Pero el dueño de Fox News, Rupert Murdoch, ha estado observando las audiencias con una mirada menos desdeñosa. Y hay indicios de que los procedimientos han ayudado a convencerlo de que el expresidente está perdiendo su conveniencia política.
Las especulaciones sobre el pensamiento del ejecutivo de medios de 91 años aumentaron después de que concluyó la primera serie de audiencias este mes y dos de sus artículos publicaron editoriales casi simultáneos. “El silencio de Trump el 6 de enero es condenatorio”, declaró el New York Post. “El carácter se revela en una crisis”, concluyó el consejo editorial del Wall Street Journal. “… El Sr. Trump le falló por completo”.
El apoyo de Murdoch a Trump ha sido crucial para su carrera política y, en ocasiones, para sus esfuerzos por revertir su derrota electoral de 2020. Pero a medida que Trump se acerca a una tercera candidatura presidencial bajo el resplandor de las investigaciones criminales, civiles y gubernamentales, varios asociados de Murdoch le dijeron a The Washington Post que parece que ha perdido su entusiasmo por Trump.
Pero Murdoch, que controla una gran parte del mundo de los medios políticos, ha pasado décadas aprendiendo a montar las olas de la política estadounidense y cubrir sus apuestas por los candidatos. Fox ha intentado alejarse del presidente número 45 antes, solo para regresar frente a la furia de Trump.
A lo largo de su carrera, una de las actividades favoritas de Murdoch ha sido hablar por teléfono con sus editores y hablar sobre las grandes historias del día. Eso ha continuado, incluso cuando se ha retirado de la gestión diaria de su negocio. (Lachlan Murdoch, su hijo mayor, se convirtió en presidente ejecutivo y director ejecutivo de Fox Corporation en 2019).
Sigue siendo un ávido consumidor de noticias, y durante las audiencias del 6 de enero, Murdoch ha estado llamando a varios ejecutivos para analizar las revelaciones que el comité ha descubierto, según cinco ejecutivos actuales y anteriores de Murdoch que hablaron con él sobre los procedimientos y que hablaron sobre el condición de anonimato para retransmitir conversaciones privadas.
Una llamada regular es a Keith Poole, el editor en jefe del New York Post a quien Murdoch sacó en 2021 del tabloide Sun en Londres. Murdoch llama a Poole directamente a su teléfono celular y ha discutido las audiencias con él varias veces. Otro confidente es Paul Gigot, el antiguo editor de la página editorial del Wall Street Journal, dicen estas personas. (Poole y Murdoch se negaron a comentar; Gigot no respondió a las solicitudes de comentarios).
Según todos los informes, Murdoch permanece profundamente en la mezcla política y se reúne a menudo con políticos y sus agentes, principalmente republicanos.
Murdoch, conservador, siempre ha sido pragmático en lo que respecta a sus relaciones políticas, y a veces apoya a candidatos liberales cuando le beneficia, como hizo con el ex primer ministro británico Tony Blair.
Para los lectores cercanos de las hojas de té de Murdoch, los editoriales no indicaron un cambio importante en su forma de pensar con respecto a Trump, sino, más bien, un giro más en la larga relación de la pareja, que se desintegra lentamente, intermitente.
Murdoch conoció a Trump durante décadas como una fuente frecuente y un tema para su tabloide del New York Post, y al principio no estaba entusiasmado con la idea de una presidencia de Trump. “¿Cuándo dejará Donald Trump de avergonzar a sus amigos, y mucho menos a todo el país?” tuiteó en julio de 2015, después de que el candidato menospreciara el servicio del senador John McCain (R-Ariz.) en la guerra de Vietnam. Murdoch incluso coqueteó con respaldar la candidatura de Hillary Clinton en 2016 y la invitó a reunirse. Ella se negó, según dos personas familiarizadas con el intercambio.
Una vez que Trump emergió como el candidato republicano a la presidencia, Murdoch superó sus reservas y comenzó a construir una relación mutuamente beneficiosa con él. “Aparentar ser leales a Trump les hizo ganar dinero, y en el momento en que deje de hacerlo, dejarán de hacerlo”, dijo un excomentarista de Fox News que sigue de cerca a la empresa. “Si es malo para su negocio, mágicamente seguirán adelante, de la misma manera que mágicamente descubrieron una afinidad por él después de que fracasara su último intento de detenerlo, durante las primarias de 2016”.
En ocasiones, cuando Fox parecía mostrar alguna deslealtad al presidente, Trump criticó a la red. Quizás la mayor ofensa de Fox a Trump fue una llamada anticipada en la noche de las elecciones en 2020 de que los votantes en el estado tradicionalmente conservador de Arizona habían elegido a Biden. La predicción, que resultó precisa, interrumpió la fiesta de la victoria prematura de Trump en la Casa Blanca y provocó una furiosa reacción del presidente, su familia y sus ayudantes, y lo más doloroso para Fox, de millones de seguidores de Trump y televidentes. (Murdoch se resistió a las llamadas del yerno de Trump, Jared Kushner, para revertir la proyección de Fox).
Trump alentó a sus seguidores a apagar Fox y cambiar a Newsmax o One America News, canales más pequeños que defienden implacablemente al expresidente.
El edicto de Trump cumplió su propósito. Durante una hora en la noche del 7 de diciembre de 2020, “Greg Kelly Reports” de Newsmax atrajo a más espectadores que la programación de Fox en el valioso grupo demográfico de 25 a 54 años. Fue un bache; Newsmax no ha planteado un desafío serio a las calificaciones de Fox en el año y medio transcurrido desde entonces, y desde entonces One America ha sido eliminado de casi todos los principales proveedores de cable. Pero las personalidades y el personal de Fox le dijeron a The Post que el momento conmocionó al personal, que temía que pudiera ser un punto de inflexión.
Fox pareció reforzar su buena fe trumpiana después de eso. En enero de 2021, la red anunció que convertiría su hora de las 7 pm de un programa de noticias a un programa de opinión ahora presentado por el presentador pro-Trump Jesse Watters.
Los índices de audiencia se han disparado desde que Trump dejó el cargo, ya que los programas de opinión de la red se han deleitado con un buffet de lo que se percibe como fracasos de la administración de Biden, incluida la retirada de Estados Unidos de Afganistán, la pandemia de coronavirus, la inflación, los precios de la gasolina, la frontera con México y el crimen.
Algunos anfitriones de la red también aceptaron parcialmente los incesantes esfuerzos de Trump para deslegitimar las elecciones de 2020 y permanecer en el cargo.
En los meses posteriores a las elecciones, algunos presentadores de Fox invitaron a los abogados de Trump, como Sidney Powell y Rudy Giuliani, a salir al aire, donde hicieron afirmaciones sin fundamento sobre el fraude electoral masivo. Dos empresas de tecnología electoral demandaron a Fox y a su empresa matriz en 2021 por segmentos que sugerían falsamente que ayudaron a los demócratas a robar votos.
“Confiamos en que prevaleceremos en ambos casos, ya que la libertad de prensa es fundamental para nuestra democracia y debe protegerse”, dijo Fox en un comunicado, y agregó que las demandas son “un intento flagrante de disuadir a nuestros periodistas de hacer su trabajo”. ”
Los presentadores de Fox News han dejado de hablar sobre las últimas elecciones desde que se presentaron esas demandas. Mientras tanto, los textos descubiertos por el comité del 6 de enero mostraron que personalidades de Fox como Sean Hannity y Laura Ingraham estaban profundamente preocupadas por el ataque de los partidarios de Trump al Capitolio de los Estados Unidos ese día.
En general, Trump ha recibido críticas limitadas en los programas de horario estelar de Fox por su papel en los disturbios, a los que ayudó a inspirar con un discurso y luego intentó unirse, según testimonios en las audiencias. Cuando sus mensajes de texto de ese día se hicieron públicos en diciembre, Ingraham y Hannity dirigieron su ira al comité de la Cámara por liberarlos y a los medios por informarlo, no a Trump.
Pero mientras el expresidente continúa obsesionado con los resultados de las elecciones de 2020, a pesar de las señales de que podría perjudicar las perspectivas electorales republicanas, algunos en Fox lo han instado a seguir adelante.
Brian Kilmeade, coanfitrión del programa matutino favorable a Trump “Fox & Friends”, dijo en febrero que los continuos esfuerzos del expresidente están “haciendonos perder el tiempo”. Durante una entrevista con Trump en mayo en Fox Business Network, el presentador Stuart Varney hizo una petición similar.
“Lo que escucho de muchos republicanos es que no quieren que mires hacia atrás a las elecciones de 2020 y las repitas”, le dijo Varney a Trump.
“La prensa, incluida Fox, no quiere hablar de” fraude electoral, replicó Trump.
Algunos partidarios de Trump desde hace mucho tiempo, incluido Varney, incluso declararon que su carrera política había terminado después del ataque al Capitolio. “Creo que el presidente Trump, Donald J. Trump, ha terminado políticamente”, dijo Varney al aire. Cuando se le preguntó si Trump debería postularse nuevamente en 2024, el colaborador de Fox, Tomi Lahren, respondió: “No sé si esa es la mejor idea, dado todo esto”.
El mismo Murdoch hizo un comentario similar durante una reunión con accionistas en noviembre. “El debate político estadounidense actual es profundo, ya sea sobre educación, bienestar u oportunidades económicas”, dijo. “Es crucial que los conservadores desempeñen un papel activo y contundente en ese debate, pero eso no sucederá si el presidente Trump se mantiene enfocado en el pasado”.
Los asociados de Murdoch dicen que sus frustraciones con Trump solo han aumentado; los dos apenas han hablado desde que Trump dejó el cargo. Pero la reputación de pragmatismo de Murdoch y la perdurabilidad política de Trump hacen que sea difícil decir con certeza dónde terminará su relación.
Esa incertidumbre se hizo evidente después de que el comité del 6 de enero concluyó su primera serie de audiencias el 21 de julio y el Journal y el New York Post publicaron editoriales regañando a Trump. No era la primera vez que alguno de esos periódicos propiedad de Murdoch rompía con el ex presidente, pero de todos modos invitó a los expertos a opinar.
“Por qué Rupert Murdoch finalmente terminó con Donald Trump”, concluyó una columna en Politico.
“No, los Murdoch no se han vuelto contra Trump”, escribió Media Matters el mismo día.
Los observadores de la industria han dado mucha importancia a la reciente decisión de Fox de reducir la cobertura en vivo de los mítines de Trump, que todavía realiza con regularidad. Pero a la red no le faltan incondicionales de Trump. Hannity, por ejemplo, ha abastecido su programa con exfuncionarios de la administración Trump y miembros de su familia.
Una personalidad en el aire de Fox News, que habló bajo condición de anonimato para ser sincero, expresó dudas de que los mayores impulsores de Trump en la cadena “alguna vez se vuelvan contra él”, pero sugirió que los presentadores podrían incitar a los televidentes a buscar alternativas para el próximo presidente republicano: esas creen que tienen una mejor oportunidad de volver a empoderar al movimiento conservador.
El 26 de julio, Trump regresó a DC para pronunciar un discurso, su primer viaje a la capital desde que dejó el cargo. A menos de una milla de distancia, su vicepresidente convertido en rival potencial, Mike Pence, se dirigió a una multitud más pequeña.
Fox mostró segmentos cortos del discurso de Trump a lo largo del día y transmitió el discurso de Pence en vivo durante 17 minutos completos.
Y la cadena ha estado dando tiempo al aire la semana pasada a otro candidato presidencial: el gobernador de Florida, Ron DeSantis (R), a quien Tucker Carlson entrevistó el miércoles sobre los ultrajes de la inversión con conciencia social.
El lunes por la mañana, los presentadores de “Fox & Friends” destacaron la ventaja de DeSantis sobre Trump en algunas encuestas.
Como de costumbre, Trump estaba mirando. En su red social, Truth Social, criticó a “Fox & Friends” por haber “realmente estropeado mis números de encuesta, sin duda a propósito”. Ese espectáculo ha sido terrible, se ha ido al ‘lado oscuro’. ”
corrección
Una versión anterior de este artículo deletreaba incorrectamente el apellido de la ex asistente de la Casa Blanca, Cassidy Hutchinson. Esta version ha sido corregida.
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