¿Puedes amar una pintura si no amas su tema? ¿Qué pasa si te encanta el tema, pero no crees que esté especialmente bien pintado?
Preguntas ociosas, pero Elizabeth Peyton, cuyo trabajo amo, me hace preguntarme sobre ellas y sobre la línea a veces delgada entre el buen arte y el mal.
Peyton pinta estrellas de rock, actores, políticos y la realeza, la mayoría de las veces a partir de fotografías o imágenes previamente existentes. Algunos de sus temas son figuras de la historia. Otros son personas que ella conoce.
Podría pintar a Kanye West, Keith Richards, Angela Merkel o Napoleón. Pero ella nunca los pinta grandiosamente, como íconos inexpugnables que se montan en las paredes de la Galería Nacional de Retratos o resplandecen en una serigrafía de Andy Warhol. Los pinta con un toque nervioso y sensual, de cerca, porosos y adhesivos, imanes para el sentimiento privado, ya no aislados por el poder ni la reputación.
“Barack and Michelle”, un regalo al Whitney Museum of American Art por Beth Swofford, agente cinematográfica de Creative Artists Agency, se basa en una fotografía de los Obama la noche de su inauguración presidencial en 2008. La pareja bailaba al ritmo de la interpretación de Beyoncé de “At Last”, una ocasión histórica y, para muchos, intensamente conmovedora.
Peyton es una especie de celebridad del mundo del arte, así que sientes que se siente cómoda en círculos glamorosos. Pero su trabajo va por una fina línea. Incluso cuando pinta a sus sujetos como si fueran conocidos cercanos, sus imágenes reales están fuertemente mediadas, basadas en fotos, impulsadas en nuestras mentes por la carga prestada de una gran fama.
Entonces, en lugar de una intimidad real, generalmente estás mirando una proyección de ensueño, como si Peyton fuera una adolescente con carteles de, digamos, un joven Leonardo di Caprio en su dormitorio. Esta ambivalencia pasa a formar parte de la delicada atmósfera que se instala en su trabajo como la bruma matutina.
“Barack and Michelle” está pintado con un toque suelto y relajado que es hipersensible a las gradaciones tonales. El resultado no es particularmente “pictórico”, sino que evoca la contingencia única y entintada de los monotipos. Es un estilo en desacuerdo, en cualquier caso, con el evento mediático global masivo que representa.
Este movimiento de ida y vuelta entre lo público y lo privado está en el corazón de la sensibilidad de Peyton. Cuando me comuniqué con Swofford para preguntarle cómo se siente acerca de la pintura, después de haber vivido con ella, me dijo que se la dio al Whitney cuando Obama todavía estaba en el cargo. Apareció poco después en “America Is Hard to See”, el espectáculo inaugural en el centro de Whitney en 2015.
Swofford, que es amiga de Peyton, dijo que le encantó la forma en que el artista “capturó la emoción real entre” los Obama en esa noche, que ella (una admiradora) recordaba como “un momento de verdadera alegría, pero que se ganó la alegría. Fue muy reñido “. Aunque la pintura captura la historia, agregó, “también puedes experimentarla como una hermosa pintura, un momento íntimo entre una pareja enamorada. Personal, no político “.
A Peyton le gustan sus sujetos; eso es obvio. Pero no creo que a ella le preocupe cómo te sientes acerca de sus logros, moralidad o reputación. Su preocupación es pintarlos a pequeña escala, accesible, con sinceridad y habilidad, pero también con una autoconciencia lúdica sobre lo que está haciendo. Eso incluye un reconocimiento implícito de que puede no haber una diferencia tremenda o inmediatamente obvia entre su pintura y algo que se vende en un mercado de pulgas en Sunset Strip.
No creo que eso le preocupe. Lo que transmite, en cambio, es que debajo de la celebridad, el poder, el carisma, incluso debajo de la ilusión de que conocemos a figuras públicas y, en cierto sentido, sentimos que las poseemos, incluso cuando las cámaras están parpadeando y sus imágenes se transmiten en vivo por todo el mundo. mundo – las personas siguen siendo lo que son: frágiles, tiernas, deshilachadas, intensas.
Grandes obras, en foco
Una serie que presenta las obras favoritas del crítico de arte Sebastian Smee en colecciones permanentes en los Estados Unidos. “Son cosas que me mueven. Parte de la diversión es tratar de averiguar por qué “.
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