Y el público también se lo pasa bien. Cuando comienza “Saltburn”, el joven Oliver Quick (Barry Keoghan) acaba de llegar a Oxford, donde es un tímido pez fuera del agua de clase trabajadora. Inmediatamente identifica al alfa en el campus: Felix (Jacob Elordi), un alto y apuesto estudiante de último año que se mueve por la vida con la descuidada facilidad de un derecho ajeno. Cuando una linda reunión en el campus resulta en que Felix tome a Oliver bajo su protección, los fanáticos de “Brideshead Revisited” reconocerán instantáneamente un ejercicio de reducción de Charles-Sebastian; La propia Fennell reconoce la deuda cuando se revela que la autora de “Brideshead”, Evelyn Waugh, basó uno de sus personajes en la familia de Felix.
Filmada en un formato cuadrado que recuerda películas de una época desaparecida, “Saltburn” captura vívidamente la tectónica de estatus en constante cambio de la vida universitaria, donde mucho puede depender de usar el suéter adecuado o pedir la bebida adecuada. Las jerarquías sociales en Oxford se presentan como particularmente viciosas, especialmente cuando Oliver tiene el descaro de tomarse sus estudios en serio. Su némesis social y académica, un niño estadounidense presumido llamado Farleigh (Archie Madekwe), se burla cuando descubre que Oliver ha leído los 50 libros de la lista de lectura de verano, incluida la Biblia King James. No hay nada peor en esta comunidad de privilegiados libertinos y tontos que ser un esforzado.
Es Félix quien se destaca en el grupo, no sólo por su belleza sobrenatural y su confianza en sí mismo, sino también por su amabilidad. Simpatiza con Oliver y lo lleva a la casa familiar, llamada Saltburn, para las vacaciones de verano. “Creo que me gustas más que el del año pasado”, le dice a Oliver India (Millie Kent), la hermana de Félix, mientras un leve aroma a amenaza perfuma el aire. El presentimiento se verá recompensado por completo a medida que la historia se vuelva más extraña, incluso si los espectadores hace mucho que se han dado cuenta de lo que realmente está sucediendo bajo la superficie alternativamente perversa y plácida.
El hecho de que “Saltburn” sea tan obvio (sin mencionar que tiene tan poco contenido real que decir) casi se ve mejorado por el puro estilo de su realización cinematográfica: Fennell, en colaboración con el director de fotografía Linus Sandgren y la diseñadora de producción Suzie Davies, crea una un mundo delirantemente decadente de riqueza heredada, desde los “rellies muertos” en las paredes de Saltburn hasta el folio de Shakespeare que Félix le señala casualmente a Oliver durante el recorrido por la casa. Ella nos seduce con casi cada cuadro, elevando las apuestas estéticas con cada cóctel, sesión de karaoke, desayuno con resaca y, en la escena más notoria de la película, extraño ritual de aspiración y comunión en el baño.
“Saltburn” no es tan perspicaz como “Promising Young Woman”, el asombroso debut de Fennell en 2020; La estrella de esa película, Carey Mulligan, está presente aquí en un divertido cameo como la mejor amiga de la madre de Felix, Elspeth, interpretada por Rosamund Pike en una interpretación perfecta de una glamorosa imbécil que recuerda su papel igualmente acertado en “An Educación." De hecho, mientras Pike esté en pantalla en “Saltburn” (especialmente cuando la emparejan con Richard E. Grant como James, el loco marido de Elspeth), la película logra ser muy divertida. (Paul Rhys, como Duncan, el sirviente de la familia parecido a la Sra. Danvers, también provoca algunas sonrisas). Sin embargo, muy pronto, las limitaciones del guión de Fennell se convierten en obstáculos que ni siquiera los instintos cómicos de Pike y Grant pueden superar.
Elordi, recientemente visto haciendo una interpretación sorprendentemente buena de Elvis Presley en “Priscilla”, aquí se esfuerza y demuestra por qué es un actor tan solicitado: es guapo, claro, pero exuda consideración y carisma que trascienden la mera apariencia. Por su parte, Keoghan ofrece lo que sólo puede describirse como una actuación impresionantemente comprometida en una película que, al final, se considera mucho más impactante de lo que realmente es. En ninguna parte esto es más cierto que en la escena final de “Saltburn”, un bravura travelling de un cuerpo lanzándose a través de un espacio que es a la vez hermoso y completamente vacío. Probablemente ese sea el punto, pero Fennell nos ha preparado para querer mucho más.
r. En los cines de la zona. Contiene fuertes elementos sexuales, desnudez gráfica, lenguaje grosero, algo de violencia inquietante y uso de drogas. 127 minutos.
