Anthony Hudson, asistente en la Copa del Mundo de Qatar, inicialmente estaba destinado a supervisar solo este campamento de invierno anual, que concluye el sábado con un amistoso contra Colombia. Suponiendo que pronto se contrataría a un entrenador permanente, Hudson ni siquiera recibió un título nuevo.
Pero después de una semana repleta de acontecimientos, Hudson ha heredado un equipo joven indefinidamente al comienzo de la larga preparación para el Copa del Mundo 2026. La presidenta de la Federación de Fútbol de EE. UU., Cindy Parlow Cone, dijo el jueves que el proceso de contratación podría prolongarse hasta bien entrado el verano.
“Mi enfoque es por el tiempo que sea”, dijo Hudson, de 41 años, el viernes, un día después de ser nombrado entrenador interino. “Me siento increíblemente orgulloso de que me hayan pedido que haga esto. … Sé lo importante que es esta selección nacional, y quiero hacer todo lo posible para asegurarme de que esté en un buen lugar para quien sea que entre, cuando sea que sea”.
Un jefe interino no es nada nuevo para el programa estadounidense. Dave Sarachan cerró la brecha durante aproximadamente un año antes de que Gregg Berhalter fuera contratado después de que Jurgen Klinsmann y Bruce Arena no lograron clasificar al equipo para la Copa del Mundo de 2018. Similar a la situación de Sarachan, Hudson se basará en sus lazos con los jugadores y su comprensión del sistema implementado por Berhalter para aliviar los problemas de transición.
Los jugadores “entienden ese tipo de ideas y principios”, dijo el defensor Walker Zimmerman. “No es un trabajo fácil para él, pero hasta ahora está haciendo un trabajo increíble”.
El nombramiento de Hudson llega en medio de tiempos turbulentos. El contrato de Berhalter no solo no se renovó inmediatamente después de la Copa del Mundo: la USSF dice que sigue siendo un candidato mientras continúa una investigación sobre las denuncias de abuso de 1991: el jefe de Berhalter (gerente general Brian McBride) y el jefe de su jefe (director deportivo Earnie Stewart) anunciaron el jueves están dejando el órgano de gobierno con sede en Chicago.
El resultado: una búsqueda de entrenador estancada, lo que significa que Hudson aún no ha necesitado comenzar a enviar currículos.
Salvo que se produzcan novedades importantes, dirigirá al equipo durante tres ventanas internacionales de la FIFA entre marzo y julio, cuando se espera que todos los mejores jugadores de EE. UU. estén disponibles. (Cayendo fuera de una ventana oficial, el campamento actual tiene muchos jugadores de la MLS en la pretemporada). Eso significa defender las coronas de la Liga de Naciones Concacaf y la Copa Oro del equipo de EE. UU.
“Queremos ser un equipo que juegue fútbol de ataque; queremos poseer el balón y ser valientes en la posesión”, dijo Hudson. “Defensivamente tenemos claro cómo queremos defender. Naturalmente, quienquiera que esté en este asiento, quiere seguir evolucionando y moviéndolo hacia adelante… solo sigue progresando”.
Tan pronto como cierre este campamento, dijo Hudson, comenzará a planificar el campamento de finales de marzo con partidos contra Granada fuera de casa y El Salvador en Orlando.
Para llegar a esta etapa, Hudson tomó una ruta poco convencional. Su padre inglés, Alan, fue mediocampista del Arsenal y el Chelsea, entre otros clubes, antes de aventurarse en los Estados Unidos en 1979 para jugar en los equipos de interior y exterior de los Seattle Sounders y en la escuadra de interior Cleveland Force. Anthony nació en Seattle pero recibió su educación futbolística en Inglaterra con West Ham y Luton Town.
Regresó a Estados Unidos para jugar con los Hammerheads de Wilmington (NC) y finalmente se convirtió en entrenador asistente de jugadores. Su debut como entrenador en jefe se produjo a los 27 años con Real Maryland, un equipo profesional de cuarta división que jugó partidos en casa en Richard Montgomery High.
En un momento, el equipo entrenaba en una escuela privada, donde se permitía estar en el campo solo antes de las 8 a. m. “Mi asistente y yo nos instalábamos en la oscuridad total”, dijo riendo.
En otra ocasión, el equipo estaba practicando en un parque público y fue perseguido por la policía.
“No tienes idea”, dijo, sacudiendo la cabeza. “A los jugadores no se les pagaba. Fue loco.”
Hudson regresó a Inglaterra y trabajó en el sistema de Tottenham Hotspur antes de dirigir el quinto vuelo del condado de Newport. Su siguiente parada fue Bahréin, donde llevó a la selección juvenil al primer trofeo internacional del país, la Copa de Naciones del Golfo de 2013 para jugadores sub-23, y luego dirigió la selección absoluta.
Luego se fue a Nueva Zelanda, supervisando equipos nacionales específicos de su edad, así como a los All Whites, que ganaron la Copa de Naciones de Oceanía 2016 y se clasificaron para la Copa FIFA Confederaciones. En 2016, también regresó al área de DC para el empate 1-1 de Nueva Zelanda en un amistoso contra Estados Unidos en el RFK Stadium. Hudson también llevó a Nueva Zelanda a un desempate de dos juegos contra Perú por un lugar en la Copa Mundial 2018, cayendo en un global de 2-0.
Su trabajo llamó la atención de los Colorado Rapids, quienes lo contrataron antes de la temporada 2018 de la MLS. Después de una campaña 8-19-7 con un equipo de reconstrucción, Hudson fue despedido tras un comienzo 0-7-2 en 2019.
A pesar de esos resultados sin gloria, la USSF quedó impresionada con su trabajo en el desarrollo de jugadores jóvenes en otros países. Entonces, en enero de 2020, la organización contrató a Hudson para guiar a la selección nacional masculina sub-20 de EE. UU. La pandemia, sin embargo, obligó a cancelar tanto el campeonato de Concacaf como el Mundial Sub-20 de 2021. Hudson hizo la transición al personal de Berhalter.
“No es como si hubiera planeado ir a estos diferentes lugares”, dijo. “Así es como ha sucedido”.
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