Viaje de Blinken a China pospuesto después de que se sospechara que un globo espía fue descubierto sobre EE. UU.

Los funcionarios cancelaron el viaje horas antes de que Blinken partiera, subrayando los enormes desafíos de encontrar áreas de cooperación constructiva, incluso cuando ambas capitales reiteraron el viernes su compromiso de reactivar las conversaciones en una fecha posterior.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China negó el viernes que la nave fuera para espiar, diciendo que era un globo civil diseñado principalmente para el estudio meteorológico que se había desviado. “China seguirá manteniendo comunicación con Estados Unidos para manejar adecuadamente la situación inesperada”, dijo el ministerio en un breve comunicado.

Pero Estados Unidos dijo que estaba seguro de su evaluación del propósito previsto del globo y que, por lo tanto, las condiciones no permitían un diálogo constructivo.

La administración Biden ha hecho de la competencia con China un principio central de su estrategia de seguridad nacional más amplia. Al hacerlo, se está enfrentando a una variedad de temas polémicos, desde Taiwán hasta la tecnología, mientras expande su propia presencia militar en Asia-Pacífico para contrarrestar la creciente influencia de Beijing.

Funcionarios estadounidenses dijeron el viernes que continuarían explorando áreas de cooperación basadas en los intereses estadounidenses, y agregaron que existían complejidades en la relación incluso antes de este último incidente.

Estados Unidos rastreó lo que los funcionarios llamaron un globo de reconocimiento chino sobre los estados continentales. Videos de aficionados mostraron un gran objeto volando sobre Montana. China dijo que era un dispositivo de monitoreo del clima que se salió de su curso. Foto: Andy Wong/AP

El Pentágono dijo el viernes que el globo había cambiado de rumbo, volaba hacia el este a 60.000 pies sobre el centro de Estados Unidos y no representaba una amenaza para la aviación comercial ni para las personas en tierra. Las autoridades se negaron a especificar su ubicación, pero el senador de Kansas, Roger Marshall, escribió en Twitter que el globo había sido detectado sobre el noreste de Kansas. La noche anterior, funcionarios estadounidenses dijeron que el globo estaba sobrevolando Montana, después de haber cruzado anteriormente las islas Aleutianas de Alaska y Canadá.

El Pentágono revolvió aviones de combate F-22 y en un momento consideró derribar el globo, que un funcionario estadounidense describió como aproximadamente del tamaño de tres autobuses escolares, pero no lo hizo por la preocupación de que los escombros representaran un riesgo para las personas en tierra. .

El portavoz del Departamento de Defensa Brig. El general Pat Ryder dijo que el globo llevaba una carga útil de equipo de vigilancia y se esperaba que se desplazara sobre Estados Unidos durante unos días más. El Pentágono dijo que aún estaba revisando opciones y no dijo si derribaría el globo antes de que abandone el espacio aéreo de Estados Unidos.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo el viernes que el presidente Biden había sido informado por primera vez sobre la presencia del globo el martes y había pedido a los militares que presentaran opciones. Todas las opciones, agregó, permanecieron sobre la mesa.

Biden estuvo de acuerdo con la decisión de posponer el viaje de Blinken a China, agregó, calificándolo de consenso.

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Si bien el viaje de Blinken nunca se anunció formalmente, un alto funcionario de la administración dijo que el secretario de Estado tenía programado partir el viernes por la noche hacia Beijing. El Departamento de Estado dijo que si bien reconoció la declaración de arrepentimiento de China, confiaba en su evaluación de la situación.

“La presencia de este globo en nuestro espacio aéreo es una clara violación de nuestra soberanía así como del derecho internacional y es inaceptable que esto haya ocurrido”, dijo el alto funcionario de la administración. “Hemos concluido que las condiciones no son las adecuadas en este momento para que el secretario Blinken viaje a China”.

El funcionario reiteró que el viaje simplemente se pospuso y dijo que el Sr. Blinken planeaba viajar lo antes posible. Informó a su homólogo chino el viernes temprano que no asistiría.

“Creemos en la diplomacia para manejar responsablemente la relación bilateral más compleja que tenemos”, dijo el alto funcionario de la administración. “Estamos comprometidos a mantener líneas abiertas con la República Popular China en todo momento, incluso durante este incidente”.

El viaje de Blinken había sido acordado hace semanas por Biden y el líder chino Xi Jinping como parte de un esfuerzo por restablecer las relaciones tensas por la rivalidad geopolítica de los países y exacerbadas por la pandemia de covid-19. Si el viaje finalmente se lleva a cabo, el Sr. Blinken sería el funcionario estadounidense de más alto nivel en ir a Beijing en más de cuatro años.

Sin embargo, es probable que la presencia del globo chino complique los esfuerzos tanto de la administración Biden como del gobierno chino para tratar de encontrar áreas de interés común y poner lo que los funcionarios estadounidenses describen como barandillas en la relación a toda velocidad.

Los funcionarios confiaban en que el globo había sido lanzado por China y dijeron que fue visto el miércoles por civiles a bordo de un avión comercial.

Mientras tanto, las fuerzas armadas de Canadá dijeron el jueves por la noche que estaban monitoreando “un posible segundo incidente”. Los funcionarios no ofrecieron más aclaraciones, pero Ryder, del Pentágono, dijo el viernes: “Estamos rastreando un globo”.

Estados Unidos mantiene un arsenal de 150 misiles balísticos intercontinentales Minuteman III con armas nucleares en la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom en Montana. Un alto funcionario de defensa dijo que el gobierno de EE. UU. había tomado medidas para proteger los sitios sensibles, pero agregó que se suponía que los sistemas de reconocimiento en el globo tenían un “valor aditivo limitado” más allá de lo que los chinos podían obtener de sus satélites de órbita terrestre baja.

Diplomáticos veteranos discreparon sobre la conveniencia de posponer el viaje.

“Excelente: el equipo Biden demuestra una curva de aprendizaje”, dijo David Stilwell, ex subsecretario de estado para la región de Asia y el Pacífico en la administración Trump y general retirado de la Fuerza Aérea. “Cualquiera que haya tratado con la República Popular China sabe que tiene que demostrar la voluntad de alejarse para demostrar que habla en serio”.

Daniel Russel, otro ex subsecretario de Estado para la región de Asia y el Pacífico, durante la administración de Obama, dijo que Blinken debería haber salvado el viaje ya que “hemos escuchado del Pentágono que incidentes similares ocurrieron en el pasado, no hubo una amenaza militar, una amenaza para la aviación civil o un riesgo de inteligencia significativo”.

“Estados Unidos tiene problemas mucho más grandes que enfrentar con los chinos que un globo de vigilancia, y esto representa un revés en el esfuerzo por ponerle un piso a la relación”, dijo Russel.

La reacción en Capitol Hill fue igualmente mixta, aunque muchos republicanos criticaron a la administración Biden por permitir que el globo flotara en el espacio aéreo de los EE. UU. en primer lugar.

“La falta de voluntad de la administración Biden para proteger la soberanía de nuestro espacio aéreo y los sitios sensibles claramente identificados es asombrosa”, dijo el representante Rob Wittman (R., Virginia), presidente del subcomité de Servicios Armados de la Cámara que supervisa los programas de adquisición de la Fuerza Aérea. en una oracion. “El PCCh ha demostrado una y otra vez que es un negociador poco confiable y poco confiable: estamos demostrando debilidad ante nuestro adversario más agresivo e invitando al Partido Comunista Chino a comprometer flagrantemente nuestra seguridad interna”.

El senador Bill Hagerty (R., Tenn.), quien se desempeñó como embajador en Japón bajo la presidencia de Trump, dijo que la administración hizo bien en posponer el viaje.

“Hasta que el PCCh demuestre que está listo para hablar seriamente sobre las preocupaciones económicas y de seguridad nacional de EE. UU., no debemos perseguir la reunión”, escribió en Twitter. “No caigan por la trampilla del PCCh en el deseo de crear piso en la relación entre Estados Unidos y China”.

—Brian Spegele, William Mauldin y Annie Linskey contribuyeron a este artículo.

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