Viajeros en el Aeropuerto LaGuardia de Nueva York el 30 de junio de 2022.
Leslie Josephs | CNBC
El fin de semana festivo del 4 de julio pondrá a prueba a las aerolíneas después de que una primavera desordenada enfureciera a los viajeros y generara fuertes críticas de Washington.
Ya este año, la tasa de cancelaciones y retrasos de vuelos en junio es más alta que antes de la pandemia como consecuencia del mal tiempo y la escasez de personal. Y las aerolíneas y los funcionarios federales se han esforzado por aliviar las frustraciones antes del ajetreado fin de semana festivo.
Esta semana, Delta dijo que los viajeros pueden cambiar de vuelo gratis, sin pagar una diferencia en la tarifa, si pueden viajar fuera del ajetreado fin de semana del 1 al 4 de julio, hasta el 8 de julio. garantizar una dotación de personal sólida. La aerolínea regional de American Airlines, Envoy, ofrece a los pilotos triple pago para realizar turnos adicionales durante julio.
Y las aerolíneas, incluidas Delta Air Lines, Spirit Airlines, JetBlue, Southwest Airlines y United Airlines, redujeron recientemente sus horarios para tener más margen de maniobra.
Los movimientos se producen cuando el número de pasajeros se acerca a los niveles previos a la pandemia, mientras que las tarifas se han disparado. Alrededor de 2,6 millones de personas podrían salir de los aeropuertos de EE. UU. cada día del fin de semana, según estimaciones del rastreador de tarifas Hopper.
Los viajeros han soportado en gran medida las tarifas más altas después de estar encerrados durante dos años en la pandemia. Eso ha sido una bendición para los transportistas que están compensando con creces el aumento en los costos de combustible. Pero volar ha sido un dolor de cabeza para muchos pasajeros.
Casi 176 000 vuelos llegaron con al menos 15 minutos de retraso entre el 1 y el 29 de junio. Eso representa más del 23 % de los vuelos programados, según el rastreador de vuelos FlightAware. Y se cancelaron más de 20.000 −casi el 3%−.
Eso representa un aumento del 20% de los vuelos retrasados y el 2% cancelado en el mismo período en 2019.
Las aerolíneas y la Administración Federal de Aviación han discutido sobre quién tiene la culpa. Las aerolíneas han atribuido las interrupciones al mal tiempo, su propia escasez de personal y los problemas de personal en el control de tráfico aéreo del gobierno.
La FAA, por su parte, ha llamado a las acciones de las aerolíneas para despedir a decenas de miles de trabajadores a través de adquisiciones., a pesar de recibir $54 mil millones en ayuda de nómina de los contribuyentes durante la pandemia como parte de un paquete de rescate que prohibía los despidos.
La presión política sobre las aerolíneas está aumentando. El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, ha instado repetidamente a las aerolíneas a asegurarse de que estén listas después de la reciente serie de cancelaciones y retrasos, incluido uno que afectó un vuelo que el secretario planeaba tomar.
Los legisladores también han presionado por un mayor escrutinio de las aerolíneas. El senador Bernie Sanders (D-Vt.) dijo esta semana que las aerolíneas deberían recibir una multa de $ 55,000 por pasajero por cancelar vuelos que no pueden contratar.
El jueves, el administrador interino de la FAA, Billy Nolen, y otros altos funcionarios de la agencia realizaron una llamada con los ejecutivos de la aerolínea para discutir la planificación del fin de semana, incluido el uso de horas extra por parte de la agencia para el personal de sus instalaciones, el tráfico y los planes de enrutamiento, según una persona familiarizada con la reunión. . La llamada se sumó a las reuniones regulares de planificación con las aerolíneas.
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