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Musk se reúne con críticos tecnológicos republicanos y asesores de Biden durante su visita a DC


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Meses después de respaldar una toma republicana del Congreso, Elon Musk realizó una visita inusual a Washington esta semana, reuniéndose con los principales asesores del presidente Biden y los nuevos líderes republicanos de la Cámara en un intento por promover los intereses de su imperio empresarial en expansión.

Los dos días de reuniones silenciosas subrayaron la relación cada vez más compleja del voluble magnate de la tecnología con la capital de la nación, donde sus innumerables ambiciones (vuelos espaciales privados, automóviles autónomos, energía eléctrica y, ahora, las redes sociales) lo han colocado en el centro de algunos de los debates políticos más feroces del país.

La gira de Beltway llevó a Musk a los pasillos del Congreso a partir del jueves, cuando se reunió con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Calif.), un amigo y aliado político que luego bromeó con los periodistas diciendo que el multimillonario “vino a desearme un feliz cumpleaños. ”

Un día después, Musk visitó a otros legisladores demócratas y republicanos, incluidos funcionarios republicanos que están presionando activamente a una de sus empresas, Twitter, por acusaciones de prejuicio anticonservador. Tuvo una audiencia privada con el representante James Comer (R-Ky.), presidente del Comité de Supervisión de la Cámara, que está investigando si el gobierno de EE. UU. jugó un papel en la decisión de Twitter de suprimir una noticia de 2020 sobre el hijo de Biden.

Sin embargo, en otras partes de la ciudad, Musk repitió principalmente un papel diferente: como el máximo ejecutivo de la compañía de automóviles Tesla. Al sentarse el viernes con dos de los principales asesores del presidente, Musk discutió las inversiones federales en vehículos eléctricos, estaciones de carga y electrificación, según la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, quien confirmó la reunión durante su sesión informativa diaria.

La relación de Musk con Biden ha sido tensa durante mucho tiempo: ha discutido abiertamente con el presidente por los desaires percibidos de Tesla y una tercera compañía que dirige, el fabricante de cohetes SpaceX. Pero el multimillonario pareció dejar de lado sus reparos para asegurar una conversación con dos asesores de Biden que ayudan a supervisar miles de millones de dólares en nuevas inversiones federales en energía verde.

Muchos de los legisladores federales que finalmente se reunieron con Musk se negaron a discutir sus conversaciones, y el ejecutivo de tecnología no respondió a una solicitud de comentarios.

Pero cuando el avión de Musk partió de la región el viernes al mediodía, su breve estallido de diplomacia itinerante iluminó la creciente complejidad de su tarea, como líder de tres grandes empresas con necesidades complicadas y conflictivas, y una figura política cada vez más franca por derecho propio.

“Tiene un campo de distorsión de la realidad, viene a Washington creyendo que puede hacer que todas esas partes en conflicto funcionen solo con la fuerza de voluntad”, dijo David Karpf, profesor asociado de medios y asuntos públicos en la Universidad George Washington. “Lo que sospecho es que se dará cuenta de que eso realmente no funciona”.

Para Musk, las apuestas políticas y económicas son altas: Tesla es el fabricante de automóviles más valioso del mundo, SpaceX se esfuerza por capturar contratos lucrativos del gobierno y Twitter, aunque es más pequeño, posee una gran influencia en la conversación nacional. Sin embargo, fue la compra de Musk de esta última compañía el otoño pasado lo que trastocó su fortuna política, así como sus finanzas, al tiempo que planteó preguntas nuevas y urgentes sobre la medida en que sus intereses corporativos podrían influir en su manejo del contenido en línea.

El multimillonario ha dicho que su decisión de comprar la asediada red social fue impulsada en parte por su compromiso de restaurar la “libertad de expresión”, que ha descrito como permitir que las personas hablen libremente “dentro de los límites de la ley”. Sin embargo, desde que asumió el control, Musk ha desmantelado muchos de los equipos clave en Twitter enfocados en limitar la difusión de contenido violento e información errónea y anuló las suspensiones de muchos conservadores que violaron las reglas de la compañía, incluido el expresidente Donald Trump.

Muchos demócratas han reaccionado con alarma ante los esfuerzos de Musk, creyendo que ha deshecho las inversiones anteriores de la compañía en seguridad. También han criticado su decisión de suspender las cuentas de destacados periodistas, incluido Drew Harwell, de The Washington Post, que sigue bloqueado en Twitter.

Pero los republicanos han aplaudido en gran medida la toma de control de Twitter por parte de Musk, optimistas de que revertiría muchas de las decisiones de moderación de contenido del liderazgo anterior. Cuando los planes de Musk para comprar la compañía se hicieron públicos en abril, por ejemplo, el representante Jim Jordan (R-Ohio) tuiteó que “la libertad de expresión está regresando”.

Por su parte, Musk se ha alineado cada vez más en los últimos meses con los conservadores que están en el poder y ansiosos por poner la fuerza del gobierno detrás de sus feroces críticas a la industria tecnológica. Un expartidario demócrata que en mayo pasado cambió públicamente al Partido Republicano, incluso les dijo a los votantes en las elecciones de 2022 que eligieran un Congreso republicano, un comentario que marcó un cambio radical para los ejecutivos de las redes sociales que generalmente evitan tales respaldos.

La semana vertiginosa del magnate de la tecnología comenzó con horas de testimonio en una demanda federal de valores en San Francisco sobre su declaración de 2018 de que tenía “fondos asegurados” para privatizar Tesla a $ 420 por acción. Musk, uno de los acusados ​​en la demanda, respondió preguntas desde el estrado de los testigos en un juzgado a solo unos minutos a pie de la oficina de Twitter.

El testimonio de Musk concluyó el martes y casi de inmediato viajó a un evento en una fábrica en Nevada. Un día después, Musk entregó el último informe de ganancias de Tesla a los inversores, informándoles sobre un año récord mientras intentaba calmar las preocupaciones de que su adquisición de Twitter había distraído su atención, lo había obligado a diluir el valor de las acciones de Tesla y empañado la marca de la compañía de automóviles con la política.

“Déjame revisar mi cuenta de Twitter. Así que tengo 127 millones de seguidores. Continúa creciendo bastante rápido”, dijo, y luego agregó: “Puede que no sea popular [with] algunas personas, pero para la gran mayoría de las personas, mi número de seguidores habla por sí mismo”.

Musk llegó al área de Washington el jueves, comenzando una gira por una ciudad que ha llegado a verlo como una fuerza polarizadora por sus puntos de vista políticos. Dos veces esta semana, se reunió con Jordan, ahora presidente del Comité Judicial de la Cámara. El congresista había criticado durante mucho tiempo a la compañía de Musk y sus pares por lo que él dice que es un sesgo anticonservador, aunque en general no hay evidencia de que los principales sitios de redes sociales censuren sistemáticamente a los conservadores.

Mientras tanto, con Comer, la reunión del viernes pareció relacionarse más directamente con los intereses políticos recientes de Musk: el ejecutivo de tecnología promovió una serie de comunicaciones filtradas de la compañía relacionadas con el manejo de Twitter de una historia sobre Hunter Biden en 2020. Esos registros filtrados, conocidos como los “Archivos de Twitter” muestran que la compañía decidió de forma independiente limitar la difusión del artículo, sin que los políticos demócratas, la campaña de Biden o el FBI ejerzan el control.

Reconociendo su visita, Musk tuiteó en un momento el jueves que también se reunió con el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (DN.Y.), y describió sus conversaciones en el Capitolio como enfocadas en “garantizar que esta plataforma sea justa para ambas partes”. Pero un asistente de Jeffries le dijo más tarde a The Washington Post que el líder demócrata y Musk solo tuvieron un encuentro coincidente cuando el multimillonario salía de su reunión con McCarthy. La persona habló bajo condición de anonimato para describir el intercambio privado.

En sus reuniones con funcionarios de la Casa Blanca, Musk parecía tener una agenda muy diferente y se centró en las necesidades de Tesla y sus autos eléctricos. Dos de los logros característicos de Biden, una ley de infraestructura de aproximadamente $ 1,2 billones y un paquete posterior para combatir el cambio climático, incluyen nuevas inversiones significativas que ayudan a los consumidores a comprar vehículos eléctricos y promover estaciones de carga de baterías en todo el país.

Musk discutió esas leyes con los asesores de la Casa Blanca, Mitch Landrieu y John Podesta. La reunión en sí pareció reflejar un cambio de tono para Musk de su relación recientemente hostil con Biden.

Incluso en los vehículos eléctricos, donde se alinean los intereses de Musk y Biden, los dos hombres han tenido desacuerdos: una versión anterior de los planes de Biden para incentivar la compra de esos autos incluía un crédito de bonificación de $4500 que habría excluido a Tesla. El problema surgió del requisito de que los vehículos que califican deben ser fabricados por sindicatos, y Tesla es el único fabricante de automóviles estadounidense importante cuya fuerza laboral de fabricación no está sindicalizada. Los legisladores finalmente abandonaron la disposición en medio del feroz rechazo de Musk, los partidarios de Tesla y funcionarios como el senador Joe Manchin III (DW.Va.).

“Por razones desconocidas, @potus no puede decir la palabra ‘Tesla’”, tuiteó Musk en enero pasado. Eso siguió a un golpe a Biden meses antes, cuando Musk escribió que Biden estaba “todavía durmiendo” después de sentir que SpaceX no había sido reconocido por su parte en la recaudación de cientos de millones para el Hospital de Investigación Infantil St. Jude. Musk se enfureció de manera similar en 2022 después de que Tesla se quedara fuera de un evento llamativo en el césped de la Casa Blanca que mostraba las nuevas y próximas ofertas de vehículos eléctricos de los principales fabricantes de automóviles estadounidenses.

Sin embargo, el viernes, altos funcionarios de la Casa Blanca se negaron a comentar más sobre la reunión. Sin embargo, cuando se le preguntó si indicaba un cambio en la relación política entre Musk y la administración, Jean-Pierre dijo que la conversación reflejaba cuán “importantes” Biden ve los objetivos climáticos, y agregó: “Lo dejaré ahí”.

Jeff Stein contribuyó a este informe.

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