Los drones sobrevolaron las cuevas y grietas esparcidas por los senderos de montaña en el norte de Utah, transmitiendo videos en tiempo real a un equipo de búsqueda en el terreno que buscaba a un excursionista desaparecido. Diecinueve minutos más tarde, tenían sus coordenadas, lo que acercó el rescate (un simulacro) a su conclusión.
"En este tipo de entorno, eso es bastante rápido", dijo Kyle Nordfors, un trabajador voluntario de búsqueda y rescate. Estaba operando uno de los drones, fabricado por la empresa china DJI, que domina las ventas a las agencias de aplicación de la ley, así como el mercado de aficionados en los Estados Unidos.
Pero si los drones de DJI son la herramienta elegida por los servicios de emergencia en todo el país, en Washington se los considera una amenaza a la seguridad nacional.
DJI está en una lista del Departamento de Defensa de empresas militares chinas cuyos productos las fuerzas armadas estadounidenses tendrán prohibido comprar en el futuro. Como parte del presupuesto de defensa que el Congreso aprobó para este año, es probable que a otras agencias y programas federales también se les prohíba comprar drones DJI.
Los Departamentos del Tesoro y de Comercio han penalizado a DJI por el uso de sus drones para espiar a los musulmanes uigures retenidos en campos por funcionarios chinos en la provincia de Xinjiang. Los investigadores han descubierto que Beijing podría potencialmente explotar las vulnerabilidades en una aplicación que controla el dron para obtener acceso a grandes cantidades de información personal, aunque un funcionario estadounidense dijo que actualmente no se conocen vulnerabilidades que no hayan sido reparadas.
Ahora el Congreso está sopesando una legislación que podría acabar con gran parte del negocio comercial de DJI en Estados Unidos al incluirlo en una lista de la Comisión Federal de Comunicaciones que le impediría funcionar en la infraestructura de comunicaciones del país.
El proyecto de ley, que cuenta con apoyo bipartidista, ha sido respondido con una intensa campaña de lobby por parte de DJI. La compañía espera que los estadounidenses como Nordfors, que utilizan sus productos, ayuden a persuadir a los legisladores de que Estados Unidos no tiene nada que temer (y mucho que ganar) manteniendo los drones DJI en vuelo.
Pero la campaña de influencia se enfrenta a un público escéptico.
"DJI presenta un riesgo inaceptable para la seguridad nacional, y ya es hora de que los drones fabricados por la China comunista sean retirados de Estados Unidos", dijo la representante Elise Stefanik, republicana de Nueva York y una de las principales patrocinadoras del proyecto de ley, en una declaración enviada por correo electrónico este mes.
Las agencias gubernamentales han demostrado que los drones DJI están proporcionando datos sobre “infraestructura crítica” en Estados Unidos al Partido Comunista Chino, dijo Stefanik, sin dar más detalles. "Cualquier intento de afirmar lo contrario es resultado directo de los esfuerzos de lobby de DJI".
El mes pasado, el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes aprobó por unanimidad el proyecto de ley que efectivamente pondría en tierra los drones DJI, conocido como Ley de Lucha contra los Drones del PCC. La legislación podría llegar a votación en la Cámara de Representantes en el próximo mes o dos, dijeron un cabildero y un experto en China que había sido informado sobre los planes, como parte de lo que describieron como una “semana de China” planificada durante la cual varios Se podría considerar la posibilidad de imponer restricciones a las operaciones comerciales del país en los Estados Unidos.
También es probable que el proyecto de ley encuentre respaldo en el Senado, que ha introducido una variedad de restricciones a los drones fabricados en China en los últimos años.
En medio de la campaña de 2024, ambos partidos están ansiosos por demostrar que son duros con China. El Senado aprobó el martes un proyecto de ley que obligaría a ByteDance, el propietario chino de la popular red social TikTok, a vender la aplicación en el plazo de un año o dejar de operar en Estados Unidos. El presidente Biden la promulgó el miércoles.
Al igual que TikTok, los drones DJI son muy populares en Estados Unidos. David Benowitz, un ex empleado de DJI que trabaja para el fabricante estadounidense de drones BRINC, estimó que los drones DJI representaron el 58 por ciento del mercado comercial en 2022. No hay datos precisos y recientes sobre la popularidad de DJI entre las agencias encargadas de hacer cumplir la ley, pero sí una Estudio de Bard College de 2020 que se basó en los registros de la FAA fijó la participación de la compañía en el 90 por ciento.
Los esfuerzos de lobby de DJI han contado con el apoyo de los usuarios que temen que una prohibición de los drones de la compañía sería disruptiva y costosa, especialmente porque los proveedores estadounidenses no han demostrado que puedan competir en costo o calidad.
"Más allá de los riesgos para la seguridad nacional que representan estos drones, necesitamos una industria estadounidense de drones sólida y competitiva", dijo en un comunicado el representante John Moolenaar, republicano de Michigan y presidente del comité de la Cámara de Representantes sobre competencia entre Estados Unidos y China.
DJI gastó 1,6 millones de dólares en lobby el año pasado, según Secretos Abiertos, que rastrea el dinero en la política. La compañía ha gastado al menos 310.000 dólares en lo que va del año, según su Divulgaciones de lobby del Senado. Algunos de esos dólares han ayudado a organizar reuniones con legisladores para los socorristas que utilizan los drones de DJI.
La compañía también financió un sitio web llamado Drone Advocacy Alliance, según Vic Moss y Chris Fink, dos usuarios de drones que administran el sitio. Su objetivo es en parte crear conciencia sobre la Ley de lucha contra los drones del PCC e incluye una plantilla para contactar directamente a los legisladores.
"Nuestros productos están diseñados y destinados a promover el bien general y beneficiar a la sociedad", dijo Regina Lin, portavoz de DJI, en un comunicado. Negó que los drones hubieran estado involucrados en violaciones de derechos humanos y dijo que no estaban destinados a vigilancia.
DJI abrió recientemente una sala de exhibición en un tramo privilegiado de la Quinta Avenida en Manhattan para exhibir sus drones, que cuestan entre $ 279 y al menos $ 9,000 y se utilizan para una amplia variedad de propósitos, incluida la fotografía, videografía y arquitectura de aficionados y profesionales.
"Algunos de mis amigos y yo los usamos para medir el terreno y obtener las dimensiones de los edificios", dijo Paolo Dallapozza, un arquitecto italiano que visitó la tienda recientemente.
En medio de rumores que Halcones de China en el Congreso Aunque podría incluir en la lista negra a los cabilderos que representan a empresas chinas con vínculos militares y a sus otros clientes, al menos dos empresas que representan a DJI (Vogel Group y Avoq) rompieron sus vínculos con DJI en febrero, según revelaciones de cabildeo del Senado. DJI contrató rápidamente a nuevos representantes, según muestran documentos del Senado, incluido Liberty Government Affairs, que está dirigido por un ex asistente principal del senador Rand Paul, el republicano de Kentucky que ha sido hostil a los esfuerzos por controlar TikTok.
Los abogados de DJI tienen se quejó ante el Pentágono sobre su inclusión en la lista de compañías militares chinas. DJI ha intentado, hasta ahora sin éxito, ser eliminada. Los abogados señalaron, entre otros puntos, que la propiedad de DJI en manos de empresas estatales en China (incluidos varios bancos, una compañía de seguros estatal y dos fondos municipales) representa menos del 6 por ciento de la empresa.
"La propiedad de DJI se concentra principalmente en manos de sus fundadores y ejecutivos en sus primeras etapas, ninguno de los cuales es funcionario gubernamental o representante de entidades gubernamentales o estatales", dijo Loretta Lynch, ex fiscal general durante la presidencia de Barack Obama y ahora fiscal general. socio de Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, escribió en una carta al Departamento de Defensa en julio.
El Pentágono, sin embargo, no se doblega.
Mientras China "intenta difuminar las líneas entre los sectores civil y militar, 'conocer a su cliente' es fundamental", dijo Jeff Jurgensen, portavoz del Departamento de Defensa.
"Las empresas estadounidenses deben estar atentas a no contribuir a los programas militares de la República Popular China", añadió, refiriéndose a la República Popular China.
Las discusiones estratégicas entre los cabilderos de DJI han adquirido un tono de pánico en las últimas semanas, según un representante de la compañía que habló bajo condición de anonimato para discutir detalles confidenciales. Usuarios como Fink, un ex operador del 911 que dirige una tienda de drones en Fayetteville, Arkansas, que vende una variedad de marcas y modelos, incluidos algunos de DJI, han intentado intervenir.
Fink dijo que estaba menos centrado en dónde se construyó el dron que en garantizar que los consumidores tuvieran la opción de elegir productos de calidad. "Creo que sólo necesitamos ofertas más competitivas que podamos tener y que proporcionen un sistema cohesivo, confiable, seguro y fácil de usar", dijo.
Michael Lighthiser maneja una gran flota de drones, incluidos muchos producidos por DJI, para la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia. Se ha reunido virtualmente con los representantes del estado, incluidos miembros del personal del senador Tim Kaine, un demócrata, para argumentar en contra de las restricciones propuestas. el uso de drones DJI. Pero en reconocimiento de la realidad política, Lighthiser dijo que recientemente también compró un dron de despegue vertical de ala fija de Event 38 Unmanned Systems, un fabricante con sede en Richfield, Ohio.
El dron Event 38 cuesta un poco más que la versión de DJI, dijo Lighthiser, pero "no quiero comprar un producto fabricado en China que podría desaparecer en un mes".
Julián E. Barnes contribuyó con informes desde Washington.
0 Comentarios