Aún así, las sonrisas se pegaron en la mayoría de los rostros sudorosos de los amantes de la música. ¿Un festival? ¿En DC? Era difícil recordar la última vez que algo de esta escala llegó al Distrito.
Hasta ahora, Shine Ivuy, de 26 años, nunca había asistido a un festival en DC a pesar de vivir en la ciudad durante varios años. Anteriormente tuvo que viajar a Carolina del Norte para ver a sus artistas favoritos. “Estoy emocionada de que finalmente tengo un festival local al que puedo asistir”, dijo Ivuy el viernes por la tarde, colocando una mano en su frente para protegerse del sol.
Something in the Water, un festival de música de tres días creado por Pharrell Williams, se extenderá durante el fin de semana. Se espera que más de 70 actos musicales, desde Usher y Pusha T hasta Dave Matthews Band, y alrededor de 54,000 asistentes desciendan en seis cuadras de Independence Avenue SW.
El evento altamente melancólico se lleva a cabo el fin de semana del diecinueve de junio, un momento que generalmente se celebra con eventos gratuitos y reuniones inclusivas para la comunidad negra de DC. La etiqueta de precio, sin embargo, es difícilmente accesible. Los boletos de tres días comenzaron en casi $350 ($299 sin cargos) y se agotaron rápidamente. Los descuentos de $50 ofrecidos a los residentes de DC y Virginia solo estuvieron disponibles durante un día en abril.
Los que engancharon las codiciadas muñequeras justificaron el golpe a sus billeteras.
“La última vez, trajo a Jay-Z, y no pagué por Jay-Z”, dijo Xavier Jackson, de 28 años, el viernes, refiriéndose al anterior festival Something in the Water al que asistió. “Vale la pena.”
“Cuando presenté mi solicitud de tiempo libre, dije que era para celebrar mi negritud”, dijo Jackson, un empleado de Apple, mientras estaba de pie en la larga fila de mercancías con Ivuy. “Eso es lo que es esto”.
El sábado por la tarde, grupos de veinteañeros con sombreros de cubo multicolores, pantalones bohemios y monos corrieron a cada escenario, poco a poco, para conseguir un lugar decente. Pero no había necesidad. Todos los ángulos eran perfectos, y sin importar dónde se encontraba la gente en la multitud, los ritmos vibraban a través de sus cajas torácicas.
Durante el set de yvngxchris, nativo de Chesapeake, Virginia, un fan lanzó anteojos de sol futuristas al escenario para que los usara el artista. No se quedaron mucho tiempo. Tampoco sus pantalones durante su penúltima canción, revelando sus calzoncillos boxer de cachemira turquesa.
El grupo de personas que bailaban frente a él no se inmutó. Continuaron saltando, sus trenzas de caja y afros saltando al ritmo mientras filmaban en sus teléfonos.
“Esa fue la última canción, pero ¿quieren más?” yvngxchris les preguntó.
“¡Sí!” gritó la multitud.
Esta es la primera vez que el festival se lleva a cabo en la capital del país. Something in the Water se representó anteriormente en Virginia Beach, la ciudad natal de Pharrell. El nombre es un guiño al grupo de talentos musicales de la zona, como Missy Elliott, que actuó en el festival de 2019, y Kali Uchis, que estaba programada para actuar durante el festival cancelado de 2020.
Williams movió el festival de este año unos meses después de que la policía de Virginia Beach matara a su primo, Donovan Lynch, en marzo de 2021. Después del tiroteo, Williams propuso que la ciudad organizara un foro para “hablar sobre sus problemas, hablar sobre sus luchas”. Pero, según Williams, nunca lo hicieron. Seis meses después, Williams dijo que la “energía tóxica” de la ciudad no podía albergar el festival. En su lugar, se eligió DC.
“En última instancia, el objetivo es que Virginia Beach se dé cuenta de que cometieron un error y que podrían haber abordado la situación si hubieran querido, y no lo hicieron”, dijo Jackson, oriundo de Virginia Beach. “Creo que tiene mucho sentido lo que hizo Pharrell”.
Kristopher Lee, de 17 años, y su madre Karen Lee, de 64, asistieron juntos al concierto y se pararon lejos del escenario (aunque no en la sombra, esos lugares estaban ocupados) mientras Lakeyah rapeaba el viernes.
“He querido ir a este festival desde que fue en Virginia Beach. Está aquí para hacerme compañía”, dijo Karen mientras señalaba a su hijo (cuya estatura alta y delgada tiene un gran parecido con Pharrell, aunque eso es solo una coincidencia).
La mudanza de Virginia Beach no es lo único que se cierne sobre el festival; algunos estaban preocupados por su seguridad después de los recientes tiroteos masivos. Aunque los organizadores del festival dicen que habrá entre 800 y 850 guardias en los terrenos del festival durante el día y otros 100 patrullando por la noche, algunos están haciendo planes alternativos.
Las estudiantes universitarias Leila y Nalani Butler y Jenai Roberson eligieron dos lugares de encuentro: uno en caso de una emergencia menor, como perderse entre la multitud, y otro en caso de algo más grande, como disparos.
“Estoy un poco más nerviosa ahora que fue tan fácil entrar”, dijo Roberson, de 19 años, con la punta del Capitolio visible detrás de ella el viernes. “Llegamos temprano y cruzamos una puerta abierta. Preguntaron si teníamos muñequeras y eso fue todo”.
Pero no se arrepienten de su decisión. Un poco de miedo vale la libertad de celebración.
“Creo que estamos haciendo todo lo posible para estar seguros”, dijo Nalani, de 20 años. “Todo lo que podemos hacer es al menos tratar de planificar y saborear lo bueno”.
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