La puesta en escena pública de esos momentos, dicen los agentes demócratas, es parte de un esfuerzo concertado para reforzar la imagen de Harris en las semanas transcurridas desde que Biden anunció su reelección. Los republicanos ya se están concentrando en Harris con un mensaje a veces morboso que combina preguntas sobre la longevidad del presidente con dudas sobre las habilidades de la mujer que lo sucedería.
Anita Dunn, una de las estrategas políticas clave más cercanas a Biden, recientemente se ha centrado más en el programa y los eventos públicos del vicepresidente, según personas familiarizadas con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato para discutir un tema delicado. Dunn dirigió recientemente los equipos políticos y de compromiso público de la Casa Blanca para ayudar a programar eventos con Harris, y la hizo promover causas populares como el derecho al aborto y el gasto en infraestructura.
En el video de tres minutos que anuncia la reelección de Biden, Harris aparece más de una docena de veces, representado como un líder comprometido y un socio indispensable de Biden. El sábado, se convirtió en la primera mujer en servir como oradora de graduación en los 221 años de historia de la Academia Militar de EE. UU., colocándola en un entorno políticamente resonante.
Mientras tanto, el presidente y sus aliados han hecho un esfuerzo evidente para defender a Harris y resaltar su papel en las últimas semanas, y Biden dijo en una entrevista televisiva que ella es “realmente muy, muy buena”.
Los movimientos reflejan el hecho de que el destino de Biden está entrelazado con el de Harris de una manera nueva y directa, ya que su reelección puede depender de persuadir a los estadounidenses de que ella está calificada para intervenir. Biden tendría 86 años al final de un segundo mandato, un hecho que tiene no pasó desapercibido para los votantes, y mucho menos para los adversarios republicanos. Mientras tanto, los índices de aprobación de Harris han rondado por debajo del 50 por cientoy consistentemente por debajo de Biden, durante todo su mandato.
Los republicanos, sin embargo, difícilmente están endulzando su mensaje.
“Creo que todos podemos ser muy claros y decir con certeza que si votas por Joe Biden realmente estás contando con un presidente Harris, porque la idea de que lo haría hasta los 86 años no es algo que yo Creo que es probable”, dijo a Fox News la ex gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, quien busca la nominación republicana para presidente.
Harris, agregó Haley en un Artículo de opinión de Fox Newses uno de los "funcionarios electos más incompetentes del país" y es propenso a comentarios que se convierten en "ensalada de palabras".
Los aliados de Biden responden enfatizando lo que dicen que son los logros de Harris, incluida la ayuda a unir al mundo contra Rusia y la entrega de mensajes poderosos sobre el aborto y el derecho al voto. Los ataques del Partido Republicano a la primera mujer de ascendencia negra y asiática en ser vicepresidenta, dicen, tienen sus raíces en el racismo y la misoginia.
Aun así, los tropiezos de Harris en los últimos dos años han irritado a los demócratas de todo el país y dentro de la casa blancay los asistentes dicen que hay un esfuerzo matizado pero decidido en la reforma de la reputación.
Varios copresidentes de la campaña de reelección de Biden dijeron que su respuesta a tales ataques es simple: descartarlos como un intento de distracción bajo el cinturón y enfatizar el progreso que la nación ha logrado bajo Biden y Harris.
“Sabemos que la raza, el origen étnico y el sexismo, todas estas cosas han jugado un papel fundamental en la política de este país, y hay una razón por la que nunca hemos tenido una mujer presidenta”, dijo el representante James E. Clyburn (DS.C. ). Refiriéndose al color de piel de Harris, agregó: “No vamos a pasar mucho tiempo disculpándonos por la voluntad de Dios. Eso está fuera de nuestro control. Pasaremos todo nuestro tiempo lidiando con Joe Biden como presidente, con las políticas que creemos que son las mejores para el país”.
Pero los demócratas enfrentan la realidad de que las encuestas reflejan dudas generalizadas sobre Harris. En una encuesta reciente de Washington Post-ABC News, el 55 por ciento dijo que Harris no está calificado para asumir el cargo de presidente. En 2020, el 38 por ciento dijo que no estaba calificada para servir como presidenta.
Los demócratas individuales le dijeron a The Post a principios de este año que encontraron que el mandato de Harris era decepcionante, marcado por dificultades como comunicador, a veces casi invisible y una narrativa persistente y persistente sobre la rotación de personal. Ella está en su segundo jefe de personal, su segundo portavoz principal, y aún tiene que contratar a un tercer director de comunicaciones después de la salida de Jamal Simmons este año. Ese es un marcado contraste con Biden, quien ha tenido una constelación constante de asesores durante décadas.
En un comunicado, Kevin Muñoz, portavoz de la campaña Biden-Harris 2024, llamó a Harris “un increíble socio de gobierno y campaña” y dijo que las críticas de los republicanos eran una señal de que su plataforma no resuena con el pueblo estadounidense.
“Los republicanos están recurriendo a los mismos ataques falsos, fallidos y cansados contra el vicepresidente Harris que han usado una y otra vez porque no pueden discutir sobre los méritos de su agenda MAGA impopular y extrema”, dijo.
Harris se unió a la campaña de Biden después de cuatro años en el Senado y una candidatura presidencial desafortunada, y los republicanos dicen que nunca ha encontrado su equilibrio desde entonces. Se han apoderado de una de las tareas que Biden le encomendó, abordar las causas profundas de la migración irregular a los Estados Unidos, y etiquetaron a Harris Biden como el “zar fronterizo”, ya que estaba cargada con un problema que ha atormentado a generaciones de políticos de ambos partidos políticos.
Al principio de su mandato, Harris tropezó con una entrevista con Lester Holt de NBC News cuando objetó y luego se comprometió a visitar la frontera, uno de varios pasos en falso que rebotaron en las redes sociales y se transmitieron repetidamente en Fox News.
Sus aliados insisten en que esos tropiezos se han visto eclipsados por los éxitos recientes: ha sido la voz de la administración sobre el derecho al aborto, un motivador clave en las elecciones de mitad de período, y ha tenido viajes exitosos al extranjero, incluida una semana en África que destacó sus lazos personales con el continente y su lugar único en la política estadounidense.
Los partidarios de Harris también dicen que el papel de vicepresidenta hace que sea casi imposible para ella forjar una identidad política sólida y que los errores de Harris, si los hubo, ocurrieron cuando era nueva en el trabajo y se enfrentaba a un foco de atención implacable.
La pregunta para el equipo de Biden es si es demasiado tarde, dijeron analistas. “Nos ocupamos mucho de fragmentos de sonido, y sus fragmentos de sonido terminaron siendo Lester Holt y la seguridad fronteriza... rotación de personal, ese tipo de cosas”, dijo Joel Goldstein, un becario de la vicepresidencia en la Universidad de St. Louis. “Y no tienes una segunda oportunidad para causar una primera impresión. Ese tipo de fragmentos de sonido tempranos son los que continúan definiéndola”.
Biden, en una entrevista televisiva este mes, argumentó que Harris ha hecho mucho más de lo que muchos espectadores reconocen.
“Creo que la vicepresidenta Harris no ha recibido el crédito que merece”, dijo a MSNBC. “Ella era fiscal general del estado de California. Ha sido senadora de los Estados Unidos. Ella es realmente muy, muy buena. Y con todo lo que está pasando, no ha recibido la atención que merece”.
Biden también rechazó en la entrevista la idea de que es demasiado mayor para otro mandato, diciendo que a lo largo de los años ha “adquirido muchísima sabiduría”. Biden agregó: “Tengo más experiencia que nadie que se haya postulado para el cargo. Y creo que he demostrado que soy honorable y eficaz”.
La representante Lisa Blunt Rochester (D-Del.), una aliada cercana de Biden, dijo que los ataques republicanos contra Harris están muy alejados de las preocupaciones diarias de los estadounidenses.
“En lugar de centrarse en las políticas, la gente se centra en las personalidades”, dijo Blunt Rochester. “Y realmente, el enfoque de esta administración ha sido cómo podemos mejorar la vida de los estadounidenses comunes. ¿Cómo hacemos que las personas estén más seguras? ¿Cómo nos aseguramos de que puedan, ya sabes, pagar sus recetas, sus costos de energía?
Los aliados del vicepresidente señalan que la línea de ataque del “presidente Harris” no es nueva. Cuando Biden eligió a su antigua rival principal como su compañera de fórmula en 2020, los republicanos intentaron sin éxito pintarla como una titiritera que manejaría los hilos de un presidente anciano.
Después del debate vicepresidencial de ese año, Trump la llamó “este monstruo que estaba en el escenario con Mike Pence.” Los republicanos se concentraron en su risasu opciones de compra y su relación con La senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) en un esfuerzo por presentarla como poco seria, radical o ambas.
A lo largo de los años, ambos partidos han tratado de ridiculizar a los compañeros de fórmula que no se consideraban aptos para asumir la presidencia.
En 1988, cuando George HW Bush seleccionó a un joven senador no probado llamado Dan Quayle como su compañero de fórmula, los demócratas hicieron circular imágenes de "El grito" de Edvard Munch con la frase "Presidente Quayle". En 1992, cuando Bush buscó la reelección, la mayoría de los estadounidenses, incluido un número considerable de conservadores, querían que Bush sacara a Quayle de la candidatura.
Un precedente más claro puede ser la elección de 2008, cuando el candidato republicano John McCain seleccionó a la relativamente desconocida gobernadora de Alaska, Sarah Palin, como su compañera de fórmula. A los 72 años, McCain habría sido la persona de mayor edad en convertirse en presidente, pero Biden tenía 78 años cuando asumió el cargo.
Al igual que los republicanos de hoy, los demócratas plantearon dudas sobre la edad de McCain y la competencia de Palin. “¿Tenemos confianza en que si, Dios no lo quiera, algo le sucediera a John McCain, Sarah Palin sabrá qué hacer y tendrá la mano en el timón de la política exterior de Estados Unidos? ¿Qué la prepara para ser comandante en jefe? La representante Debbie Wasserman-Schulz (D-Fla.) dijo en MSNBC.
La respuesta de McCain en ese momento a las preguntas sobre su edad suena como un precursor más terrenal del mensaje de Biden hoy. “Soy más viejo que la suciedad y tengo más cicatrices que Frankenstein, pero he aprendido algunas cosas en el camino”, dijo McCain.
Goldstein, el erudito vicepresidencial, dijo que Biden podría consolarse con otro ejemplo histórico, cuando los demócratas advirtieron en 1956 que reelegir a Dwight D. Eisenhower, quien había sufrido un ataque al corazón un año antes, significaría entregar las llaves de la Casa Blanca. al entonces vicepresidente Richard M. Nixon.
Eisenhower ganó, de todos modos, y vivió mucho más allá de su tiempo en el cargo.
“La ironía es que Eisenhower terminó sobreviviendo a sus críticos”, dijo Goldstein. “Cumplió su mandato, vivió para ver a Nixon elegido en 1968 e inaugurado en el 69, y los sobrevivió”.
Tyler Pager y Emily Guskin contribuyeron a este informe.
