La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, dijo que confiaba en que la calidad del agua en el río Sena alcanzará los estándares olímpicos este verano, y que podrá demostrarlo nadando allí, posiblemente junto al presidente Emmanuel Macron.
El Sena es la sede del maratón de natación en los Juegos y la etapa de natación de los triatlones olímpicos y paralímpicos.
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Cuando se le preguntó el martes si cumplirá su promesa de nadar en el Sena antes de los Juegos, Hidalgo dijo "seguro, porque la calidad del agua será buena".
Durante décadas, el Sena fue demasiado tóxico para la mayoría de los peces y los nadadores, útil principalmente como vía fluvial para transportar mercancías y personas o como tumba acuática para bicicletas desechadas y otra basura. Nadar en el Sena es ilegal, con algunas excepciones, desde 1923.
Hidalgo mencionó nuevas instalaciones que se han construido especialmente para sanear el río, cuya calidad del agua fue denunciada recientemente por un grupo ambientalista.
El martes se inauguró una planta de tratamiento de agua en Champigny-sur-Marne, al este de París.
Los competidores nadan en el río Sena durante la competencia de Triatlón de París en París el domingo 10 de julio de 2011. La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, dijo el martes 23 de abril de 2024 que confiaba en que la calidad del agua alcanzaría los estándares olímpicos este verano. (Foto AP/Lionel Cironneau)
La próxima semana se inaugurará oficialmente una enorme cuenca de almacenamiento destinada a reducir la necesidad de derramar aguas residuales cargadas de bacterias sin tratar al Sena cuando llueve. El gigantesco hoyo excavado junto a la estación de tren Austerlitz de París contendrá el equivalente a 20 piscinas olímpicas de agua sucia que ahora será tratada en lugar de escupir cruda a través de los desagües pluviales al río.
Hildago dijo que había invitado a altos funcionarios a nadar en el Sena en un evento denominado "el gran buceo" que se realizará a finales de junio o principios de julio. Macron, quien prometió nadar en el río, fue invitado, confirmó, así como los organizadores de los Juegos Olímpicos de París y el presidente del COI, Thomas Bach.
"Vamos a sumergirnos en el Sena y ya se han acercado muchos voluntarios para venir a bucear conmigo y con todos los atletas que estarán allí", dijo Hidalgo. "Todos estaremos seguros para nadar en el Sena".
Marc Guillaume, el prefecto regional de París, desestimó a principios de este mes un informe reciente de una ONG sobre la mala calidad del agua, diciendo que se basaba en pruebas realizadas durante el invierno, cuando nadie nadaba en el Sena.
La calidad del agua debe ser lo suficientemente buena para nadar durante los Juegos y, a partir de 2025, en verano, porque la ciudad prevé abrir algunas zonas al público. Sin embargo, nadar fuera de temporada seguirá siendo ilegal.
El coste estimado de los esfuerzos de limpieza del Sena asciende a 1.500 millones de dólares, pagados por las autoridades estatales y locales.
Guillaume dijo que las pruebas de rutina del agua comenzarán el 1 de junio, cuando todas las nuevas instalaciones de tratamiento estén operativas. Durante los Juegos Olímpicos, el agua será analizada a las 3 am cada día y determinará si se realizarán los eventos según lo planeado, detalló.
Los organizadores de los Juegos Olímpicos dijeron que si los niveles de contaminación fueran demasiado altos, los eventos podrían reprogramarse y, en el peor de los casos, se cancelaría la sección de natación del triatlón.
En un informe reciente, la Fundación Surfrider calificó el Sena como "un lugar particularmente contaminado" después de monitorear los niveles de bacterias durante más de seis meses. El grupo concluyó que los atletas "nadarán en aguas contaminadas y correrán riesgos significativos para su salud".
La conferencia de prensa del alcalde de París el martes tenía como objetivo revelar las celebraciones culturales y deportivas que se realizarán en 26 lugares de todo París durante el verano.
"Estamos trabajando juntos para que la fiesta sea hermosa", dijo Hidalgo, añadiendo que la seguridad es la principal preocupación de las autoridades.
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Se espera que alrededor de 30.000 agentes de policía sean desplegados cada día durante los Juegos, y 45.000 trabajarán durante la ceremonia de apertura en el Sena.
"Trabajamos... con mucho profesionalismo y determinación para que nunca, jamás, el tema de la seguridad finalmente venga a impedir nuestra libertad de poder convivir", dijo Hidalgo.
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