"Mary Poppins" fue la primera película de Julie Andrews. Su segunda película fue "El sonido de la música". Si nunca hubiera hecho otra película, podría seguir siendo una de las estrellas más entrañables y queridas de Hollywood... y generación tras generación seguiría cantando.
Aunque ese fue solo el comienzo de una carrera literalmente en su octava década, es un muy buen lugar para comenzar. Porque ahora, Julie Andrews es escritora de libros para niños, con su coautora y su hija Emma Walton Hamilton. Su último es una historia del teatro desde la perspectiva de... un pato.
¡Y es una historia real! Hamilton dijo: "Hace algunos años, aquí en el Bay Street Theatre en Sag Harbor, nos dimos cuenta de que un par de patos anidaban en una maceta en nuestro patio delantero".
"Y, por supuesto, nuestros patos en el libro son patos teatrales, en gran medida", dijo Andrews. "Escuchan música". Y el Sr. Puddle Duck se cuela en el cine...
"Waiting in the Wings" es el libro número 35 de esta prolífica asociación, una colaboración que le ha dado a Andrews una nueva voz. Hace treinta años, un procedimiento quirúrgico salió terriblemente mal, destruyó a su famosa soprano y le quitó su identidad. "Un día me lamentaba de mi destino y extrañaba mucho el hecho de que no podía cantar, porque la cirugía salió mal y me quitó la capacidad de hacer lo que amo hacer", dijo Andrews. "Y entonces, me estaba lamentando de mi destino ante Emma y ella dijo: 'Oh, mamá, acabas de encontrar otra manera de compartir tu voz'. Y te digo que me impactó mucho lo que dijo y nunca más me he lamentado desde entonces".
Suena muy parecido a una Julie Andrews más joven, quien, como dijo María, "Cuando el Señor cierra una puerta, en algún lugar abre una ventana".
Y hay otros paralelos intrigantes: "Tanto María como Mary Poppins deben ganarse a los niños escépticos", dijo Pauley. "Se trata de diversión, pero no todo sobre diversión. Son profesores astutos. Son optimistas. Pero reconocen que los niños tienen problemas reales".
"No hablamos con desprecio a los niños", dijo Andrews. "Tratamos de educarlos para que no seas condescendiente de ninguna manera".
Le encantan los libros desde que era niña. Nacida en 1935, sus recuerdos de infancia incluyen sirenas de ataque aéreo y correr para protegerse durante el Blitz, el bombardeo alemán de Londres en la Segunda Guerra Mundial. Sus padres ya se habían separado. Fue su padrastro quien descubrió su voz: una soprano de nueve años con un sorprendente rango de cuatro octavas. "Little Julie" se convirtió en parte del acto musical de sus padres en el circuito de vodevil.
Al poco tiempo, ella estaba manteniendo a la familia, pagando la hipoteca familiar cuando aún era una adolescente. "Bueno, necesitábamos muchísimo dinero en efectivo", dijo Andrews. "Así que finalmente, cuando tenía unos 15 años, salí solo por toda Inglaterra, dando vueltas y vueltas y vueltas".
"¿Pero con la responsabilidad de que tu familia necesitaba un techo sobre su cabeza y era tu trabajo hacerlo?" preguntó Pauley.
"Bueno, yo era parte de la familia tratando de hacerlo", respondió ella. "Pero al final, fui solo yo, porque, lamentablemente, mi padrastro era alcohólico".
Pero dijo que a esa temprana edad, a pesar de su formación, no estaba buscando las estrellas. "No, de hecho, dudo que alguna vez lo haría", dijo Andrews. "Quiero decir, lo hacía porque me ayudaba y tenía que hacerlo. En mi adolescencia, pensaba: '¿Para qué sirve todo esto? ¿Adónde nos llevará?' Y entonces, de repente, el mundo se abrió."
A los 19 años, fue elegida para protagonizar un espectáculo de Broadway, "The Boy Friend", de Sandy Wilson. Era una veterana de 10 años en el escenario y una vocalista entrenada, pero no estaba del todo preparada. "No tomé lecciones de actuación ni nada de eso", dijo. "Lo aprendí y aprendí, y la gente es muy amable. Ya sabes, ¡en realidad no lastiman a los cachorros, si sabes lo que digo! Y yo era un cachorro y no sabía qué diablos Lo estaba haciendo, pero aprendí y agradecí toda la enseñanza que recibí".
Aún recién llegada, a los 20 años creó el papel de Eliza Doolittle junto al veterano Rex Harrison en el gran éxito de Lerner & Loewe de 1956, "My Fair Lady". Al año siguiente, protagonizó una producción televisiva de CBS de "Cenicienta" de Rodgers & Hammerstein. Cien millones de estadounidenses vieron a Andrews por primera vez.
En 1960 fue Ginebra del Rey Arturo de Richard Burton en "Camelot". Pero una noche, cuando Walt Disney estaba entre el público, vio a su Mary Poppins. Fue una actuación ganadora del Premio de la Academia en su primera película.
Andrews todavía irradia gracia y gratitud, pero en la muy británica tradición de "seguir adelante con las cosas". "Simplemente siento que la mayor parte de mi vida he sido muy, muy afortunada de tener la identidad de una voz cantante, de tener la oportunidad de aprender cómo estar en el escenario o en el cine o lo que sea", dijo.
Hamilton añadió: "Fuiste muy afortunado y también muy desafortunado en algunos aspectos: creciste en la guerra con padres alcohólicos y te pusieron a trabajar a una edad muy temprana y, esencialmente, te robaron la infancia".
"Sentirse necesario, vital y valioso también, sí", dijo Andrews.
Hamilton señaló que el mantra de su madre siempre ha sido: ¿Tenemos suerte o qué? "Creo que sea cierto o no, es lo que te ayudó a salir adelante", dijo Hamilton.
Pauley dijo: "Cuando María en 'The Sound of Music', mientras ella se enamora y él está enamorado, ella canta la canción que incluye una línea: 'En algún lugar de mi juventud y niñez, debo haber hecho algo bueno'".
"Bueno, alguien debe haberlo hecho, porque fui muy afortunado", se rió Andrews. "¿Tenemos suerte...?"
"… ¿o que?" Se rió Hamilton.
Para más información:
Historia producida por Kay Lim. Editor: Remington Korper.
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