La aplicación Signal Messenger se muestra en un teléfono inteligente en Hong Kong, China.
Roy Liu | Bloomberg | imágenes falsas
La orden ejecutiva del presidente Donald Trump que prohíbe el uso estadounidense de WeChat, la aplicación más popular en China, entrará en vigencia el próximo mes, pero algunos en China ya están recurriendo a una aplicación estadounidense reconocida por sus protecciones de privacidad.
Las descargas de Signal, una aplicación de chat encriptada que los defensores de la privacidad generalmente consideran la mejor de su clase para el uso diario, están aumentando en China, dijo el viernes un portavoz de la aplicación.
El gobierno chino regula en gran medida el uso doméstico de Internet, canalizando a la mayoría de sus ciudadanos a WeChat, una aplicación multipropósito que ofrece opciones de mensajería, juegos y viajes compartidos, entre otros usos. El jueves, Trump, citando la probabilidad de que WeChat envíe los datos de los usuarios al gobierno chino, firmó una orden ejecutiva que prohíbe a las personas y empresas en Estados Unidos realizar “cualquier transacción” con la aplicación a partir del 20 de septiembre.
No está claro si eso requeriría que las empresas estadounidenses corten el acceso a la aplicación, pero la orden se produce cuando Trump ha amenazado con prohibir las empresas tecnológicas chinas que operan en los EE. UU.
El Gran Cortafuegos de China, un sistema de censura que impide que los ciudadanos visiten directamente gran parte de Internet, prohíbe el acceso fácil a la mayoría de los principales programas de chat occidentales. Si bien un número comparativamente pequeño de estadounidenses usa WeChat, una prohibición obstaculizaría a quienes usan la aplicación para comunicarse con amigos, familiares o socios comerciales en China.
Pero Signal no está bloqueado por Great Firewall, tanto para iPhones a través de la App Store como para Android a través de una descarga directa desde el sitio web de Signal, ya que la Play Store de Google está bloqueada.
“En realidad, no estamos prohibidos en China, lo crea o no”, dijo Jun Harada, portavoz de Signal.
Si bien se negó a compartir números reales de descargas debido a una política de no compartir datos de usuarios, dijo que las descargas en China comenzaron a dispararse horas antes de la prohibición de Trump. “Parece estar a la par, si no más grande, que cuando llegamos al número 1 en la App Store de Hong Kong”, dijo, refiriéndose a un aumento en las descargas allí el mes pasado, cuando China comenzó a implementar su Ley de Seguridad Nacional, que otorgó al país amplios poderes para reprimir las protestas en Hong Kong.
“Creemos que eso nos ha ayudado a tener una mayor conciencia generalizada dentro de China, pero también con la diáspora china”, dijo Harada.
Signal obtiene altas calificaciones de los expertos en privacidad porque almacena poca información sobre sus usuarios y sus mensajes están encriptados de extremo a extremo, lo que significa que un gobierno que acceda a ellos en tránsito solo los verá codificados.
Yaqui Wang, investigadora de China de Human Rights Watch, dijo que ha utilizado Signal durante mucho tiempo para comunicarse con personas dentro de China, pero advirtió que el gobierno allí podría tomar medidas para bloquearlo si llama la atención de los censores, lo que lo hace aún más difícil para la gente. en EE. UU. y China para comunicarse directamente.
“Las autoridades chinas pueden bloquear Signal si su popularidad aumenta, tal como lo hizo con WhatsApp y Telegram”, dijo Wang.
“La bifurcación de Internet, la formación de dos universos de información y comunicación paralelos se está volviendo cada vez más evidente”, dijo.
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