Cerca de 13.000 miembros del UAW abandonaron sus trabajos el viernes en tres plantas: una planta de General Motors, una planta de Ford y una planta de Stellantis. El sindicato busca un aumento salarial del 40 por ciento en cuatro años y más protecciones laborales a medida que la industria hace la transición hacia la producción de vehículos eléctricos, un cambio que potencialmente incluye el cierre de plantas. Los fabricantes de automóviles ofrecen aumentos de alrededor del 20 por ciento.
"Vamos a seguir golpeando a la empresa donde sea necesario, cuando sea necesario", dijo el presidente de la UAW, Shawn Fain, en un video publicado el lunes por la noche. Si no hay "progresos serios" para el mediodía del 22 de septiembre, añadió Fain, se convocará a más trabajadores a unirse a la huelga.
Stellantis, propietaria de Jeep y Chrysler, hizo una contraoferta al UAW el miércoles, cuyos detalles no han sido publicados y que el sindicato dijo que está revisando. Se trata de la primera oferta de cualquiera de las empresas desde que comenzó la huelga el viernes.
Mientras tanto, otros 190 miembros del UAW en un proveedor de ejes Mercedes en Tuscaloosa, Alabama, se declararon en huelga el miércoles. Su huelga es independiente de los paros laborales de los Tres Grandes, pero se centra en cuestiones similares, como aumentar los salarios, mejorar los beneficios de atención médica y eliminar los niveles de empleo.
Fain no ha dicho qué plantas se verán afectadas a continuación; la estrategia declarada del sindicato es "mantener a las empresas adivinando". En lugar de hacer huelga en todas las plantas de las empresas a la vez, el UAW ha adoptado el enfoque poco convencional de hacer huelga en unas pocas plantas mientras otros empleados sindicales continúan trabajando. Este enfoque ha permitido al sindicato aprovechar más lentamente su fondo de huelga de 825 millones de dólares. El sindicato está pagando a los trabajadores en huelga 500 dólares semanales de su fondo de huelga.
Otro punto conflictivo para el sindicato ha sido la estructura salarial escalonada, adoptada durante la crisis financiera de 2008. Según este modelo, los empleados más nuevos ganan menos salarios y reciben menos beneficios que los trabajadores más veteranos. Y muchos pueden quedarse atrapados en un estatus “temporal” durante años, lo que les dificulta ascender en la escala salarial.
El sindicato exige que todos los trabajadores alcancen el salario máximo después de 90 días en el trabajo. Las empresas han hecho algunas concesiones, ofreciendo acortar el tiempo que les lleva a los trabajadores alcanzar el salario máximo y proponiendo aumentar los salarios iniciales de los trabajadores temporales en un 20 por ciento, a 20 dólares la hora.
Los líderes de GM y Ford han estado rechazando los mensajes del sindicato sobre las ofertas de las empresas. El presidente de GM, Mark Reuss, en un artículo de opinión publicado el miércoles por Detroit Free Press, rechazó las afirmaciones del UAW de que, con ganancias récord, GM puede darse el lujo de adoptar las demandas del sindicato, calificándolas de "insostenibles" a medida que la empresa hace la transición hacia "un futuro totalmente eléctrico".
El portavoz de GM, David Barnas, dijo en un comunicado el jueves que la compañía "continúa negociando de buena fe con el sindicato para llegar a un acuerdo lo más rápido posible".
Ford dijo que ha cedido mucho terreno en las conversaciones y sigue centrado en llegar a un acuerdo. Más allá de los aumentos del 20 por ciento en cuatro años, Ford está ofreciendo algunos ajustes salariales por costo de vida, mayores contribuciones a los ahorros para la jubilación de los trabajadores y más tiempo libre remunerado.
A medida que la huelga avanzaba hacia su séptimo día, las empresas parecían estar emitiendo más despidos temporales, tras los anuncios de despidos de algunos trabajadores en las instalaciones de Ford y GM la semana pasada en plantas que no estaban en huelga. GM confirmó el miércoles que estaba paralizando su planta de ensamblaje de Fairfax en Kansas City, Kansas, que emplea a aproximadamente 2.000 trabajadores. La empresa atribuyó los despidos a la escasez de producto que normalmente suministra la planta de la empresa en Wentzville, Missouri, que está en huelga.
Además, Stellantis dijo el miércoles que podrían producirse más de 350 despidos adicionales en sus instalaciones de Jeep “como consecuencia de la huelga”, incluidos 68 empleados confirmados que fueron despedidos en la planta de mecanizado Toledo en Perrysburg, Ohio, debido al espacio de almacenamiento limitado. . La compañía también dijo que anticipa despidos similares en sus instalaciones en Kokomo, Indiana.
GM y Ford han dicho que los trabajadores no son elegibles para el seguro de desempleo, pero la UAW ha estado ofreciendo a los trabajadores despedidos $500 por semana en beneficios del fondo de huelga.
