Un descubrimiento trascendental en Sudáfrica podría cambiar nuestra comprensión de la historia humana. Una criatura no humana apodada Homo naledi fue descubierto hace casi una década, y los investigadores ahora creen que la criatura pudo haber tenido una ventaja sobre el Homo sapiens, o humanos, al usar el fuego como herramienta.
El renombrado paleoantropólogo Lee Berger recibió duras críticas por la hipótesis de que Homo naledi estaba colocando deliberadamente a sus muertos en una cámara subterránea oscura y peligrosa en las cuevas de Rising Star en las afueras de Johannesburgo, Sudáfrica. Algunos argumentaron que no era posible navegar por la compleja cámara sin luz.
“Y la razón por la que no lo creyeron fue porque el Homo naledi, con su diminuto cerebro apenas más grande que un chimpancé, no pudo haber tenido fuego”, dijo Berger a CBS News.
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El uso controlado del fuego supuestamente era exclusivo de los humanos, y durante casi 10 años el equipo de Berger no encontró evidencia de que la especie usara fuego, hasta que Berger perdió más de 50 libras para poder atravesar los estrechos corredores por primera vez en agosto.
Fue una tortura todo el camino hacia abajo y estaba exhausto cuando finalmente llegó al fondo.
“Miré hacia arriba. Y me di cuenta de que el techo estaba negro. Estaba quemado. Estaba cubierto de hollín. Había estado justo sobre nuestras cabezas todo el tiempo”, dijo Berger sobre su descubrimiento.
Es una evidencia innegable de fuego. El mismo día, el investigador principal y paleoantropólogo Keneiloe Molopyane estaba haciendo otro hallazgo notable cerca: “Piezas de hueso… hueso quemado”, dijo, lo que indica que estaban comiendo allí.
Después de eso, el equipo vio fuego por todas partes.
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“Sospecho que, según lo que estamos viendo, no solo están lanzando fuego. Creo que lo están logrando”, dijo Berger. “Y se ha hecho cientos de miles de años, tal vez, antes de que los humanos lo hicieran”.
Berger cree que el descubrimiento desafiará nuestras suposiciones sobre la singularidad humana.
“Debería hacernos pensar profundamente sobre la forma en que nos hemos colocado en un pedestal como algo especial, porque el Homo naledi está comenzando a demostrar que pudo haber sucedido muchas veces en el pasado”, dijo.
“Una de las razones por las que los humanos son tan dañinos para el medio ambiente, para este mundo, es porque creemos que tenemos algo de propiedad sobre él”, dijo.
Para Molopyane, una mujer sudafricana, no se trata solo de un descubrimiento revolucionario.
“Durante mucho tiempo, la arqueología y la antropología, todos estos descubrimientos realizados en África, han sido realizados por hombres, en su mayoría”, hombres blancos, dijo. “Ahí es cuando comenzamos a recuperar la narrativa como africanos y podemos contar nuestras historias ahora”.
Noticias CBS
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