Los viejos hábitos pueden morir con dificultad, pero Spirig, de 40 años, sabe que ahora es el momento de cambiar.
Tiene tres hijos de nueve, cinco y tres años, y espera tener más tiempo en familia y un descanso de su agotador programa de entrenamiento.
Su nueva rutina, dice, probablemente incluirá una hora de ejercicio cada mañana, en lugar de las tres sesiones diarias de natación, ciclismo y carrera a las que se ha acostumbrado.
“Ser un atleta profesional también significa que tengo que entrenar todos los días”, dice Spirig. “No hay fines de semana, no hay vacaciones, siempre estoy entrenando… siempre listo para ir duro”.
Si el comienzo de su última temporada sirve de referencia, entonces Spirig, dos veces medallista olímpica y seis veces campeona de Europa, no terminará su carrera de triatlón profesional tranquilamente.
A principios de este año, un grave accidente de bicicleta amenazó con descarrilar su temporada ya que sufrió tres costillas rotas, una clavícula fracturada y un pulmón perforado.
Eso ocurrió meses antes de que Spirig participara en el proyecto Phoenix Sub8, un desafío respaldado por equipos en el que dos mujeres, Spirig y la triatleta británica Katrina Matthews, intentaron completar un triatlón de distancia completa: nado de 2.4 millas, 112 millas en bicicleta, 26.2 millas de carrera — en menos de ocho horas por primera vez.
Sorprendentemente, a pesar de las lesiones sufridas en el accidente de bicicleta, Spirig completó el desafío en siete horas, 34 minutos y 19 segundos el 5 de junio en la pista de carreras alemana de Lausitzring, tres minutos detrás de Matthews.
“El accidente fue en febrero… No me permitieron respirar fuerte, lo que significa que no pude entrenar adecuadamente”, dice Spirig.
“Me faltaron alrededor de 12 semanas para el entrenamiento que debería haber hecho, pero aún así las últimas semanas antes del proyecto Sub8 fueron muy bien y pude ver cómo llegó el estado físico, pude ver cómo me volví más fuerte y más rápido. Y lo haría decir que hice 100% lo mejor de la situación”.
A diferencia de un triatlón habitual, Spirig estuvo acompañado por un equipo de 10 marcapasos para el Proyecto Sub8 para crear las condiciones para un tiempo rápido, especialmente en la bicicleta.
La estrella suiza se inició en el deporte por primera vez a los 10 años y compitió en más Juegos Olímpicos (cinco) que cualquier otro triatleta, ganando el oro en Londres 2012 y la plata en Río 2016. Esto fue en un momento en que el triatlón era relativamente nuevo. deporte en el programa olímpico habiendo hecho su debut en 2000.
“Era un junior bastante bueno y estaba superando a algunos de los atletas suizos que iban a los Juegos Olímpicos de Sydney (en 2000), así que pensé que probablemente sería posible ir a los Juegos Olímpicos la próxima vez”, dice Spirig.
“Fue entonces cuando realmente comenzó mi sueño olímpico personal. Pero ir cinco veces y, de hecho, convertirme en campeón olímpico y ganar otra medalla nunca estuvo en mi cabeza de esa manera”.
“Pensé que me detendría mucho antes. Hice mis estudios, soy abogado, así que pensé que tendría una vida más o menos normal como abogado después de los segundos Juegos Olímpicos”.
Pero incluso ahora que Spirig está al final de su carrera después de haber competido en más de 120 eventos mundiales de triatlón, su amor por el deporte sigue ardiendo con tanta fuerza como siempre.
“Lo más importante es la pasión por él, todavía me encanta”, dice ella.
“Por un lado, me encanta entrenar, moverme, estar activo, simplemente me hace sentir bien. Y por otro lado, me gustan los desafíos y las carreras y ver dónde están mis límites y hasta dónde puedo llegar. ir, lo rápido que puedo ir “.
Más allá de las medallas y los podios, de los cuales ha habido muchos, Spirig ha aprendido mucho de su carrera en el triatlón, incluso aprovechando su experiencia en las carreras cuando se preparaba para convertirse en abogada.
“Tenía los exámenes finales y todos estaban muy asustados y ansiosos”, recuerda. “Solo dije, bueno, tenía presión antes. Sé cómo lidiar con la presión porque la tengo todo el tiempo en las carreras y sé cómo trabajar para lograr un objetivo: cómo ser eficiente, cómo planificar”.
“No fueron sesiones de entrenamiento, fueron sesiones de estudio. Para mí, en cierto modo, fue tan fácil porque había aprendido todo esto en los deportes y podía aplicarlo a mis estudios”.
Los deportes, dice, “te ayudan a lidiar con los problemas reales de la vida”. Pero también ha habido momentos en que la vida ha ayudado a Spirig a lidiar con su enfoque de los deportes.
Eso incluye cómo cambió su actitud hacia el entrenamiento después de tener hijos, un momento en que las recuperaciones se volvieron inexistentes y, a veces, equivalían a jugar con Lego.
“Después de una mala sesión, por ejemplo, antes de tener hijos, estuve pensando en eso durante días y pensando en mi mente por qué fue una mala sesión y qué podría haber hecho de manera diferente”, dice Spirig.
“Y ahora simplemente no hay tiempo. Veo que hay cosas mucho más importantes en la vida que no vale la pena estar molesto por una sola mala sesión de entrenamiento”.
Spirig, cuyo marido, Reto Hug, es un extriatleta suizo, dice que habría estado lista para retirarse del deporte tras el nacimiento de su primer hijo en 2013 y su medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2012, una carrera que decidió un acabado fotográfico espectacular.
Después de un sprint hasta la línea entre Spirig y la sueca Lisa Norden, ambas atletas obtuvieron el mismo tiempo de llegada. Sin embargo, más tarde se determinó que Spirig había terminado a menos de 15 centímetros por delante de Norden cuando reclamó su primera medalla olímpica.
“Los años posteriores a eso siempre fueron como otro pequeño regalo que podía disfrutar pero que no esperaba”, dice Spirig. “Creo que es por eso que pude disfrutarlo y también hacerlo durante tanto tiempo, porque siempre lo vi como una ventaja y un pequeño regalo… simplemente lo aprecié”.
No está exactamente segura de cómo será su vida más allá de esta temporada. Además de pasar más tiempo con su familia, Spirig quiere visitar escuelas para inspirar a los niños a practicar deportes y también está ocupada alineando compromisos de patrocinio.
Y aunque el entrenamiento continuará en una capacidad reducida, más adelante este año contemplará hacer fila para su última carrera como triatleta profesional.
“Creo que me perderé las carreras por las emociones”, dice Spirig. “Correr significa que tienes emociones realmente intensas. Incluso si es alegría, placer o decepción, todo es intenso”.
En esta etapa, sin embargo, no quedan dudas sobre su decisión de retirarse, ni se arrepiente de lo que le hubiera gustado lograr.
“No hay nada que hubiera hecho completamente diferente”, dice Spirig. “Simplemente siento que es hora. Es hora de cambiar, es la decisión correcta para la familia y estoy feliz con eso”.
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