Los ingresos del tercer trimestre fiscal subieron un 13 % a 3,41 billones de yenes (26 400 millones de dólares), por debajo de las estimaciones de 3,5 billones de yenes, incluso cuando una caída del 8 % en las ganancias operativas superó las expectativas. Eliminando los impactos del tipo de cambio, las ventas en realidad habrían caído un 2%, dijo la compañía. Más del 83% del aumento en las ventas en su negocio de juegos y servicios de red en lo que va del año fiscal provino de un yen más débil, según los cálculos de Bloomberg Opinion basados en datos publicados por la compañía el jueves. Es una historia similar para las otras divisiones. La compañía recortó su pronóstico de ingresos para todo el año y mejoró ligeramente el pronóstico de ingresos operativos.
Anteriormente, Sony anunció que el director financiero, Hiroki Totoki, agregará los títulos de presidente y director de operaciones a su currículum. La noticia de un nuevo equipo de administración llega solo una semana después de que se anunciara la transición de impacto en Toyota Motor Corp. Pero con Kenichiro Yoshida reteniendo los roles de director ejecutivo y presidente del gigante de la electrónica, es un cambio mucho menor que el del fabricante de automóviles: Yoshida y Totoki ya son un equipo de larga data que proviene del proveedor de servicios de Internet de Sony, So-net.
Los dos depositarán sus esperanzas en el regreso a la forma de la unidad PlayStation 5 de la compañía. Se vendió un récord de 7,1 millones de unidades en el trimestre, aunque por debajo de las estimaciones de 7,3 millones. Desde su lanzamiento durante la pandemia de Covid-19 a finales de 2020, Sony se ha quejado de que no podía fabricar suficientes dispositivos PS5. En su primera Navidad, la unidad de juegos y hardware tuvo el peor trimestre de vacaciones en 14 años, desde la crisis financiera de 2008. Las cosas se deterioraron aún más a medida que los bloqueos y otras restricciones relacionadas con virus causaron problemas de producción y logística que afectaron la producción tanto de las consolas terminadas como de muchos de los chips que van dentro. Las ventas de la siguiente temporada de compras cayeron a solo 3,9 millones de unidades, pero el repunte del último trimestre significa que Sony finalmente puede presumir de haber superado los 32 millones de unidades de PS5 dos años después del lanzamiento. Eso es alrededor de tres a seis meses más lento que su predecesor.
Cuando se le preguntó sobre la pérdida de ventas de PS5 en una conferencia de prensa en Tokio el jueves, Totoki dijo que las restricciones de suministro aún no se habían aliviado por completo. “Todavía no hemos llevado suficientes consolas a los clientes”, dijo. “No estamos preocupados por el impulso de la demanda; nuestro enfoque es asegurarnos de que estamos recibiendo suficientes unidades entregadas”.
Si bien las limitaciones de producción son una queja legítima para Sony, que depende de ensambladores externos y proveedores de chips, no son nuevas. La PS3 y la PS4 se vieron afectadas por la escasez, ya que las cadenas de suministro luchaban por ponerse al día y atender los picos y valles estacionales. Esta interrupción actual parece más prolongada y más grave, pero la lucha por adquirir y vender hardware no niega otra verdad incómoda con la que Sony debe lidiar. Las suscripciones a su servicio PlayStation Plus se han reducido cuatro veces en los últimos ocho trimestres, una señal de debilidad sin precedentes desde que se lanzó hace más de siete años. Además, los usuarios activos mensuales han disminuido, mostrando menos compromiso entre aquellos que lograron tener en sus manos una consola.
El impacto de flujo podría ser aún más grave. Sony vendió 86,5 millones de unidades de software de juegos en el trimestre más reciente, 6 millones menos que el año anterior y un promedio de 5,8 unidades por consola vendidas durante el año anterior. Eso está muy por debajo de las cifras históricas del trimestre de diciembre de años anteriores. La demanda de la unidad PlayStation VR2, que saldrá a la venta a finales de este mes, parece débil, sin duda gracias a su precio prohibitivo: a $ 549,99, cuesta más que una PS5.
Sin embargo, Totoki puede alegrarse por el hecho de que más de 20 millones de esas ventas de software fueron sus propios títulos propios, de los cuales Sony se lleva a casa todas las ganancias. Más de la mitad de esa cantidad provino del éxito de God of War Ragnarok, la secuela del éxito de 2018, que ha vendido 11 millones de unidades desde que salió a la venta en noviembre. Su estrategia de contenido first-party también empieza a dar sus frutos con el éxito de The Last of Us, la serie de HBO basada en su videojuego que está batiendo récords de visualización en EE.UU. Sony ha tardado mucho en reunir su propia biblioteca de franquicias exclusivas que pueden competir por los ojos con Halo de Microsoft Corp. o el tesoro de propiedad intelectual de Nintendo Co. Pero con el fracaso de la división Xbox de Microsoft y el envejecimiento de la consola Switch de Nintendo, la PS5 tiene cada vez más el campo para sí misma.
Y después de dos años en los que era casi imposible entrar a la tienda y recoger una PS5, la escasez de suministro finalmente se ha aliviado. Los jugadores que no pudieron encontrar una unidad no se habrán perdido tanto, con pocos títulos que no estaban también disponibles en la antigua PlayStation 4. Eso está a punto de cambiar, con una ola de juegos que comienzan a llegar exclusivamente para PS5, incluidos dos Juegos de Final Fantasy de Square Enix Holdings Co., así como Spider-Man 2 en 2023.
El rendimiento de esos títulos y de la propia PS5 mostrará si la consola puede impulsar a la empresa de la misma manera que lo hizo su predecesora, o si la demanda de juegos se está deprimiendo a medida que la inflación recorta los presupuestos de entretenimiento en todo el mundo. Ese es un problema del primer día con el que Totoki preferiría no tener que lidiar.
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Esta columna no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.
Tim Culpan es un columnista de Bloomberg Opinion que cubre la tecnología en Asia. Anteriormente, fue reportero de tecnología para Bloomberg News.
Gearoid Reidy es un columnista de Bloomberg Opinion que cubre Japón y las Coreas. Anteriormente dirigió el equipo de noticias de última hora en el norte de Asia y fue subjefe de la oficina de Tokio.
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