Un paciente llega al Hospital 28 de Agosto en Manaus, Amazonas, Brasil, el 14 de enero de 2021, en medio de la pandemia del nuevo coronavirus, COVID-19. Manaos enfrenta una escasez de suministro de oxígeno y espacio para camas, ya que la ciudad ha sido invadida por un segundo aumento en los casos y muertes por COVID-19.
MICHAEL DANTAS | AFP | imágenes falsas
LONDRES – Una nueva variante del coronavirus identificada en Brasil ha exacerbado la preocupación entre los expertos en salud pública y ha dado lugar a advertencias de que es probable que se desarrollen nuevas cepas adicionales.
La noticia de la variante en Brasil llega después de que se descubrieron dos cepas mutantes separadas del virus en el Reino Unido y Sudáfrica a principios de este año.
Los investigadores están estudiando con urgencia las variantes de Covid, que se sospecha comparten características similares, para comprender mejor la amenaza que representan.
Los virus mutan de forma natural y no hay evidencia de que las cepas recién descubiertas tengan resultados de enfermedad más graves.
Sin embargo, se cree que las variantes de Covid son más transmisibles que la original que inició la pandemia, y esto podría conducir a un mayor número de infecciones graves y muertes adicionales.
Las autoridades sanitarias han recomendado el lavado de manos, el distanciamiento físico y el uso de equipo de protección personal como medio para prevenir la propagación del virus.
¿Qué se sabe sobre la variante encontrada en Brasil?
A principios de este mes, el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (NIID) de Japón dijo que había detectado una nueva variante de Covid en cuatro viajeros del estado brasileño de Amazonas el 2 de enero.
Un hombre de unos 40 años, que se encontró asintomático a su llegada a Japón, fue hospitalizado debido a que su afección respiratoria empeoró. Una mujer de unos 30 años informó dolor de garganta y dolor de cabeza, un hombre de entre 10 y 19 años tuvo fiebre y una mujer joven mayor de 10 años estaba asintomática.
Esta variante del virus pertenece a la cepa B.1.1.248 y tiene 12 mutaciones en la proteína de pico, dijo el NIID. El virus utiliza las proteínas de pico para entrar en las células del cuerpo.
Las enfermeras conversan frente al Hospital 28 de Agosto en Manaus, estado Amazonas, Brasil, el 14 de enero de 2021, en medio de la pandemia del nuevo coronavirus, COVID-19.
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El NIID dijo que era difícil determinar de inmediato qué tan infecciosa es la nueva cepa y la efectividad de las vacunas contra ella.
Hasta la fecha, Brasil ha registrado más de 8,3 millones de casos de Covid y 207.000 muertes por virus, según datos compilados por la Universidad Johns Hopkins. El país sudamericano ocupa el segundo lugar después de los EE. UU. Por muertes relacionadas con Covid en todo el mundo.
Prohibición de viajar
El Reino Unido impuso una prohibición a los viajeros de América del Sur (y Portugal y Cabo Verde) el viernes en un esfuerzo por evitar que las personas traigan la nueva variante al país.
El ministro de Transporte del país, Grant Shapps, le dijo a la BBC que era una medida de precaución. Añadió que los científicos creen que las vacunas contra el coronavirus funcionarán en la nueva variante.
“Echamos un vistazo a esta mutación en particular, a diferencia de muchas otras miles, con mucho cuidado, vimos que puede haber un problema, no tanto que la vacuna no funcione, de hecho, los científicos piensan que funcionará, sino solo el hecho es más untable “, dijo Shapps, según Reuters.
El jueves, el asesor científico en jefe del Reino Unido, Patrick Vallance, dijo a ITV que había “un poco más de riesgo” con respecto a la variante Covid identificada en Brasil en lo que respecta a la eficacia de la vacuna.
¿Qué pasa con las cepas mutantes en el Reino Unido y Sudáfrica?
El 14 de diciembre, las autoridades sanitarias del Reino Unido informaron a la OMS de una variante identificada como SARS-CoV-2 VOC 202012/01. No está claro cómo se originó la nueva cepa, pero los hallazgos preliminares han determinado que es altamente infecciosa.
Inicialmente apareció en el sureste de Inglaterra, pero desde entonces se ha convertido en la cepa dominante en gran parte de Gran Bretaña y se ha extendido a más de 50 países más. Como resultado, numerosas naciones impusieron prohibiciones a los viajeros del Reino Unido.
Trabajadores de la salud profesionales que usan equipo de protección personal (EPP) ingresan a una sala temporal dedicada al tratamiento de posibles pacientes con coronavirus COVID-19 en el Hospital Académico Steve Biko en Pretoria el 11 de enero de 2021.
Phill Magakoe | AFP | imágenes falsas
Por otra parte, las autoridades nacionales de Sudáfrica anunciaron el 18 de diciembre la detección de la variante 501Y.V2. Los estudios preliminares han demostrado que la variante 501Y.V2 también tiene una mayor transmisibilidad. Desde entonces, según se informa, se ha encontrado en al menos otros 20 países.
Las variantes, que se originaron por separado, comparten una mutación genética de la proteína pico.
¿Qué pasa después?
Se están realizando estudios para comprender la transmisibilidad y la gravedad de las variantes de Covid recién descubiertas, así como su impacto potencial en las vacunas.
Después de aproximadamente 10 meses de relativa inactividad, “hemos comenzado a ver una evolución sorprendente del SARS-CoV-2 con un patrón evolutivo repetido en las variantes preocupantes del SARS-CoV-2 que surgen del Reino Unido, Sudáfrica y Brasil”. El Dr. Trevor Bedford, virólogo y profesor asociado de la Universidad de Washington, dijo a través de Twitter el jueves.
Bedford, que también trabaja con la División de Vacunas y Enfermedades Infecciosas de Fred Hutch, advirtió que la hipótesis era “muy especulativa” en este momento. “Pero por separado, el hecho de que hayamos observado 3 variantes de preocupación que emergen desde septiembre sugiere que es probable que haya más por venir”.
Hasta la fecha, más de 93,2 millones de personas han contraído Covid-19 en todo el mundo, con 1,99 millones de muertes.
El profesor Devi Sridhar, presidente de salud pública global de la Universidad de Edimburgo, dijo el viernes que el mundo se había convertido en “el patio de recreo del virus para mutar y evolucionar, (especialmente) en países que han permitido una mayor prevalencia”.
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