James promedia 30,2 puntos por partido esta temporada. En su salida más reciente, anotó 46 puntos en un 133-115 pérdida de casa a Los Angeles Clippers el martes.
Abdul-Jabbar, de 75 años, ha sido el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA durante más de 38 años; superó el total de carrera de Wilt Chamberlain de 31,419 puntos el 5 de abril de 1984. Cuando se retiró en 1989, el total de puntos de carrera de Abdul-Jabbar fue considerado como uno de los récords más inquebrantables de la liga.
Antes de James, el alero del Salón de la Fama Karl Malone estuvo más cerca de amenazar el récord, retirándose con 36.928 puntos en 2004. Kobe Bryant (33.643 puntos) y Michael Jordan (32.292 puntos) se retiraron sin desafiar seriamente el trono de Abdul-Jabbar.
James está en camino de romper el récord en menos juegos y con un promedio de anotaciones más alto que Abdul-Jabbar. James ha jugado 1.404 partidos durante su carrera de 20 años y cuenta con un promedio de 27,2 puntos por partido. Abdul-Jabbar promedió 24,6 puntos en 1.560 partidos en 20 temporadas con los Lakers y Milwaukee Bucks.
“Estoy un poco asombrado”, dijo James en septiembre. “Guau. Sentarme aquí y saber que estoy a punto de romper probablemente el récord más buscado en la NBA, cosas que la gente dijo que nunca se harían, es una lección de humildad para mí. Es súper genial”.
Aunque Abdul-Jabbar ha criticado a James en los últimos años por su posición sobre el covid-19 y por bailar durante los partidos, la leyenda del baloncesto dijo en abril que estaba “a favor” de que James rompiera su récord de anotaciones y que “no hay envidia ahí”.
James ha disfrutado de dos grandes ventajas sobre Abdul-Jabbar: una ventaja inicial y el tiro de tres puntos. Después de pasar cuatro temporadas en UCLA, Abdul-Jabbar hizo su debut en la NBA a los 22 años en 1969. James ingresó a la NBA directamente desde la escuela secundaria en 2003 e hizo su debut a los 18.
La NBA no incorporó una línea de tres puntos hasta 1979-80, la undécima temporada de Abdul-Jabbar, y el centro de 7 pies 2 pulgadas anotó solo un triple durante su carrera. James, de 6 pies y 9 pulgadas, por el contrario, ha conectado más de 2,200 triples hasta el momento.
James, de 38 años, ha progresado constantemente en las tablas de puntuación de todos los tiempos, superando a Chamberlain en noviembre de 2018, Jordan en marzo de 2019, Bryant en enero de 2020 y Malone en marzo de 2022. Dado que James tiene contrato hasta el 2024- 25 de la temporada y que no ha dado indicios de que planea retirarse, el cuatro veces MVP tiene la oportunidad de superar los 40,000 puntos y poner una distancia significativa entre él y Abdul-Jabbar.
Sorprendentemente, el jugador activo más cercano al total de James es la estrella de los Brooklyn Nets, Kevin Durant, que ocupa el puesto 14 de todos los tiempos con 26,684 puntos. Dado que Durant tiene 34 años y ha sufrido una serie de lesiones en los últimos años, es poco probable que desafíe seriamente el récord de James.
Entre la generación más joven de la NBA, Luka Doncic probablemente tiene la mejor oportunidad de hacer una carrera en la corona de puntuación, pero el guardia de los Dallas Mavericks de 23 años ha dicho que “no hay manera” será el líder anotador de todos los tiempos “porque no estoy jugando tanto”.
James ya es el máximo anotador de postemporada de todos los tiempos de la NBA con 7631 puntos, superando a Jordan (5987), Abdul-Jabbar (5762) y Bryant (5640).
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