A menos que el Congreso permita que el Tesoro aumente la deuda de la nación de aproximadamente $31,5 billones, el gobierno de EE. UU. podría incumplir sus obligaciones por primera vez en la historia, lo que podría llevar a la nación a una recesión y hundir los mercados financieros mundiales en el caos.
Biden y McCarthy (R-Calif.) prometieron evitar ese resultado, a pesar de los amargos desacuerdos sobre cómo satisfacer las demandas del Partido Republicano de que cualquier aumento en los préstamos vaya acompañado de fuertes recortes en el gasto público. El domingo, el presidente habló con McCarthy por teléfono desde el Air Force One cuando regresaba a casa, cuatro días antes, de un viaje que incluía una reunión de los líderes del Grupo de los Siete en Hiroshima, Japón. Posteriormente, los dos líderes dijeron que la llamada había sido productiva.
“Todo salió bien”, dijo Biden a los periodistas el domingo por la noche al regresar a la Casa Blanca. "Hablaremos mañana."
Cualquier acuerdo debe obtener la aprobación tanto de la Cámara como del Senado. Los legisladores de ambos partidos han expresado su escepticismo sobre las conversaciones y observarán de cerca cómo los dos líderes se encuentran cara a cara por cuarta vez desde que los republicanos tomaron el control de la Cámara en enero.
Los inversores de todo el mundo también están mirando. En Wall Street, los operadores se han acostumbrado a que Washington coquetee periódicamente con el desastre por el techo de la deuda antes de llegar a un acuerdo. A media tarde del lunes, el Promedio Industrial Dow Jones había caído unos 71 puntos, mientras que el S&P 500 se mantenía ligeramente al alza.
Pero algunos analistas dicen que la sensación de relativa calma pronto podría evaporarse. Con la fecha límite del techo de la deuda acercándose rápidamente, los inversores "probablemente comenzarán a ponerse un poco más nerviosos", dijo Alec Phillips, economista político jefe de EE. UU. en Goldman Sachs Research.
En las últimas semanas, la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, advirtió en dos ocasiones que la "fecha X", el día en que las reservas del Tesoro caen demasiado para cubrir los pagos salientes, podría llegar tan pronto como el 1 de junio. Los analistas de Goldman Sachs y un número creciente de otras firmas financieras dicen que creen que la fecha X llegará un poco más tarde, el 8 o el 9 de junio. En teoría, eso le daría al Congreso otra semana para actuar.
Pero la mera perspectiva de un incumplimiento podría generar turbulencias económicas mucho antes de que la tesorería realmente se quede sin efectivo. Entre las posibilidades más alarmantes: Fitch Ratings y Moody's Investors Service han señalado que podrían colocar el crédito del país bajo revisión si Washington se acerca demasiado al incumplimiento. En 2011, un enfrentamiento similar entre los republicanos de la Cámara de Representantes y el presidente Barack Obama llevó a S&P a reducir su calificación de la deuda de EE. UU., lo que hizo que el Dow se desplomara y, en última instancia, costó a los contribuyentes más de $ 1 mil millones en mayores costos de endeudamiento, según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental.
“Esperamos que las preocupaciones de los inversores aumenten a medida que se acerca la fecha X, particularmente si no hay una solución y las partes se ven muy separadas”, dijo Jonathan Pingle, director gerente y economista jefe para EE. UU. de UBS. "A medida que nos acercamos, básicamente vemos que es cada vez más probable que los mercados de acciones se liquiden, los índices de volatilidad suban y habrá cambios y preocupaciones en los mercados financieros que no serán muy buenos para vivir".
Biden y McCarthy están listos para reunirse el lunes por la tarde para volver a encarrilar las negociaciones. Las conversaciones se interrumpieron el viernes temprano, cuando los republicanos rechazaron una oferta de la Casa Blanca de congelar en lugar de reducir los gastos de las agencias en el año fiscal que comienza el 1 de octubre. Las negociaciones se reanudaron brevemente el viernes por la noche, pero se estancaron nuevamente hasta la llamada telefónica del domingo.
Los principales legisladores y asesores demócratas y republicanos se reunieron durante unas tres horas en el Capitolio el lunes por la mañana, antes de comenzar el día antes de la discusión vespertina de Biden con McCarthy. Los enlaces de la Casa Blanca Steve Ricchetti, Shalanda Young y Louisa Terrell salieron poco después del mediodía sin hacer comentarios, mientras que el representante republicano Patrick McHenry (NC) eludió las preguntas sobre hasta qué punto los emisarios de los dos partidos han encontrado puntos en común.
“No creo que haya ningún interés en que retrasemos estas conversaciones difíciles”, dijo a los periodistas. “Queremos que esta sea una semana productiva. . . Es de mi interés, y del interés del pueblo estadounidense, resolver esto”.
McCarthy dijo más tarde a los periodistas que las dos partes “deberían continuar reuniéndose hasta que terminemos esto”, describiendo el objetivo de las conversaciones del personal el lunes como “comprender a ambas partes”.
Antes de la ruptura del fin de semana, un importante negociador republicano, el representante Garret Graves (R-La.), ofreció una nueva propuesta para recortar el gasto federal en más de $100 mil millones en el próximo año fiscal y limitar los presupuestos de la mayoría de las agencias hasta el año fiscal 2030. , según dos personas familiarizadas con el plan que hablaron bajo condición de anonimato para ofrecer detalles confidenciales. Además de elevar el techo de la deuda, la propuesta también pedía una aplicación más estricta de las leyes de inmigración en la frontera entre Estados Unidos y México, dijeron las personas.
La oferta fue similar a un proyecto de ley de techo de deuda aprobado por la Cámara de Representantes liderada por los republicanos el mes pasado a pesar de las objeciones demócratas y una amenaza de veto de la Casa Blanca. Sin embargo, este fin de semana no resultó más popular entre los demócratas.
La Casa Blanca respondió con una oferta para congelar el gasto en el año fiscal 2024 en los niveles adoptados en 2023, argumentando que eso representaría un recorte porque los presupuestos de las agencias no aumentarían con la inflación, según otras dos personas familiarizadas con la propuesta, hablando sobre el condición de anonimato para ofrecer datos sensibles.
Los republicanos rechazaron esa idea e insistieron en que el gasto interno debe reducirse significativamente de los niveles actuales para que el gasto general disminuya en el próximo año fiscal incluso cuando aumenta el gasto militar. Desde entonces, los miembros más conservadores del partido se han duplicado: se espera que el House Freedom Caucus inste el lunes a McCarthy a rechazar cualquier oferta de Biden a menos que incluya todas las disposiciones del proyecto de ley aprobado por la Cámara, refuerce la seguridad fronteriza y recortes al FBI. – una nueva demanda que sigue a la publicación de un informe del 12 de mayo que fue muy crítico con la investigación de la agencia en 2016 sobre la campaña presidencial del expresidente Donald Trump.
“El Caucus de la Libertad votará la próxima semana para aceptar básicamente solo lo que le hemos enviado más lo que le agreguemos”, dijo el representante Ralph Norman (RS.C.), miembro del caucus, en una entrevista el domingo.
Los analistas de Wall Street dijeron que es poco probable que los inversionistas se sientan perturbados por el turbulento fin de semana, después de haber sido testigos de más de una década de enfrentamientos que Washington logró resolver sin una catástrofe. Pero muchos dijeron que el estado de ánimo podría cambiar rápidamente, provocando el desplome de los mercados, sin señales de progreso.
“Creo que si llegamos al final de la próxima semana y la retórica es oscura, veremos mucho más rojo en la pantalla”, dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody's Analytics y un veterano observador de la deuda. Batallas de techo. Por el momento, dijo Zandi, “los inversionistas globales están más asustados que los inversionistas nacionales”.
Algunos comerciantes ya han señalado sus temores al abandonar algunas letras del Tesoro que vencen en junio, cuando el gobierno podría incumplir. Otra métrica clave, el costo de los swaps de incumplimiento crediticio soberano, que esencialmente sirven como seguro de la deuda federal, ha fluctuado en gran medida junto con la perspectiva política.
Mientras tanto, algunas empresas que dependen del gasto público han visto cómo sus acciones han tenido un rendimiento inferior al 10 % este año, según un informe de la semana pasada de Goldman Sachs, una señal, tal vez, de que un acuerdo para limitar los gastos federales podría tener consecuencias en el mercado.
En general, los analistas de Goldman Sachs han descubierto que los mercados optan por "observar y esperar", una postura que Phillips, el economista político en jefe, atribuyó a la incertidumbre sobre la fecha X, y agregó: "Hay mucha gente que no en realidad creo que esa es la fecha límite ".
Algunos inversores tampoco creen que Biden pueda eludir al Congreso. Se enfadaron con los comentarios del presidente el domingo sobre la invocación de la Enmienda 14 para declarar inconstitucional el techo de la deuda, y dijeron que tal medida crearía dudas significativas sobre la solvencia de cualquier nueva deuda emitida por el Tesoro.
"¿Qué sucede si la Corte Suprema anula su interpretación?" dijo David Kelly, estratega jefe de mercado global de JP Morgan Asset Management.
“Si hubiera un fallo en contra de la administración sobre eso, de repente todos los cheques que han emitido por encima del límite de la deuda serían cuestionados”, dijo Kelly. “Simplemente abre mucha incertidumbre”.
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