo podría darle a la NBA un nuevo conjunto de derechos de los medios, lo cual es importante en la lucha de las redes deportivas regionales.
Mientras tanto, Meta, la compañía anteriormente conocida como Facebook, está utilizando la asociación con proveedores de deportes, incluidos la NBA, la WWE y la Premier League, para brindar a las personas nuevas razones para probar la realidad virtual.
La compañía de Mark Zuckerberg está realizando una inversión de $10 mil millones en el metaverso, un mundo virtual que él cree que se convertirá en el estándar para las redes sociales, los juegos e incluso el trabajo.
Meta envió a CNBC los auriculares Oculus 2 el mes pasado. Experimenté el partido en la cancha de la NBA del 10 de enero entre los Celtics y los Pacers. Esto es lo que necesita saber.
Jaylen Brown de los Celtics conduce hacia la canasta entre Jeremy Lamb (izquierda) y Myles Turner (derecha) de los Pacers en un partido de baloncesto de la temporada regular de la NBA en el TD Garden de Boston el 10 de enero de 2022.
Jim Davis | Globo de Boston | imágenes falsas
La experiencia no es ‘basura’
Primero, debe saber que tiene prohibido mirar si vive en el mercado donde se transmite un juego de la NBA por televisión. La NBA utiliza fuentes RSN de su producto League Pass, y los mercados locales están sujetos a las mismas molestas restricciones que encuentras en otros lugares.
Una vez que ingrese al juego, notará instantáneamente que otros avatares participan en discusiones en vivo. La cercanía de la acción también llama tu atención. Es aquí donde te sumerges en la experiencia, ya que en realidad se siente como estar en un asiento junto a la cancha, hasta el compromiso con los fanáticos cercanos.
Hay dos niveles en la sala digital donde puedes ver el juego. El primer nivel suele ser donde la multitud observa mientras conversa, y esa noche conté unas 15 personas en la sala durante el primer cuarto.
El nivel del balcón es más tranquilo para un entorno más privado, y la vista está bien.
No tenga miedo de iniciar una conversación con un avatar cuyo micrófono esté encendido, especialmente si necesita ayuda para moverse por la sala, que parece dos niveles de un club social privado.
Mientras los Celtics ganaban 23-18 en el primer cuarto, un avatar se me acercó para pedirme ayuda para mirar. Al principio estaba confundido, ya que mi transmisión estaba bien, pero quedó claro que la persona real detrás del avatar tenía una mala conexión o estaba restringida debido a las reglas locales de bloqueo.
Eso lo llevó a etiquetar la experiencia del metaverso de la NBA como “basura”. Momentos después, le pregunté a otro avatar que estaba a mi lado qué pensaba de la experiencia.
“Esto es genial”, respondió el avatar llamado “TUtley”. “Necesitan conseguir esto para el fútbol”.
Las vistas panorámicas de Boston que aparecían durante los descansos del juego también eran bastante impresionantes y me dieron la sensación de estar en la ciudad donde se juega el juego.
Los aspectos negativos: fallas y calidad de imagen
“¡Oye, hombre! ¿Estás bien?”, escuché que un avatar le preguntaba a otro.
El avatar en cuestión estaba desplomado y no respondía. Casi parecía que la figura del metaverso estaba teniendo un ataque.
El avatar finalmente recuperó su forma y comenzó a hablar, pero esa falla fue ciertamente extraña.
Los controladores son sus manos en el metaverso, por lo que puede ser extraño ver avatares cercanos con las manos y los brazos desalineados con sus cuerpos.
En el último cuarto, Stephenson acertó un triple y el alero de los Pacers, Torrey Craig, convirtió una bandeja para reducir la ventaja de los Celtics a tres, 71-68.
Presenciar la secuencia cercana fue divertido, pero la calidad de imagen relativamente pobre finalmente se hizo evidente. Los proveedores de televisión y video han mimado a los espectadores con juegos de alta definición. Por lo tanto, cualquier ligera diferencia en la calidad se nota rápidamente.
La NBA trabaja con la productora de realidad virtual Media Monks para mostrar los juegos en la plataforma Oculus.
Durante la temporada de la “burbuja” de la pandemia de la NBA en Orlando, la empresa usó las cámaras FX6 de Sony, que cuestan aproximadamente $ 6,000, para grabar juegos de realidad virtual. Sin embargo, esta temporada, los juegos se filman con cámaras Sony FX9, que cuestan alrededor de $ 11,000.
Pero Meta experimenta con frecuencia con la resolución y las velocidades de fotogramas de los juegos de realidad virtual, que técnicamente todavía están en “beta” o modo de prueba. Media Monks coloca cinco cámaras en estadios de la NBA, pero agregó una sexta para el juego Celtics-Pacers para capturar una sensación de espacio.
Una cámara FX9 está en la mesa del locutor, ofreciendo la vista de la primera fila. Las cámaras FX9 también están en cada tablero. Uno se usa para capturar tomas lejanas y otro para roving.
Las cámaras cambian de ángulo durante el juego, lo que puede ser molesto pero necesario cuando los entrenadores bloquean la vista accidentalmente. La pierna de Udoka estaba en mi cara cada vez que caminaba hacia el centro de la cancha, por ejemplo.
El moderador destacado es el exdelantero de la NBA Richard Jefferson, pero los comentarios son aburridos a veces. Y las preguntas de trivia no ayudan.
Meta utiliza exjugadores de la NBA como Jefferson para interactuar con avatares que asisten a la experiencia en la cancha. Y en algunos concursos, los comentaristas podrían aparecer en la sala como avatares reales para conversar con los fanáticos.
Veremos qué tan emocionante es eso cuando suceda.
Una captura de pantalla de la pantalla de inicio de Jabari que recuerda un evento de realidad virtual de la NBA en la plataforma Oculus Quest 2.
Jabari joven | CNBC
Finalmente, la selección de juegos podría ser mejor. Celtics-Pacers estuvo bien, pero los partidos destacados serían más atractivos y podrían atraer a más personas, lo que lo convertiría en una experiencia aún más social.
Los próximos dos juegos de NBA VR en Oculus están programados para el 17 de enero, si los aplazamientos de Covid lo permiten, con el Oklahoma Thunder jugando contra los Dallas Mavericks de Mark Cuban. La experiencia de realidad virtual del 22 de enero tiene a los Sacramento Kings jugando contra el campeón de la NBA Milwaukee Bucks.
Esos no son necesariamente juegos imperdibles.
Que sigue
Me perdí la sesión de tiempo extra de los Celtics-Pacers porque se agotó la batería de mis auriculares Oculus. Pero, a juzgar por la cantidad de personas que estaban en el primer nivel a fines del último cuarto, con más provenientes del lobby de Venues, es justo decir que la experiencia NBA VR fue popular esa noche en el metaverso.
Tres días después de asistir al juego, hablé con Rob Shaw, director de ligas deportivas y asociaciones con los medios de Meta, para comprender cuánto ha avanzado la experiencia en la cancha y hacia dónde se dirige.
Shaw recordó los comentarios hechos a CNBC en 2020 cuando dijo que el concepto Oculus de la NBA estaba “todavía en una etapa inicial”.
Gafas de realidad virtual Oculus Quest 2 de Meta.
Revista T3 | Futuro | imágenes falsas
Shaw dijo que el nuevo Oculus Quest 2 y su distribución han marcado una gran diferencia desde entonces. Señaló que el dispositivo es más liviano, tiene mejores imágenes y es más económico que su dispositivo hermano de $399, lo que lo hace más popular como regalo.
“Ahora, estamos en los momentos fundamentales de construir y aprender la experiencia”, dijo Shaw.
Le pregunté si la experiencia de la NBA seguiría siendo gratuita y Shaw no lo descartó.
“Creo que el modelo de negocio se puede redefinir”, explicó. “No necesariamente tendrá que ser pay-per-view, sino una economía que pueda construirse en torno a la experiencia de la audiencia”.
Agregó que si la experiencia de realidad virtual realmente puede evolucionar para imitar estar en la cancha, “puedo verlos queriendo poner un precio a un boleto. Pero esa es una decisión que debe tomar la liga y la compañía de medios”.
En última instancia, depende de la NBA cobrar a los consumidores. La liga no puso a disposición de CNBC un oficial para discutirlo.
Si bien la NBA permanece en silencio sobre el asunto, Meta está mirando hacia adelante.
Shaw imagina anuncios inmersivos de realidad virtual y permite a los usuarios comprar camisetas de avatar en una tienda de la NBA del metaverso. Luego, por una tarifa adicional, opciones privadas de proyección en vivo. Hay ideas en torno a una experiencia de asiento junto a la cancha de un bar deportivo y opciones VIP que incluyen ver partidos con una leyenda o celebridad de la NBA.
“Creo que el patrocinio se puede redefinir”, dijo Shaw. “La activación de la marca que históricamente está limitada en el lugar de repente se vuelve más accesible y personalizada para el metaverso”.
— Steve Kovach de CNBC contribuyó a este artículo.
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