Bienvenido a Washington, Jayden Daniels. Todo lo que necesitas hacer ahora es salvar la franquicia favorita de la ciudad.
Los Washington Commanders seleccionaron a Daniels con la segunda selección en el draft de la NFL del jueves por la noche. Fue, en muchos sentidos, una medida ampliamente esperada. El currículum de Daniels brilla. Su cinta podría ser mejor. Ganó el Trofeo Heisman la temporada pasada en LSU, cuando completó más del 72 por ciento de sus pases y lanzó sólo cuatro intercepciones. Con su brazo y sus pies sumó 50 touchdowns y 4,946 yardas ofensivas. Son cosas de videojuegos.
Sin embargo, lo que nos espera no es sólo un desafío. Es una carga.
“Voy a entrar y realmente intentaré desempeñar mi papel, sea cual sea”, dijo Daniels el jueves por la noche en una llamada de Zoom con periodistas.
Ja. Buena, Jayden. Tu papel es el de mariscal de campo titular. Desde el primer día. Más que eso, es para proporcionar estabilidad en una posición: el lo más importante posición, para una franquicia que no sabe nada de eso.
Este fue el primer borrador de Josh Harris como propietario de los Commanders. Fue el primer borrador para Adam Peters, el gerente general elegido personalmente por Harris. Había varias opciones: Drake Maye de Carolina del Norte, JJ McCarthy de Michigan.
“¿Por qué Jayden?” Peters dijo el jueves por la noche. "Por qué no ¿Jayden?” Y luego el gerente general enumeró una lista aparentemente interminable de atributos: su decisión como corredor, su habilidad para lanzar el balón profundo, su velocidad, su ética de trabajo. Peters recordó el comienzo de este proceso, cuando comenzó a mirar cintas de todos los prospectos de quarterback. “Me volví contra Jayden por primera vez aquí, no podía creerlo”, dijo Peters. "Honestamente, no podía creer lo bueno que era".
Así es Daniels. Y el trabajo del novato: empezar inmediatamente y ser estrella.
"Tengo mucha confianza", dijo Daniels. “Obviamente, es un régimen nuevo allí, y estoy emocionado de entrar y realmente cambiar la cultura y ayudar al equipo a ganar en todas y cada una de las formas que pueda. Entra, trabaja duro y veremos hacia dónde lleva el rumbo”.
En la noche del draft, esto puede parecer un cambio de franquicia. Durante los próximos meses, mientras Daniels pasa por el minicampamento y el campo de entrenamiento y aparece en la pretemporada antes de finalmente comenzar su carrera en serio, la percepción será que el destino de la organización depende de su brazo derecho y sus piernas delgadas.
En este caso, hay verdad en todo eso. El estancamiento de Washington durante todo este siglo, un lapso en el que la franquicia tiene más nombres (tres) que victorias en playoffs (una), tiene sus raíces en la intromisión de su ex propietario y su incapacidad para encontrar una presencia confiable como mariscal de campo. De esa manera, Daniels ofrece el más peligroso de los productos deportivos: la esperanza.
Este debería ser un momento optimista y emocionante para los comandantes. Pero debe haber un recordatorio, especialmente por aquí, de las dificultades para proyectar cómo el talento se trasladará de la universidad a los profesionales. Hace apenas tres años, cinco mariscales de campo pasaron a la primera ronda. De ellos, sólo Trevor Lawrence, la primera selección general de Jacksonville, permanece con su equipo original.
Cada selección es una ecuación compleja con su propio conjunto único de circunstancias. Pero hay una advertencia envuelta en lo que los otros jugadores de primera ronda trajeron a cambio a sus equipos. Zach Wilson, elegido segundo detrás de Lawrence por los New York Jets, fue canjeado con una selección de séptima ronda a los Broncos, probablemente para servir como respaldo de Bo Nix, quien fue elegido con la selección número 12 el jueves por la noche. San Francisco negociado tres selecciones de primera ronda para subir a tercera y seleccionar a Trey Lance, quien se fracturó el tobillo en la segunda semana de su segunda temporada y fue canjeado a Dallas por una selección de cuarta ronda un año después.
Justin Fields y Mac Jones jugaron tres años cada uno para Chicago y Nueva Inglaterra, respectivamente. Antes de este draft, fueron canjeados por selecciones de sexta ronda. El futuro de esas franquicias estaba envuelto en esos jugadores. Sólo tres temporadas después, devolvieron centavos por dólar.
¿Ese fracaso es enteramente responsabilidad de esos quarterbacks? No puede ser. Gran parte de sus destinos (y esto incluye los destinos de Caleb Williams, la primera selección del jueves por la noche, y Daniels y Maye, quienes fueron terceros en Nueva Inglaterra) están envueltos en el cuerpo técnico que los selecciona a ellos y a la plantilla. que los rodea. Los primeros deben tener la visión para saber cómo utilizar los talentos de un jugador y la capacidad de enseñanza para sacarle el máximo partido. Este último debe tener jugadores que complementen al nuevo mariscal de campo: una línea ofensiva que pueda protegerlo, receptores que puedan abrirse para él, una defensa que no le exija colgar 30 puntos en el tablero cada semana sólo para competir.
Es casi imposible exagerar cuántas carreras están en juego en función del éxito o fracaso de esta elección. Peters ha resuelto la posición más importante en los deportes norteamericanos para su franquicia y puede dedicar su energía a adquirir los jugadores de apoyo necesarios. o Estará buscando un reemplazo en las próximas temporadas, lo que retrasaría años toda la operación.
Dan Quinn, el nuevo entrenador con pedigrí defensivo, le está entregando al nuevo coordinador ofensivo, Kliff Kingsbury, un juguete nuevo y brillante. Los resultados potenciales: Daniels sobresale y Kingsbury se convierte en un candidato atractivo para entrenador en jefe. O Daniels fracasa y Kingsbury busca trabajo.
El goteo aquí no puede ser exagerado, y está coloreado por la volatilidad absoluta del mariscal de campo en Ashburn, un estado en constante evolución que ha definido la franquicia (y limitado su éxito) durante más de una generación. Esta es la franquicia que ganó tres Super Bowls con tres mariscales de campo diferentes. Incluso sus máximos estuvieron marcados por el cambio.
Esos máximos, con el último campeonato después de la temporada de 1991, ocurrieron hace tanto tiempo que muchos adultos de Washington no los recuerdan. Lo que conocen es tumulto. Desde principios de siglo, Washington ha iniciado a 27 jugadores diferentes como mariscales de campo. Es un divertido juego de salón intentar enumerarlos todos. (Sí, Kirk Cousins lidera el camino, y no puedes olvidar a Robert Griffin III o incluso a Taylor Heinicke o Alex Smith. Pero no te duermas con Garrett Gilbert, Mark Sanchez y John Beck).
Entonces aquí viene Daniels. Peters dijo que está equipado para manejarlo todo. "Ha pasado por el fuego", dijo Peters. "No le entregaron nada".
El jueves por la noche, Daniels dejó de lado cualquier preocupación de que fuera reacio a venir a Washington y calificó su nueva situación de “bendición”. Le preguntaron sobre Peters y dijo: "AP, es un tipo". Se refirió a Quinn como "DQ". Y él mismo se describió así:
"Un competidor, un líder, pero alguien que sólo quiere ganar a toda costa y ayudar al equipo a ganar pase lo que pase", dijo, "porque siempre es el equipo primero, así que estoy emocionado".
Tú y toda una base de fans exhausta, Jayden. Emociónate. El trabajo –mucho trabajo– está por delante.
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