En el sitio de pruebas de Covid en Broadway en Santa Mónica, la espera fue de al menos 45 minutos incluso con una cita el lunes 3 de enero de 2021.
Carolyn Cole | Los Angeles Times | imágenes falsas
La variante omicron de Covid-19 ahora representa casi todos los casos secuenciados en los EE. UU., Lo que genera un aumento masivo de infecciones en todo el país que amenaza con sobrecargar a los hospitales e interrumpir la vida diaria.
Omicron representó el 95% de los casos secuenciados de Covid en los EE. UU. Durante la semana que finalizó el día de Año Nuevo, mientras que la variante delta que alguna vez fue dominante es ahora solo el 4,6% de los casos secuenciados, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El CDC recolecta regularmente muestras del virus que causa Covid y analiza secuencias genéticas para identificar nuevas variantes y determinar qué cepas del virus están circulando en los EE. UU.
La variante omicron altamente contagiosa ha superado a delta en solo unas semanas. A principios de diciembre, omicron representaba menos del 1% de los casos secuenciados, mientras que delta representaba el 99% de ellos.
Estados Unidos informó el lunes de un récord pandémico de más de 1 millón de nuevas infecciones, según datos compilados por la Universidad Johns Hopkins. La nación ahora informa un promedio de siete días de más de 480.000 nuevas infecciones, casi el doble de la semana anterior, según un análisis de CNBC de los datos de Hopkins.
Omicron está aumentando los casos, al menos en parte, debido a su capacidad para evadir parcialmente la inmunidad generada por las vacunas y causar infecciones irruptivas en grandes cantidades.
El presidente Joe Biden dijo el martes que las personas que están completamente vacunadas, en particular las que han recibido refuerzos, están altamente protegidas contra enfermedades graves causadas por omicron, incluso si están infectadas.
“Aún puede contraer Covid, pero es muy poco probable, muy improbable, que se enferme gravemente”, dijo Biden sobre las personas que han tomado tales precauciones. “Estamos viendo casos de Covid-19 entre los lugares de trabajo vacunados en todo Estados Unidos, incluso aquí en la Casa Blanca, pero si está vacunado y reforzado, está altamente protegido”.
Un estudio publicado por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido la semana pasada encontró que las vacunas de dos dosis de Pfizer y Moderna tienen solo un 10% de efectividad para prevenir la infección sintomática por omicron 20 semanas después de la segunda dosis. Sin embargo, dos dosis aún brindan una buena protección contra enfermedades graves, según el estudio.
Las dosis de refuerzo, por otro lado, brindan la mejor protección y son hasta un 75% efectivas para prevenir infecciones sintomáticas, encontró la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido. Los funcionarios de salud pública en los EE. UU. Han estado observando de cerca los datos del Reino Unido porque la ola omicron comenzó en el Reino Unido unas semanas antes de que llegara a los EE. UU.
Biden dijo que las personas que no están vacunadas deberían alarmarse por la rápida propagación de omicron en los EE. UU., Advirtiendo que muchos de ellos se infectarán y desarrollarán una enfermedad grave.
“Algunos morirán, morirán innecesariamente”, dijo Biden. “Los no vacunados están ocupando camas de hospital y atestando salas de emergencia y unidades de cuidados intensivos. Eso ha desplazado a otras personas que necesitan acceso a esos hospitales”.
Los científicos y los funcionarios de salud pública todavía están tratando de determinar la gravedad de la enfermedad causada por omicron en comparación con delta. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, en su estudio, encontró que las personas infectadas con omicron tienen menos probabilidades de requerir tratamiento hospitalario en comparación con aquellas que se enfermaron por la variante delta.
Un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Hong Kong encontró que la infección pulmonar por omicron es significativamente menor que la cepa original del virus, lo que podría sugerir una enfermedad menos grave. Sin embargo, omicron se replica mucho más rápido en las vías respiratorias humanas, lo que puede explicar por qué se propaga más rápido, encontró el estudio.
La asesora médica en jefe de la agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, Susan Hopkins, advirtió que aún es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas sobre la gravedad, porque la variante recién está comenzando a llegar a grupos más vulnerables, como los ancianos. La Organización Mundial de la Salud también advirtió contra el tratamiento de omicron como una variante leve porque las personas infectadas hasta ahora pertenecen a grupos de edad más jóvenes que generalmente tienen mejores resultados clínicos.
En los Estados Unidos, las hospitalizaciones están aumentando. Aproximadamente 98,000 estadounidenses están hospitalizados con Covid-19, según un promedio de siete días de datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos al 3 de enero, un 32% más que la semana anterior.
Un pequeño estudio realizado en Sudáfrica, que alertó por primera vez al mundo sobre omicron en noviembre, encontró que las personas infectadas con la variante pueden tener una mayor protección inmunológica contra delta. Esto podría resultar en omicron desplazando delta en los países donde están co-circulando, según el estudio.
El equipo de científicos de Sudáfrica señaló que si omicron desplaza a delta y resulta más leve, “la incidencia de la enfermedad grave Covid-19 se reduciría y la infección podría cambiar para volverse menos perjudicial para los individuos y la sociedad”.
– Nate Rattner de CNBC contribuyó a este informe.
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