Pero como pronto aprenderíamos, en el gran Fernie no faltan los arroyos de truchas de primer nivel, todos frente a las espectaculares agujas de las Montañas Rocosas canadienses. Si el Elk no pudiera ser nuestro enfoque, todavía tendríamos una buena oportunidad de éxito.
La pequeña ciudad de Fernie se encuentra cerca de la esquina sureste de la Columbia Británica, aproximadamente a 4 horas y media en automóvil al noreste de Spokane, Washington (u 11 horas al este de Vancouver, BC). El carbón se encontró aquí cerca de la vuelta del siglo pasado, y la minería formó el núcleo de la economía de la ciudad. Varias minas todavía están en funcionamiento, aunque Fernie también ha adoptado el turismo relacionado con la recreación al aire libre. En el invierno, son los deportes de nieve los que atraen a los visitantes, incluido el cat ski (donde una máquina quita nieve lleva a los esquiadores y practicantes de snowboard cuesta arriba hasta la nieve fresca); en el verano, es ciclismo de montaña, senderismo, rafting y pesca con mosca.
“Muchos de nuestros clientes provienen de los Estados Unidos”, dijo Paul Samycia, propietario y guía de Elk River Guiding Co. “Aquí hay menos gente que muchos de los arroyos del oeste de los Estados Unidos, la gente es amable y el tipo de cambio es generalmente favorable. El Elk es un río relativamente desconocido, lleno de especies nativas: trucha de garganta cortada y trucha toro. Flotar a través de las Montañas Rocosas canadienses, lanzar moscas secas, atrapar peces nativos, eso cumple muchos requisitos para los pescadores”.
Pescar truchas con mosca seca es una de las grandes satisfacciones de la pesca con mosca. Luchar contra un pez en una caña ligera es ciertamente divertido. Pero la emoción visceral y visual de ver a un pez emerger del agua para inhalar un poco de pluma y pelaje es increíblemente satisfactoria.
La trucha de garganta occidental, una de las truchas nativas de la región, identificable por el toque rojo debajo de sus mandíbulas, tiene la reputación de estar muy dispuesta a convertirse en una mosca seca. Pero cuando mi colega pescador Mark Harrison, el guía Brian Lees (de Fernie Wilderness Adventures) y yo comenzamos a pescar debajo de un caballete del Canadian Pacific Railway en Michel Creek, parecía que el pez no había leído el memorándum. Claro y fácil de vadear, Michel Creek es famoso por producir algunos de los cortes más grandes de la región, de hasta 20 pulgadas. Pero mis lanzamientos, usando una imitación de hormiga voladora, fueron ignorados por peces grandes y pequeños. Harrison, sin embargo, pescando en el subsuelo con una ninfa, pronto se enganchó. La trucha de 16 pulgadas que trajo a la red era brillante para la vista: gorda, con un cuerpo de color amarillo y naranja rojizo, salpicada de finas manchas negras. “Son como calabazas”, dijo entusiasmado Lees.
Cuando el sol golpeó el agua y las efímeras verdes comenzaron a bailar en la superficie, un pez en la parte inferior de la piscina comenzó a alimentarse en la parte superior. Cambié a un patrón de drake verde, lancé cerca de donde había salpicado y pronto aterricé mi primer corte del viaje.
Cutthroat necesita agua muy limpia y fría para prosperar y ha desaparecido de gran parte de su área de distribución original a medida que los ríos se han degradado. Pero las poblaciones del sureste de la Columbia Británica son una excepción. “Tenemos poblaciones muy sostenibles de truchas degolladas y toros gracias a las cuencas hidrográficas prístinas e intactas en la región superior de Kootenay”, dijo Heather Lamson, bióloga pesquera del Ministerio de Bosques de Columbia Británica. “La mayoría de nuestros ríos fluyen libremente [without dams] y alimentados en el suelo, por lo que las temperaturas del agua se mantienen muy por debajo de las tolerancias de temperatura de las truchas. Los planes de gestión de la pesca con caña, incluidas las normas de captura y liberación en muchos ríos y los límites en el número de pescadores, también han contribuido a la densidad de peces”.
A medida que avanzaba el día, condujimos de charco en charco en la camioneta de Lees, encontrando peces en cada lugar en el que nos detuvimos. Si el pato verde no funcionó, lo hizo la hormiga.
Regresamos a la ciudad con tiempo de sobra para disfrutar de un cóctel al atardecer en la terraza de nuestra habitación en Park Place Lodge, con vista a las montañas. Después de una abundante comida en el Fernie Taphouse (que incluye un aperitivo obligatorio de poutine, cuando en Canadá!), nos retiramos en preparación para una incursión al río Bull. (Tanto el Taphouse como el Brickhouse, el otro restaurante que visitamos, permanecen abiertos hasta tarde para acomodar a los pescadores y otros entusiastas del aire libre; en pleno verano, el crepúsculo se prolonga hasta pasadas las 9 en punto).
El Bull se sienta un poco al oeste de Fernie. Fluyendo a través de cañones empinados, tiene un sorprendente tono turquesa, que recuerda más al Caribe que a un arroyo de montaña. Reservaríamos este día para cazar truchas toro, el principal depredador en la mayoría de los ríos donde se encuentran. Mientras que las truchas se alimentan principalmente de insectos, la trucha toro se alimenta de truchas y otros peces y puede crecer hasta más de 30 pulgadas y 15 libras. “Una racha de truchas toro migra desde el lago Koocanusa para desovar y alimentarse de salmón kokanee”, dijo Linden Mazzei, guía principal de verano en Fernie Wilderness Adventures. “Hay momentos en los que se puede pescar con yeso a la vista. Son agresivos y responden bien a los streamers grandes”.
Después de dejar caer nuestras balsas por un sendero empinado, flotamos río abajo, sumergiéndonos en pozas profundas y de vez en cuando deteniéndonos para vadear y pescar en una carrera prometedora. La pesca de trucha toro no es un negocio delicado. Las pesadas moscas necesarias para alcanzar a los toros cerca del fondo del río son difíciles de lanzar, y a menudo exigen un movimiento de lanzamiento: “tirar y agacharse”, en la jerga de los pescadores. (¡Es una victoria no darse un golpe en la cabeza ni a usted ni a sus compañeros!) Había pocos peces a la vista; tal vez la marea alta había retrasado su llegada. Pero al desnudar una Dolly Llama verde oliva en un estanque sobre unos rápidos, Harrison enganchó un espécimen saludable. Después de un golpe sacudido, luchó con fuerza, aferrándose al fondo. Pero Harrison aplicó una presión constante y finalmente lo trajo a la mano: un pez estimado en siete u ocho libras.
Cabe mencionar que no vimos otros botes en el Bull, un marcado contraste con el conglomerado de botes a la deriva parecidos a autos chocadores que se encuentran a menudo en los célebres arroyos de truchas del oeste de los EE. UU.
Volviendo a Spokane, donde nos reunimos por primera vez, nuestro grupo de cuatro se detuvo cerca de la ciudad de Cranbrook para pescar en el río St. Mary, que corre frío y claro desde las montañas Purcell. Lanzamos principalmente desde el bote, volviendo a las moscas secas, mucho más fáciles de manejar que las Dolly Llamas. “La mayoría de las truchas aquí son ‘cutt-bows’, una hibridación de arcoíris que han emigrado desde el río Kootenay y la trucha degollada residente de la ladera oeste”, dijo Gaby Hernández, una guía de St. Mary Angler. “Algunos, por sus marcas, son más arcoíris; otros, más despiadados”. Todos demostraron estar extremadamente dispuestos a atrapar moscas secas lanzadas detrás de rocas o en costuras al borde de rápidos.
Mi compañero de pesca Ken Matsumoto y yo criamos cada uno al menos 40 peces, algunos sorbiendo suavemente nuestras ofrendas, otros tomando la mosca con un chapoteo. La mitad llegó a la red. Era el tipo de día con el que sueñan la mayoría de los pescadores de truchas.
Del tipo que sin duda me llevará de vuelta a Fernie al otro lado de la frontera.
Santella es un escritor con sede en Portland, Oregon. Su sitio web es steelhead-comunicaciones.com.
742 Carretera 3, Fernie, BC
Habitaciones amplias y limpias con terrazas con vistas a las montañas, además de un pub y un restaurante en las instalaciones. Habitaciones dobles desde alrededor de $146 por noche.
Una variedad de hamburguesas, sándwiches, ensaladas y panes sin levadura, con un bar completo que incluye licores locales, cervezas y vinos. Cocina abierta todos los días de 13:00 a 21:00 horas; bar hasta las 11 pm Platos principales desde alrededor de $14.
Un bar deportivo en el área del casco antiguo de Fernie que ofrece sándwiches, hamburguesas y poutine. También se ofrecen licores locales, cervezas y vinos. Cocina abierta desde el mediodía hasta las 9 pm; bar abierto de lunes a viernes de 11 a 24 horas y sábados y domingos de 10 a 24 horas. platos principales desde alrededor de $ 15.
Fernie aventuras en el desierto
Ubicado dentro de Park Place Lodge, este proveedor dirige viajes guiados de pesca con mosca en los ríos Elk, Wigwam, Bull y Flathead y Michel Creek. Viajes desde alrededor de $ 563 por día para uno o dos pescadores.
401 Cranbrook St, Cranbrook
Viajes guiados de pesca con mosca en los ríos St. Mary, Elk, Bull y Skookumchuck. Las tarifas incluyen ocho horas de pesca con mosca guiada, transporte, equipo y almuerzo; impuestos y licencias no incluidos. Viajes guiados en flotador/jet desde alrededor de $544 por día para uno o dos pescadores.
Los viajeros potenciales deben tener en cuenta las directivas de salud pública locales y nacionales con respecto a la pandemia antes de planificar cualquier viaje. La información sobre avisos de salud para viajes se puede encontrar en el mapa interactivo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que muestra recomendaciones de viaje por destino y en la página web de avisos de salud para viajes de los CDC.
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