WASHINGTON – Durante casi un año, el candidato presidencial demócrata Joe Biden ha mantenido una ventaja constante en las encuestas sobre el presidente Donald Trump en los estados clave de Pensilvania y Michigan.
Pero eso no es lo que los estadounidenses verán cuando se despierten el miércoles por la mañana después del día de las elecciones.
En cambio, verán datos que indican que Trump tiene una ventaja sobre Biden en ambos estados.
Aproximadamente a las 7 am del miércoles, el presidente tiene una ventaja de 1,3 puntos en Michigan con el 83% de los votos contados. En Pensilvania, donde se crió a Biden, la ventaja de Trump es aún mayor: más de 11 puntos después de que se haya contado el 75% de los votos.
Pero después de una noche en la que Trump superó los déficits de votos iniciales para obtener victorias sólidas en estados de batalla como Florida y Carolina del Norte, sería razonable mirar a Pensilvania y Michigan y ver dos victorias más inminentes de Trump. Y mucha gente lo hizo.
A medida que el martes por la noche se acercaba al miércoles, tanto los republicanos como los demócratas se sorprendieron al ver que Trump acumulaba tales pistas en dos estados que la mayoría de los estrategas políticos creían que Biden ganaría fácilmente.
Entonces, ¿qué estaba pasando realmente? La respuesta ha sido apodada el “espejismo rojo”.
A principios de este año, la pandemia de coronavirus llevó a millones de votantes en todo el país a solicitar boletas por correo para evitar la exposición al virus en las urnas. Y aunque el desglose del partido para las boletas por correo comenzó bastante parejo, se dividió después de que Trump lanzó una cruzada de un mes para desacreditar la votación por correo.
A finales del verano, muchos de los partidarios del presidente se habían convencido de que Trump tenía razón y las papeletas por correo estaban plagadas de “fraudes”. Cuando los republicanos se alejaron de la votación por correo, los demócratas la aceptaron. Los estados de izquierda también fueron más rápidos en algunos casos en ofrecer votación por correo a cualquier persona preocupada por el coronavirus.
El resultado de la división partidista sobre las boletas por correo fue que la gran mayoría de las boletas emitidas por correo y en ausencia emitidas este año provinieron de demócratas, y la mayoría de ellos fueron votos para Biden.
A medida que se acercaba el día de las elecciones, algunos estados, como Florida y Carolina del Norte, contaron las boletas por correo que recibieron con anticipación y luego publicaron ese total poco después del cierre de las urnas el día de las elecciones y antes de que terminaran de contar las persona vota.
El efecto de contar primero los votos ausentes es que tendían a mostrar pistas tempranas para Biden que desaparecieron una vez que se contaron todos los votos en persona (que tendían a favorecer a Trump). Esto fue apodado el espejismo azul.
Pero Michigan y Pennsylvania lo hacen al revés. Allí, los votos en persona se cuentan primero, y solo una vez que se han contado todos los votos del día de las elecciones comienzan a contar los votos por correo.
Y en un año en el que los votos en persona favorecen en gran medida al republicano y los votos por correo favorecen al demócrata, el efecto del sistema de Michigan y Pensilvania fue hacer que pareciera que Trump y sus compañeros republicanos estuvieron a la cabeza durante largos períodos de tiempo. .
El espejismo rojo es la ventaja temporal que los republicanos parecen tener durante el breve lapso entre el momento en que un estado ha contado todos sus votos en persona, pero aún no ha contabilizado los votos ausentes y los enviados por correo.
A medida que se contabilizan más y más votos por correo, la ventaja de Trump debería hacerse cada vez más pequeña.
En el caso de Michigan, Biden ya comenzó a acercarse a Trump el miércoles por la mañana, después de una gran cantidad de votos del condado de Wayne, que incluye a Detroit.
En Pensilvania, Trump lideró por 600.000 votos el miércoles por la mañana, un margen aparentemente enorme.
Pero aún quedaban por contabilizar 1,8 millones de votos ausentes y enviados por correo. Entonces, si Biden ganara estos votos por el mismo margen hipotético de 3-1, podría obtener hasta 1.4 millones de votos adicionales.
La ventaja original de Trump de 600,000, incluso con un aumento adicional de 400,000 votos, aún podría ascender a solo 1 millón de votos totales, por debajo de los 1.4 millones de Biden.
Pero hay una salvedad importante en todo esto. Hasta que se cuenten las papeletas pendientes, es imposible saber exactamente cuántos irán a Biden y cuántos irán a Trump. Los funcionarios electorales de ambos estados advirtieron el martes por la noche que el conteo completo podría demorar varios días.
Hasta entonces, las elecciones presidenciales penden de un hilo.
Corrección: Los funcionarios electorales en Michigan y Pensilvania advirtieron el martes por la noche que el conteo completo podría demorar varios días. Una versión anterior decía mal el día.
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