Candidatos presidenciales, comentaristas y otros pidieron a los directores ejecutivos que explicaran cómo cumplirían con los compromisos del comunicado, en el que el grupo que representa a casi 200 directores ejecutivos de grandes empresas actualizó cómo ve el propósito de una corporación.
“Estoy contento, pero también digo, bueno, esto tardó mucho en llegar”, dijo Raj Sisodia, profesor de Babson College y coautor, junto con el cofundador de Whole Foods Market, John Mackey, del libro. “Capitalismo consciente”. Tales declaraciones de propósito, dijo, tienen que ir “más allá de las palabras bonitas. ¿Cómo implementamos esto en la práctica? “
Las firmas de inversión socialmente responsables, los académicos que estudian el liderazgo corporativo y los economistas laborales de los think tanks de izquierda dijeron que buscarían diferentes signos que ayudarían a responder esa pregunta, y asegurarles que la nueva declaración estaría respaldada por más cambios.
“Estamos encantados de que esta gente esté diciendo estas cosas, pero hemos recibido muchas preguntas sobre, ‘¿Es esto real o es esto de relaciones públicas?’ ”Dijo John Streur, presidente y director ejecutivo de Calvert Research and Management, una subsidiaria de inversión socialmente responsable de Eaton Vance que administra $ 17,1 mil millones en activos. “El liderazgo se trata de tomar medidas reales. Nos encantaría verlos seguir adelante “.
La declaración, que se produce en medio de una creciente desigualdad de ingresos, que cambia las expectativas del público con respecto al comportamiento corporativo y un clima político que es cada vez más hostil a las grandes empresas, generó preguntas sobre dónde dejó la declaración a los accionistas. El Consejo de Inversores Institucionales (CII), asociación de fondos de pensiones, dotaciones y fundaciones, dijo que “respetuosamente discrepa[d]”Con la declaración, sugiriendo que” socava las nociones de responsabilidad administrativa ante los accionistas “, y que es tarea del gobierno tomar decisiones en el mejor interés de la sociedad.
En respuesta, el conocido abogado corporativo Martin Lipton, socio fundador del bufete de abogados Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, dijo que la opinión de la CII es “equivocada”. “La primacía de los accionistas fue mal concebida en primer lugar y no ha logrado cubrir las necesidades de todas las partes interesadas”, escribió Lipton como parte de una declaración más amplia. “La alternativa es el corporativismo estatal en forma de legislación como la Ley de Capitalismo Responsable del Senador Warren. No muchos miembros de la CII preferirían eso “.
Una cosa concreta que deberían hacer las juntas, dijo Jonas Kron, director de defensa de los accionistas de Trillium Asset Management, una empresa de inversión socialmente responsable, sería aumentar drásticamente la cantidad de compensación de los CEOs vinculada a objetivos fuera de las métricas financieras.
Si bien un número creciente de empresas considera aspectos como la seguridad de los trabajadores, la diversidad o la “sostenibilidad” en la fórmula para el pago de los ejecutivos, la ponderación que reciben normalmente es “infinitesimal” en comparación con la ponderación que se le da a las métricas financieras como el rendimiento total de los accionistas o retorno del capital invertido, dijo Kron.
“Siempre es una porción muy pequeña y siempre hay una enorme cantidad de discreción” en cómo la junta considera tales métricas ambientales o sociales. Actualmente, “no está claro si los directores ejecutivos sufrirán consecuencias mensurables” en su salario si no tienen en cuenta a otras partes interesadas, dijo Kron.
Streur de Calvert y varios otros dijeron que estarían atentos a que las empresas ofrezcan el mismo nivel de informes de datos rigurosos y transparencia que ofrecen con las métricas financieras a otras cifras, como la diversidad de empleados, los datos de remuneración por género o los objetivos de reducción de gases de efecto invernadero. Si bien algunas empresas brindan algunos de estos datos, ya sea en informes de sostenibilidad o debido a presiones externas, muchas otras optan por no publicarlos, dijeron los expertos.
“Imagínese si tuviera estados financieros regulares del impacto de una empresa en el medio ambiente, de sus estándares laborales, auditados por fuentes externas, y no ser sincero tuviera las mismas sanciones”, dijo Neil Malhotra, profesor de la Escuela de Graduados de Negocios de Stanford que dirige el Centro de Innovación Social de la escuela. “Esta es solo una declaración significativa si se trata de una compensación clara”.
Algunas empresas ya optan por que una parte externa controle esos datos. Las empresas que desean obtener la certificación como B Corp, una certificación otorgada por la organización sin fines de lucro B Lab a empresas como Patagonia o New Belgium Brewing que obtienen buenos resultados por parte de varias partes interesadas, deben cumplir con una lista de estándares relacionados con su desempeño social y ambiental, responsabilidad y transparencia. Todas las empresas que son B Corps también deben realizar cambios para ser legalmente responsables ante todas las partes interesadas en sus documentos de gobierno corporativo, dijo Andrew Kassoy, cofundador de B Lab y ex socio de capital privado.
Kassoy cree que la declaración de Business Roundtable facilitará que algunas empresas consideren convertirse en una Corporación B, y señaló que su organización ha estado en conversaciones con varias grandes empresas públicas multinacionales para realizar el cambio. “Algunas de esas empresas públicas podrían decir que vamos a poner en acción lo que estamos diciendo cambiando realmente nuestro gobierno corporativo”, dijo.
Otros estarán atentos a cómo las empresas tratan a sus empleados, dado el compromiso de la declaración de compensar y apoyar a los trabajadores. Lawrence Mishel, un miembro distinguido del Economic Policy Institute, un grupo de expertos de izquierda, dijo que estaría buscando un cambio en la forma en que los grandes directores ejecutivos corporativos están dispuestos a comprometerse con los sindicatos y trabajar con los empleados hacia un nuevo sistema de negociación colectiva.
“Lo que sería realmente mi momento más esperanzador sería si estos CEO expresaran un reconocimiento de la importancia de la voz de los trabajadores y sus propios trabajadores para poder negociar colectivamente”, dijo Mishel.
Una portavoz de Business Roundtable dijo que espera continuar con los esfuerzos de promoción recientemente agregados en torno a políticas sobre oportunidades económicas, como el aumento del salario mínimo federal. Ella dijo que la nueva declaración tenía la intención de reorientar el lenguaje del grupo “de una manera que sea más consistente con la forma en que nuestros CEO piensan que las empresas deberían operar. Pero no hay forma de que esta declaración pueda abordar todos los problemas “.
También señaló una publicación de LinkedIn del martes del CEO de Johnson & Johnson, Alex Gorsky, quien escribió que la nueva declaración “no es un logro, es una llamada a la acción”. El anuncio también incluyó un enlace a ejemplos de formas en que las empresas de los directores ejecutivos miembros ya habían invertido en sus empleados y apoyado a sus comunidades y educación.
Estos cambios son sistémicos y algunos expertos dijeron que buscarán cambios fuera de las propias corporaciones. (De hecho, la declaración de la Mesa Redonda insta a los inversores a “apoyar a las empresas que crean valor a largo plazo invirtiendo en sus empleados”). Judith Samuelson, directora ejecutiva del Programa de Sociedad y Negocios del Instituto Aspen, dijo en un correo electrónico que una cosa sería observar es cómo se enseña el valor para los accionistas en las aulas de finanzas de las escuelas de negocios, y si “la prueba de fuego del valor de la empresa” sigue siendo el valor para los accionistas. “Monitoreamos, y esperamos evaluar si hay un cambio mayor con el tiempo, sobre lo que los estudiantes están aprendiendo sobre el propósito de la empresa”.
Roger Martin, ex decano de la escuela de negocios de la Universidad de Toronto y asesor de estrategia de los directores ejecutivos, también cree que las escuelas de negocios líderes podrían ayudar a crear una “caja de herramientas para que los directores ejecutivos cambien sus procesos de toma de decisiones para cumplir a la nueva declaración ”, escribió en un correo electrónico. Si bien a la mayoría de los CEO se les ha enseñado cómo tomar decisiones que contribuyen al crecimiento de las ganancias por acción o al rendimiento del capital, no necesariamente tienen herramientas de toma de decisiones para equilibrar las necesidades de las diferentes partes interesadas. “Es ese tipo de infraestructura la que se necesita para respaldar un cambio real, duradero y positivo”, dijo Martin.
Para Joseph Bower, profesor de la Escuela de Negocios de Harvard y coautor de “Capitalismo en riesgo: repensar el papel de los negocios”, la idea de la “primacía de los accionistas” ha atraído a la gente durante mucho tiempo debido a su aparente simplicidad. “Es mucho más fácil evaluar a una corporación si tiene estos puntos de vista formulados sobre qué es la corporación y quién es el propietario y cómo debe comportarse”, dijo. Si bien dice que está “encantado de que todo esto comience a desmoronarse, lo que nos queda es [the] pregunta: Entonces, ¿cómo evaluamos a las empresas? “
Depende en gran medida de la empresa, dijo Bower, y puede ser muy difícil para los forasteros. Pero dijo que estaría buscando cambios en la forma en que las empresas piensan sobre su estrategia general: ingresar a negocios que ayuden con el cambio climático, enfocarse en los salarios y las condiciones laborales de los empleados y considerar los niveles de pago de los ejecutivos.
“Más Costcos”, dijo, ofreciendo una ilustración abreviada de un enfoque exitoso de las partes interesadas. El minorista es conocido por pagar salarios y beneficios relativamente más altos a los empleados, mientras mantiene una satisfacción del cliente generalmente alta y sigue devolviendo valor a los accionistas.
“El valor para los accionistas debe ser un resultado, no un objetivo”, dijo Bower, “el resultado de una empresa que atiende a sus clientes, atiende a sus empleados, atiende a sus comunidades. Y si lo hacen bien, a los accionistas les irá bien “.
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