El secretario de Estado, Antony Blinken, pospuso un viaje diplomático de fin de semana de alto riesgo planeado a China, ya que la administración Biden evalúa una respuesta más amplia a la descubrimiento de un globo chino de gran altura volando sobre sitios sensibles en el oeste de los Estados Unidos, dijeron dos fuentes diplomáticas a CBS News.
La decisión se tomó a pesar de la afirmación de China de que el globo era un satélite de investigación meteorológica que se había desviado de su curso. Estados Unidos lo ha descrito como un satélite de vigilancia.
El viaje fue cancelado solo unas horas antes de que Blinken partiera de Washington a Beijing y marcó un nuevo golpe a las ya tensas relaciones entre Estados Unidos y China. El presidente Biden se negó a responder una pregunta sobre el viaje de Blinken el viernes por la mañana después de que pronunció un breve discurso sobre la economía.
Para el viernes por la mañana, el globo ya no estaba sobre Montana sino que se movió sobre el Medio Oeste, según un funcionario estadounidense. No se va a quedar sin combustible, ya que tiene paneles solares. El funcionario también dijo que el globo se dirige con el timón y gira en espiral para frenar su avance sobre la tierra, pero la corriente en chorro continúa moviéndolo en una trayectoria a través de los EE. UU. El Pentágono todavía está considerando formas de “deshacerse” de él, pero tiene ” preocupaciones graves” sobre los daños que causaría si cayera a tierra.
Las reuniones largamente esperadas de Blinken con altos funcionarios chinos se habían visto en ambos países como una forma de encontrar algunas áreas de interés común en medio de importantes desacuerdos sobre Taiwán, los derechos humanos, los reclamos de China en el Mar de China Meridional, Corea del Norte, la guerra de Rusia en Ucrania, política comercial y cambio climático.
Aunque el viaje, que fue acordado en noviembre por Biden y el presidente chino, Xi Jinping, en una cumbre en Indonesia, no se había anunciado formalmente, funcionarios tanto en Beijing como en Washington habían estado hablando en los últimos días sobre la llegada inminente de Blinken. En noviembre, Biden y Xi discutieron mantener “líneas abiertas de comunicaciónEn medio de las crecientes tensiones entre los países, el Sr. Biden ha descrito la relación de Estados Unidos con China como una de competencia estratégica.
Las reuniones debían comenzar el domingo y continuar hasta el lunes.
El descubrimiento del globo fue anunciado el jueves por funcionarios del Pentágono que dijeron que uno de los lugares donde fue visto fue sobre el estado de Montana, que alberga uno de los tres campos de silos de misiles nucleares de Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom.
Un alto funcionario de defensa dijo que Estados Unidos preparó aviones de combate, incluidos F-22, para derribar el globo si se le ordena. El Pentágono finalmente recomendó no hacerlo, señalando que incluso cuando el globo estaba sobre un área escasamente poblada de Montana, su tamaño crearía un campo de escombros lo suficientemente grande como para poner en riesgo a las personas.
China, que denuncia con enojo los intentos de vigilancia por parte de EE. UU. y otros en áreas que considera su territorio y una vez obligó a derribar un avión espía estadounidense, ofreció una reacción generalmente silenciosa al anuncio del Pentágono.
En una declaración relativamente conciliadora, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo el viernes por la noche que el globo era una aeronave civil utilizada principalmente para la investigación meteorológica. El ministerio dijo que la aeronave tiene capacidades limitadas de “autodirección” y “se desvió mucho de su curso planificado” debido a los vientos.
“La parte china lamenta la entrada involuntaria de la aeronave en el espacio aéreo estadounidense debido a fuerza mayor”, dijo el comunicado, citando un término legal utilizado para referirse a eventos fuera del control de uno.
David Martin, Christina Ruffini, Caitlin Yilek y Kathryn Watson contribuyeron a este despacho.
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