El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, habla durante la Cumbre del Golfo en Riad, Arabia Saudita, el 14 de diciembre de 2021.
Agencia de prensa saudí Bandar | Folleto | Vía Reuters
El Reino de Arabia Saudita contrató a un ejecutivo de relaciones públicas que una vez fue productor de la presentadora de noticias Katie Couric para que trabaje como consultor de relaciones con los medios.
Nicolla Hewitt, que ha dirigido su propia empresa de comunicaciones durante más de una década, se suma a las filas de personas influyentes estadounidenses que trabajan para el reino. El gobierno, dirigido por una familia real, ha sido acusado de abusos contra los derechos humanos.
Arabia Saudita está dirigida en gran parte por el príncipe heredero Mohammed bin Salman. NBC News informó en 2018 que ordenó el asesinato del periodista Jamal Khashoggi, algo que el príncipe heredero ha negado. El expresidente Donald Trump, en ese momento, apoyó a Arabia Saudita después de la muerte de Khashoggi. Las dos naciones habían firmado un acuerdo de armas de casi $ 110 mil millones un año antes.
Una nueva divulgación presentada recientemente ante el Departamento de Justicia dice que Hewitt realizará un trabajo independiente para el Ministerio de Medios de Arabia Saudita y “realizará servicios generales de relaciones públicas y divulgación con los medios, incluida la difusión a la radiodifusión, la prensa y las redes sociales sobre la forma de vida cambiante”. en Arabia Saudita.”
El documento señala que Hewitt está realizando su trabajo para el Ministerio de Medios a través de una empresa llamada Thiqah Business Services. Según la revista de negocios Eye of Riyadh, Thiqah Business Services es una “empresa 100% gubernamental propiedad de la Autoridad Saudita para Valuadores Acreditados y la Organización Saudita para Contadores Públicos Certificados”.
El formulario de divulgación muestra que Hewitt, antes de la presentación, estuvo trabajando activamente para la agencia de medios del gobierno saudí durante todo el año pasado. Según un sitio web del gobierno saudita, el Ministerio de Medios “supervisa todos los medios de contenido de comunicación visual, de audio y escrito en el Reino de Arabia Saudita”.
El formulario enumera a los reporteros con los que Hewitt se puso en contacto mientras representaba al gobierno saudí, incluidos los de CNBC, NBC News, CBS News, New York Post y CNN. Los representantes de relaciones públicas a menudo les presentan a los reporteros historias para sus clientes.
Thiqah le pagó a Hewitt un anticipo de más de $15,000 en noviembre y diciembre de Thiqah en noviembre y diciembre, según el formulario.
Un correo electrónico enviado a la firma de Hewitt no fue devuelto antes de la publicación. Thiqah Business Services no devolvió un correo electrónico en busca de comentarios.
Hewitt es el último representante estadounidense contratado por Arabia Saudita en un intento por influir en el público y los funcionarios estadounidenses.
Poco después de que el presidente Joe Biden fuera elegido en 2020, Arabia Saudita contrató a varios cabilderos nuevos en una señal de que el país estaba planeando una campaña de influencia actualizada que podría apuntar a la nueva administración y al Congreso entrante. El reino también tiene como objetivo financiar una nueva plataforma de noticias digitales con sede en Washington, DC.
Hewitt tiene experiencia previa en el Medio Oriente y formó parte de la junta directiva de ONU Mujeres por la Paz, según el sitio web de su firma homónima. Su página de LinkedIn dice que trabajó con Couric en Yahoo News, CBS News y NBC News.
El sitio web de su firma también incluye a Bloomberg Philanthropies, Stand up To Cancer, la Fundación Rockefeller y Girl Rising como algunos de sus clientes.
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