Cómo la invasión rusa de Ucrania podría afectar la recuperación de los viajes

(CNN) — Se suponía que este sería un año de recuperación para una industria de viajes muy afectada por la pandemia mundial de coronavirus. Pero la invasión rusa de Ucrania puede haber cambiado eso.

Después de dos años de viajes interrumpidos debido a las restricciones cambiantes de Covid-19, las aerolíneas y los operadores turísticos se preparan una vez más para cielos cerrados, cancelaciones y una nube de incertidumbre sobre los viajes internacionales.

Hasta el momento, más de 30 países han cerrado su espacio aéreo a Rusia, y Moscú ha reaccionado de la misma manera. La Autoridad de Aviación Civil de Rusia anunció que cerró su espacio aéreo a los transportistas de al menos 37 países a partir del martes. El espacio aéreo sobre Ucrania, Moldavia y partes de Bielorrusia también permanece cerrado.

A corto plazo, esto significa cancelaciones de vuelos o un desvío de rutas aéreas. Pero las consecuencias a largo plazo para la industria de viajes podrían ser de mucho mayor alcance. Este es el por qué:

El aumento de los costos del combustible aumentará los precios de los viajes

Los precios mundiales del crudo subieron a más de 110 dólares por barril el miércoles, ya que los inversores temen que las exportaciones energéticas rusas se vean limitadas o suspendidas como resultado del conflicto en Ucrania.

Estos aumentos de precios harán que cualquier tipo de viaje sea más caro. Junto con las rutas aéreas potencialmente más largas que necesitan más combustible a medida que eluden el espacio aéreo cerrado de Rusia, los precios más altos eventualmente deberán trasladarse al consumidor.

La aerolínea más grande de Europa, Lufthansa, dijo que los desvíos de Asia costarán una cantidad de “un dígito de un millón de euros” por mes. Dirigiéndose a los periodistas durante una actualización de las ganancias de la compañía el jueves, el director financiero de Lufthansa, Remco Steenbergen, dijo que la aerolínea deberá aumentar los precios de los boletos para compensar el aumento en los precios del combustible y otros costos.

Un aumento en las tarifas podría conducir a una menor demanda, y eso significa malas noticias para una industria que ya lucha por compensar las pérdidas relacionadas con la pandemia, sin mencionar la inflación.

Los temores de seguridad podrían debilitar la demanda

El aumento de los costos de combustible inflará los boletos de los pasajeros. Al igual que una caída en la demanda causada por temores de conflicto.

STEFANI REYNOLDS/AFP vía Getty Images

La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea, conocida como EASA, advirtió sobre un “alto riesgo” para los aviones civiles que vuelan cerca de la frontera con Ucrania. El espacio aéreo sobre Rusia, Bielorrusia, Polonia, Eslovaquia, Hungría, Rumania y Moldavia también está en la lista de riesgos.

EASA duplicó el tamaño de la zona de advertencia alrededor de Ucrania el viernes, por temor a que “misiles de alcance medio penetren en el espacio aéreo controlado”. La agencia agregó que “en particular, existe el riesgo tanto de ataques intencionales como de identificación errónea de aeronaves civiles”.

La advertencia de EASA no se tomará a la ligera después de que el vuelo MH17 de Malaysia Airlines fuera derribado sobre el este de Ucrania en 2014, matando a 298 personas. Los investigadores dijeron que el misil que derribó el avión fue disparado desde un lanzador perteneciente a la 53ª brigada de misiles antiaéreos de Rusia.

Para muchos viajeros y tripulantes que ya están asustados por las preocupaciones sobre el coronavirus, la idea de volar cerca de una zona de conflicto puede ser demasiado.

“Es probable que los destinos cercanos a Rusia sufran, ya que los consumidores temerán la proximidad de la guerra, incluso si eso es irracional, sin que haya una amenaza declarada de Rusia”, dijo a CNN Olivier Ponti, vicepresidente de información de la empresa de análisis de viajes ForwardKeys. .

“Es probable que el mercado estadounidense se sienta disuadido significativamente de visitar Europa del Este y disuadido, aunque no tanto, de visitar Europa occidental”, agregó.

El Covid-19 todavía existe, y la crisis de refugiados podría empeorarlo

Seguimos viviendo en medio de una pandemia mundial con restricciones de viaje y cuarentena específicas de cada país. Los organismos de viajes habían estado pidiendo a los gobiernos que levantaran las restricciones de viaje relacionadas con Covid-19, ya que las sociedades vacunadas esperaban algún tipo de regreso a la “normalidad”. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud advirtió que las condiciones sobre el terreno en Ucrania y la crisis de refugiados resultante facilitarán la propagación del coronavirus.

“Cada vez que alteras a la sociedad de esta manera y pones literalmente a millones de personas en movimiento, las enfermedades infecciosas explotarán eso”, dijo el Dr. Mike Ryan, director del Programa de Emergencias de Salud de la Organización Mundial de la Salud, durante una rueda de prensa el miércoles.

“Las personas están amontonadas, están estresadas y no comen, no duermen bien. Son muy susceptibles a los impactos, en primer lugar, se infectan ellos mismos. Y es mucho más probable que la enfermedad se propague .”

ACNUR dice que más de dos millones de personas se han visto obligadas a huir de sus hogares y estima que “hasta cuatro millones de personas podrían abandonar el país en las próximas semanas si el conflicto continúa”. Los efectos de una posible propagación del virus en los países vecinos podrían hacer que los gobiernos sean menos propensos a aliviar las restricciones de Covid-19, lo que mantendrá la presión sobre la industria de viajes.

Pérdida de ingresos por turismo

Turquía se encuentra entre los destinos que experimentan numerosas cancelaciones por parte de los viajeros rusos.

Imágenes de Chris McGrath/Getty

Según la Asociación de Operadores Turísticos de Rusia (ATOR), los rusos realizaron más de 10,1 millones de viajes relacionados con el turismo al extranjero en 2021. ATOR dijo a la agencia estatal de noticias de Rusia que el 46,5% del flujo turístico total a 32 estados abiertos fue a Turquía, con Los turistas rusos realizaron 4,7 millones de viajes al país el año pasado.

Y parecía que esos dólares del turismo fluirían hasta bien entrado 2022. Los datos más recientes de la empresa de análisis de viajes ForwardKeys mostraron que las reservas de vuelos salientes de Rusia para marzo, abril y mayo se habían recuperado al 32 % de los niveles previos a la pandemia, antes de la invasión de Ucrania, con Turquía, Emiratos Árabes Unidos, Maldivas y Tailandia constituyen los destinos más reservados.

Todo eso cambió con Rusia librando la guerra a su vecino. Los destinos que sufrieron las tasas de cancelación inmediata más altas durante el período del 24 al 26 de febrero fueron Chipre (300 %), Egipto (234 %), Turquía (153 %), Reino Unido (153 %), Armenia (200 %) y Maldivas ( 165%), muestran los datos de la empresa. La ausencia de turistas rusos asestará un duro golpe a esos destinos turísticos altamente dependientes.

Es importante tener en cuenta que no todos los países han roto los lazos con Rusia. Los vuelos desde el país todavía aterrizan en lugares como Turquía, Tailandia y Egipto por el momento, pero las perspectivas económicas para Rusia son lo que mantiene despiertos a los operadores turísticos en esos países.

Las paralizantes sanciones occidentales han provocado que el rublo ruso se desplome a nuevos mínimos con las agencias de calificación Fitch y Moody’s rebajando la calificación de la deuda soberana de Rusia al estado de “basura” el jueves por la mañana.

A medida que los ahorros de los rusos pierden valor, también les resultará más difícil utilizar tarjetas de crédito reconocidas mundialmente en el extranjero cuando logran viajar. Compañías como Visa y Mastercard dijeron esta semana que también están trabajando para hacer cumplir las sanciones contra Rusia.

Y, en otro golpe potencial para el país, la Organización Mundial del Turismo realizará una reunión del consejo ejecutivo de emergencia la próxima semana para decidir si suspende la membresía y participación de Rusia en la organización.

A nadie le gusta la incertidumbre

Desde inversores hasta viajeros, a nadie le gusta la incertidumbre. La guerra en Ucrania ha aumentado la incertidumbre sobre si los cierres de puertos y los retrasos en los envíos limitarán las entregas de todo, desde trigo hasta crudo y aceite de cocina.

Las acciones de viajes también están viendo caer los precios de sus acciones. International Consolidated Airlines Group, el propietario de British Airways, perdió un 5% en febrero. Las acciones de Lufthansa han caído un 14% desde que las fuerzas rusas entraron en Ucrania, y la aerolínea británica EasyJet pinta un panorama similar.

La incertidumbre sobre lo que sucederá a continuación en el conflicto también está haciendo que las personas piensen dos veces sobre los planes de viaje planificados o existentes.

“Hemos tenido clientes llamando en busca de la seguridad de que su viaje seguirá adelante y verificando nuestra política de reserva flexible”, dijo a CNN Matt Berna, director gerente de Intrepid Travel para América del Norte.

“Intrepid Travel no está operando actualmente ninguna gira que visite Ucrania o Rusia, pero a corto plazo, anticipamos una disminución de las ventas de viajes en Europa”, agregó.

Por supuesto, las vacaciones planificadas no son de ninguna manera comparables con la difícil situación del pueblo ucraniano y el inmenso desastre humanitario que se desarrolla a lo largo de sus fronteras en este momento, pero el impacto que la invasión rusa de Ucrania podría tener en una industria de viajes ya frágil es uno que se puede sentir lejos. en el futuro.

Imagen de Portada: El mostrador de facturación de Aeroflot en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles el 2 de marzo. Crédito: Mario Tama/Getty Images

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