1. ¿De qué se trata la disputa?
La Ley de Reducción de la Inflación aprobada en EE. UU. el año pasado ofrece subsidios y créditos fiscales para la producción de vehículos eléctricos, electricidad renovable, combustible de aviación sostenible e hidrógeno. La energía solar y otras industrias ecológicas están creando miles de empleos en EE. UU. a medida que la economía se recupera de la pandemia, y una economía sólida ayudaría a Biden si busca la reelección en 2024. Los legisladores de Europa, Japón y Corea del Sur están preocupados de que la ley pueda atraer inversiones a los EE. UU. que de otro modo podrían fluir a sus regiones.
Japón dijo que las medidas son “discriminatorias” y podrían hacer que sus gigantes fabricantes de automóviles duden más en invertir en el cambio de EE. UU. a los vehículos eléctricos. Hyundai Motor Co. de Corea del Sur y su filial Kia Corp. dijeron que la ley los pone en desventaja porque aún no tienen plantas de vehículos eléctricos en los EE. UU., pero pronto las tendrán). Las quejas más fuertes han venido de Europa. Los subsidios industriales han estado en el centro de algunos de los desacuerdos más espinosos entre los EE. UU. y la UE, incluida una disputa de varias décadas sobre el apoyo a los fabricantes de aviones Boeing Co. y Airbus SE que condujo a aranceles sobre decenas de miles de millones de dólares en comercio. en 2019. Estos enfrentamientos pueden generar costos adicionales para las empresas, lo que lleva a precios más altos y un crecimiento más débil. Eso es lo último que cualquiera de las partes necesita en este momento, con gobiernos interesados en fomentar industrias que puedan ayudarlos a cumplir con los compromisos climáticos vinculantes.
3. ¿Cuáles son las principales objeciones de la UE?
La Comisión Europea, que maneja los asuntos de comercio internacional en nombre de los 27 estados miembros de la UE, dice que las medidas estadounidenses incluyen requisitos de contenido local, producción y ensamblaje que discriminan a las empresas no estadounidenses. Específicamente, la ley ofrece a los consumidores un crédito fiscal de $7,500 para vehículos eléctricos siempre que el 40% de las materias primas de sus baterías se extraigan y procesen en los EE. UU. o en países que tengan un tratado de libre comercio con los EE. UU. Eso significa que los socios estadounidenses, como Canadá y México, están exentos de las restricciones de contenido de la ley, mientras que otros productores de automóviles extranjeros no lo están.
4. ¿Estados Unidos ha abordado las preocupaciones?
Biden no se disculpa por la ley y dice que beneficia a los trabajadores estadounidenses y ayuda a combatir el cambio climático. Sin embargo, reconoció que la ley tiene algunos “fallos” y dijo a los periodistas a fines de 2022 que hay espacio para ajustes para “facilitar la participación de los países europeos”. Por separado, el Departamento del Tesoro de EE. UU. ha señalado que algunos automóviles importados calificarán para créditos fiscales para vehículos eléctricos, lo que alivió algunas preocupaciones.
5. ¿Cómo ha respondido la UE?
Sus estados miembros aún tienen que acordar una postura común sobre la ley estadounidense. La comisión y los líderes de la UE, como el francés Emmanuel Macron, han pedido a Washington que cambie las reglas. La comisión presentó una apelación directa al Departamento del Tesoro de los EE. UU. con sus preocupaciones. El jefe del Comité de Comercio del Parlamento Europeo, Bernd Lange, pidió a la comisión que presente una denuncia ante la Organización Mundial del Comercio. Si la UE presenta una disputa ante el organismo de comercio mundial y gana, EE. UU. podría tener que cambiar sus reglas o enfrentar represalias comerciales, pero eso llevaría varios años.
6. ¿Cómo se relaciona esta lucha con China?
La disputa corre el riesgo de socavar el esfuerzo de Biden por construir una coalición de aliados occidentales para enfrentar los supuestos abusos comerciales de China. Su disposición a ofrecer apoyo financiero a sus industrias locales hace que les resulte más difícil quejarse de que China reparta sus propios subsidios en una gama de bienes críticos. El año pasado, Washington y Bruselas estaban negociando un acuerdo para establecer nuevas reglas internacionales destinadas a frenar los subsidios chinos que distorsionan el comercio. La nueva ley de EE. UU. representa un cambio de táctica, con el objetivo de redirigir las cadenas de suministro globales de productos de energía limpia lejos de China para que Beijing no pueda abusar de su posición dominante en algunas materias primas clave. Cualquier interrupción resultante de la cadena de suministro podría afectar a la UE de manera desproporcionada, ya que depende de China para el 98 % de sus minerales e imanes de tierras raras, que se utilizan en baterías de automóviles, paneles solares, generadores de energía y equipos de almacenamiento de hidrógeno.
7. ¿Qué dice la OMC?
Nada formalmente, ya que la UE no ha presentado una disputa. Pero el director general de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, instó a EE. UU. y la UE a tratar de resolver el desacuerdo de manera amistosa para evitar una “carrera hacia el fondo” en materia de subsidios.
8. ¿Podría la UE igualar los subsidios verdes de Biden?
Sí. La administración Biden ha alentado a la UE a ofrecer sus propios subsidios verdes. En enero, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció una “Ley de industria neta cero” destinada a aumentar la financiación de las tecnologías ecológicas en respuesta a la inminente ley climática de EE. UU. Si EE. UU. y la UE pueden alinear con éxito sus planes de subsidios verdes, incluso podría acelerar los esfuerzos globales de descarbonización y convertirse en un modelo a imitar por otras naciones.
9. ¿Podría haber otra guerra comercial transatlántica?
Es demasiado pronto para decirlo. Biden dice que está comprometido a abordar las preocupaciones de la UE y que el trabajo de implementación del Departamento del Tesoro está en curso. El canciller alemán, Olaf Scholz, dice que está convencido de que no habrá una guerra comercial y espera que EE. UU. y la UE lleguen a un acuerdo para resolver las preocupaciones de Europa.
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