Hasta que los truenos y los relámpagos detuvieron el juego a las 4:32 pm, se disputaron poco más de cuatro horas de partidos. En ese momento, los cuartos de final masculinos y femeninos se determinaron a medida que caían más cabezas de serie, incluidos el estadounidense Reilly Opelka y el búlgaro Grigor Dimitrov, y algunos advenedizos sorprendieron.
La parada no deseada en el juego, que duró casi tres horas, retrasó aún más los procedimientos y llevó a los oficiales del torneo a explorar opciones para coronar a un vencedor masculino y femenino el domingo como estaba programado.
Eso puede significar organizar tanto los cuartos de final como las semifinales el sábado y, si es necesario, comenzar los partidos del sábado antes del mediodía, como se anunció.
Si el clima del viernes hubiera cooperado, media docena de jugadores habrían tenido que competir dos veces de todos modos: primero para completar los partidos de tercera ronda detenidos por la lluvia del jueves y nuevamente para disputar los partidos de cuartos de final.
Nick Kyrgios, el campeón del torneo de 2019, estaba programado para jugar tres veces el viernes. Primero, tenía que terminar su partido de tercera ronda contra el Opelka, cuarto cabeza de serie. Suponiendo que ganara ese partido, como lo hizo, Kyrgios estaba programado para disputar sus cuartos de final contra Frances Tiafoe, nativo de Hyattsville, quien también limpió un partido detenido por lluvia el miércoles, desbancando al octavo sembrado Botic van de Zandschulp. Finalmente, Kyrgios estaba programado para regresar el viernes por la noche con su compañero de dobles Jack Sock contra el tándem francés de Nicolas Mahut y Édouard Roger-Vasselin.
Para algunos jugadores, el calor y las molestias de Washington resultaron demasiado.
en una tarde en la noche publicación en TwitterEl estadounidense Taylor Fritz explicó por qué se retiró de su partido de tercera ronda en medio del calor del miércoles mientras estaba detrás del británico Dan Evans 1-4 en el tercer set, haciendo referencia a una lesión en el pie no revelada previamente que dijo que había limitado su entrenamiento desde Wimbledon.
“Normalmente, me enorgullezco de mi estado físico y de mi capacidad para competir en condiciones brutales de mucho calor y humedad como las de hoy”, escribió Fritz. “… Hoy sentí constantemente que me iba a desmayar, mi visión se estaba volviendo borrosa y lo único que realmente me puede preparar para jugar en estas condiciones… es jugar en estas condiciones, algo que simplemente no he podido hacer mientras amamanta mi pie.
Otros jugadores dicen que las pruebas del Citi Open de Washington los están fortaleciendo, incluso en la derrota. Esa fue la opinión de Opelka, de 24 años, tras su derrota ante Kyrgios.
Opelka, de 6 pies y 11 pulgadas, que cuenta con el mayor servicio en el tenis masculino, enfrentó la tarea poco envidiable el viernes de recuperarse de un déficit de 6-7 (7-1), 1-2 contra Kyrgios, cuyo propio servicio es una maravilla para ser temido
Después de una noche para dormir con sus asuntos pendientes, Opelka y Kyrgios llegaron a la cancha del estadio alrededor de las 2:30 p. m. El primer punto no fue del agrado de Opelka y, de repente, perdió a Love-40 con su servicio. Kyrgios rompió y no miró hacia atrás, necesitando solo 14 minutos para cerrar el proceso entrecortado, 7-6 (1), 6-2, terminando con 12 aces por 13 de Opelka.
No obstante, Opelka calificó sus dos partidos en el Citi Open de este año como una experiencia valiosa.
“No había jugado muchos [hard-court] partidos”, dijo Opelka, “así que es un punto de partida de la temporada de canchas duras para mí. Es un paso crítico. La humedad, el clima, el calor: todo es una gran preparación para el US Open porque eso es lo que sucede en Nueva York”.
La actual campeona del US Open, Emma Raducanu, de 19 años, todavía está viva en su debut en el Citi Open y estaba programada para enfrentarse a Liudmila Samsonova el viernes por la noche en los cuartos de final. Raducanu dijo que sigue adelante con mayor confianza en su dureza y determinación después de resistir un partido de casi tres horas contra Camila Osorio el jueves.
Calificando su esfuerzo como “bastante monumental” en la lucha por la victoria por 7-6 (7-5), 7-6 (7-4) sobre Osorio, Raducanu dijo: “Simplemente te da mucha confianza al superar un partido como que. Físicamente, estoy bastante satisfecho con la forma en que me desempeñé en ese partido”.
De los 10 mejores sembrados masculinos, solo dos llegaron a los cuartos de final: el principal sembrado Andrey Rublev, quien derrotó al estadounidense Maxime Cressy, 6-4, 7-6 (10-8), y el décimo sembrado Tiafoe.
Entre los cabezas de serie que se unieron al Opelka en la derrota del viernes estaban Dimitrov, quien fue derrotado por el estadounidense Sebastian Korda, 4-6, 6-1, 6-2; el octavo cabeza de serie Van de Zandschulp, que cayó ante Tiafoe, 4-6, 6-2, 6-3; y el noveno sembrado Holger Rune de Dinamarca, sacado por el comodín JJ Wolf, un ex jugador del año del Big Ten que compiló un récord de 35-2 como junior en Ohio State, en la sorpresa más grande del día. Wolf avanzó, 7-5, 4-6, 6-3.
Tiafoe y Van de Zandschulp intentaron dos veces terminar su partido de tercera ronda el jueves antes de que la lluvia suspendiera el juego por la noche en un set cada uno.
“Ayer fue más difícil que hoy”, dijo Van de Zandschulp después de su derrota el viernes. “Entras y sales de la cancha; no estás seguro después del segundo [delay] si vas a terminar el partido. Tienes que cuidar lo que estás comiendo entre retrasos para mantener suficiente energía y estar listo para salir a la cancha en cualquier momento. Es bastante difícil, partidos como este”.
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