(CNN) — El control del tráfico aéreo se detuvo durante partes de la mañana y la tarde del jueves en Jamaica, lo que obligó a cancelar vuelos y dejó a miles de pasajeros frustrados varados allí o sin poder llegar a la isla caribeña.
MBJ Airports Limited, el operador del Aeropuerto Internacional Sangster cerca del popular destino turístico de Montego Bay, confirmó en un comunicado de prensa a CNN que los vuelos fueron cancelados el jueves por la mañana “debido a la suspensión de los servicios de tráfico aéreo”.
Los vuelos de American, Delta, JetBlue, Southwest y United fueron cancelados, entre otros.
Kurt Solomon, presidente de la Asociación de Controladores de Tráfico Aéreo de Jamaica, le dijo a CNN que los vuelos se reanudarían a partir de las 5 p. m. hora local del 12 de mayo.
Robert Nesta Morgan, ministro sin cartera con responsabilidad de información en la Oficina del Primer Ministro, publicó un comunicado de prensa en su cuenta de Twitter confirmando que se reanudaban los vuelos.
Desde ese momento, Sangster mostró una salida, el vuelo DL1987 de Delta a las 5:07 p. m. Manley mostró una llegada, el vuelo BA2263 de British Airways a las 4:43 p. m.
Personal limitado
Sharon Hislop, gerente de desarrollo comercial y marketing de Sangster, le dijo a CNN que el jueves por la mañana se notificó al aeropuerto que el centro de control de tráfico aéreo en Kingston no tenía suficiente apoyo para el tráfico aéreo debido a la “limitación de personal”.
La JCAA decidió entonces suspender los vuelos y los servicios de tráfico aéreo, dijo Hislop.
El centro de control de tráfico aéreo en Kingston controla las operaciones de los tres aeropuertos internacionales de Jamaica: Sangster, Manley y el Aeropuerto Internacional Ian Fleming en Ocho Ríos.
CNN Travel se comunicó con la JCAA para obtener comentarios por correo electrónico y por teléfono el jueves por la tarde, pero no había recibido una respuesta hasta las 8 p. m. ET.
Se muestra a los pasajeros varados en Montego Bay, Jamaica, el 12 de mayo de 2022.
TVJ
Hislop estimó que había alrededor de 100 pasajeros en cada vuelo afectado por la suspensión de los servicios.
Las tiendas en el aeropuerto debían permanecer abiertas hasta la noche, ya que se esperaba que algunos pasajeros se quedaran en Sangster durante la noche, dijo Hislop a CNN.
“Eso es lo que hemos estado escuchando, pero no podemos estar seguros”, dijo Hislop cuando se le preguntó si una huelga de los controladores de tráfico aéreo condujo a una dotación de personal limitada que a su vez condujo a la suspensión de vuelos.
Solomon dijo que “un equipo de contingencia” que estaba trabajando el jueves por la mañana en el Centro de Control de Tráfico Aéreo de Kingston no pudo continuar y ese equipo se detuvo. Solomon no pudo decir por qué dejaron de funcionar.
El equipo de contingencia está formado por personal de dirección de los controladores de tránsito aéreo.
Solomon también le dijo a CNN que ha habido problemas persistentes con el equipo en el Centro de Control de Tráfico Aéreo de Kingston, y han estado en curso durante varios años.
Frustraciones de los pasajeros
Justin Novak le dijo a CNN que volaba de Toronto a Montego Bay el jueves cuando su vuelo dio la vuelta 30 minutos antes de aterrizar.
Novak dice que los pilotos no dijeron mucho excepto que se vieron obligados a dar la vuelta.
“Fue un regreso a casa tenso. Reacciones encontradas pero la mayoría visiblemente molesta”, dijo Novak.
Novak se dirigía a Jamaica para unas vacaciones de ocho días con su esposa. Ahora perderá dos de los días debido a los retrasos, dijo.
“Lo que no entiendo es que aparentemente sabían que esto estaba sucediendo, pero aun así nos dejaron abordar el avión”, agregó Novak. “Estamos reprogramados para las 12 de la noche de mañana. [Friday, May 13]pero quién sabe qué pasará”.
Erin Fletcher Langen también tuvo problemas el jueves cuando volaba de Fort Lauderdale, Florida, a Jamaica para trabajar.
Estaba en una escala en Atlanta cuando comenzaron los problemas. Su vuelo se retrasó, luego se canceló y luego hubo esperanza cuando los funcionarios les dijeron que Sangster (MBJ) reabrió. Luego se canceló oficialmente de nuevo.
“Fue una montaña rusa de emociones. Cuando dijeron que MBJ abriría, todos vitorearon y aplaudieron. Cuando dijeron que se canceló (nuevamente), la gente no estaba necesariamente enojada, sino triste. La gente estaba llorando”. dijo Fletcher Langen.
Ella dijo que la gente en el aeropuerto decía que no habían viajado en mucho tiempo y que mucha gente viajaba para bodas.
Ella dijo que espera volar en un vuelo reprogramado el viernes.
Exenciones ofrecidas
“Debido a las interrupciones del servicio de tráfico aéreo que afectan los viajes aéreos en Jamaica, Delta ha emitido una exención de viaje para aquellos cuyos viajes puedan verse afectados entre el 12 y el 13 de mayo”, dijo en su sitio web de noticias.
“Esta exención permite que la diferencia de tarifa para los clientes no se aplique cuando el viaje reservado se realiza el 16 de mayo de 2022 o antes en la misma cabina de servicio que se reservó originalmente”.
Debe consultar con su compañía aérea si su vuelo se interrumpió.
Imagen superior: Una vista general del Aeropuerto Internacional Norman Manley de 2016. (Henry Romero/Reuters)
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