Después de años de debate, Venecia comenzará el jueves a cobrar cinco euros a los visitantes diurnos por visitar su frágil centro histórico en los días pico, lo que la convertirá en la primera ciudad del mundo en adoptar una medida de este tipo para contrarrestar el exceso de turismo.
Los críticos se preguntan si una tarifa nominal disuadirá a la gente de visitar uno de los destinos más deseados del mundo. Pero los funcionarios esperan que esto pueda alentar a algunos a repensar sus planes y decidir venir entre semana o fuera de temporada. Eso podría ayudar a mitigar el impacto de los aproximadamente 20 millones de visitantes que llegaron el año pasado sobre los asediados residentes de la ciudad, que suman menos de 50.000, según estadísticas municipales. Aproximadamente la mitad de esos visitantes vinieron sólo por el día, dijeron funcionarios de la ciudad. Los huéspedes que pasen la noche están exentos del pago de la tarifa.
El espíritu de la iniciativa, han dicho los funcionarios de la ciudad, es concienciar a la gente sobre la singularidad (y fragilidad) de Venecia. El exceso de turismo está creando una economía basada únicamente en el turismo que corre el riesgo de matar a la ciudad al expulsar a sus cada vez más residentes, dijo Nicola Camatti, profesora de economía y experta en turismo de la Universidad Ca' Foscari de Venecia.
¿Cuándo empezará a cobrar Venecia?
La tarifa entra en vigor el jueves, día festivo en Italia. Para 2024, los funcionarios de la ciudad han seleccionado 29 días pico en los que los viajeros de un solo día en Venecia entre las 8:30 a. m. y las 4 p. m. tendrán que pagar. Los días van hasta mediados de julio y son principalmente días festivos nacionales y fines de semana. El sitio web de pago proporciona una lista de las fechas.
¿Quién debe pagar?
Si bien casi todos los que visitan la ciudad deben registrarse para obtener un código QR, no todos los visitantes tienen que pagar la tarifa. Los huéspedes que pernoctan en alojamientos registrados como hoteles o Airbnbs están exentos, porque ya pagan un impuesto turístico diario, al igual que las personas que estudian o trabajan en Venecia y aquellos que visitan a familiares. Hay otros exenciones también.
Los residentes en Venecia, los nacidos allí y los menores de 14 años se encuentran entre los que no tienen que registrarse. Pero deben tener documentos que acrediten su estatus.
Es posible que el próximo año se apliquen diferentes tarifas en una escala móvil que dependerá de cuántas personas esperan los funcionarios de la ciudad en un día determinado. Los funcionarios de la ciudad dijeron que las tarifas podrían llegar a los 10 euros por día.
¿Cómo funcionará el sistema?
Antes de venir a Venecia en los días pico, los visitantes deben utilizar el sitio web para registrarse y obtener un código QR.
El código se escaneará en los puntos por donde ingresan los visitantes, como la estación de tren, el estacionamiento de la ciudad, el aeropuerto y el extenso paseo marítimo a lo largo de la cuenca de San Marco, donde atracan los barcos. Los puntos de acceso tendrán una fila para turistas y otra para residentes y lo que los funcionarios llaman usuarios de la ciudad, que vienen a Venecia por motivos distintos al turismo.
Al menos por ahora, quienes no se registren con anticipación pueden hacerlo en algunos puntos de acceso o en sus teléfonos celulares, dijeron funcionarios. Habrá asistentes disponibles.
Inicialmente, los controles serán "muy suaves", afirmó Michele Zuin, concejal municipal responsable del presupuesto de la ciudad.
En declaraciones a los periodistas en la asociación de prensa extranjera en Roma este mes, el alcalde Luigi Brugnaro dijo que la tarifa no tenía como objetivo sacar provecho de los turistas. “Los costos de la operación son superiores a lo que vamos a hacer”, afirmó.
¿Por qué Venecia hace esto?
Los funcionarios de la ciudad esperan aliviar parte del estrés que los turistas ejercen sobre la ciudad animándolos a venir en días menos ocupados. También dicen que al saber de antemano cuántos visitantes esperar, la ciudad puede implementar mejor los servicios.
"Queremos gestionar mejor el número de turistas y desincentivar el turismo masivo" que dificulta que los residentes y visitantes "vivan en esta ciudad", dijo Zuin este mes.
Para rastrear el flujo de visitantes, la ciudad ya los monitorea a través de datos de ubicación telefónica y cámaras de vigilancia, un sistema que algunos críticos han comparado con Hermano mayor.
Venecia también ha caído bajo el escrutinio de la agencia cultural de las Naciones Unidas, la UNESCO, cuyos expertos están preocupados porque no se está haciendo lo suficiente para proteger la ciudad. El año pasado, Venecia corrió el riesgo de ser agregada a la lista de Sitios del Patrimonio Mundial en Peligro de la UNESCO después de que expertos de la agencia enumeraran el turismo de masas, junto con el cambio climático y el desarrollo, como una gran amenaza para su futuro. Instó al Ayuntamiento a tomar medidas para paliar los daños.
El consejo municipal aprobó la tarifa de acceso pocos días antes de que la UNESCO votara sobre su estatus, y Venecia se mantuvo fuera de la lista de “en peligro”. Pero funcionarios de la UNESCO dijeron en un comunicado que “todavía es necesario lograr más avances” para conservar Venecia.
Los críticos de la tarifa de acceso señalan que los funcionarios no han limitado el número de visitantes y dicen que la tarifa nominal no es un elemento disuasorio. Apenas el viernes, funcionarios de la ciudad dijeron que alrededor de 80.000 visitantes llenaron las estrechas calles de la ciudad, como se conocen las calles, y los jardines de la Bienal de Venecia de 2024, que sigue siendo el principal lugar del mundo para descubrir arte nuevo.
¿De qué otra manera intenta Venecia restringir los visitantes?
Venecia también ha tomado otras medidas que espera reduzcan lo que los funcionarios de la ciudad llaman turismo "mordi e fuggi", o "come y huye", en referencia a aquellos que buscan los mayores éxitos de la ciudad (el Puente de Rialto y la Plaza de San Marcos) y que traen almuerzos para llevar y tiran su basura, lo que contribuye poco a la economía local.
Después de años de acalorados debates y protestas de los venecianos vocales, la ciudad prohibió los cruceros en sus canales interiores en 2021, aunque Camatti, el experto en turismo, dijo que la prohibición de los barcos no había reducido el número de visitantes diurnos.
Este año, la ciudad impuso un límite de 25 personas por grupo turístico y también prohibió el uso de megáfonos.
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