Eso es lo que pareció suceder en el partido más animado de este Abierto de Francia y este año de tenis, cuando los calambres golpearon temprano en el tercer set alrededor del cuerpo de 20 años del No. 1 Carlos Alcaraz de España, el deslumbrante superhombre fresco del tenis. . Así es como dos conjuntos iniciales de intercambios furiosos, fabulosas persecuciones y tiros de zorra dieron paso a dos conjuntos finales de puntos entrecortados, sonidos apagados y espectadores que gimiendo.
El puntaje contó la historia de los calambres: 6-3, 5-7, 6-1, 6-1, pero luego marcó el comienzo de algo más: la idea de que Djokovic de Serbia buscará un título récord de Grand Slam masculino número 23 en un torneo individual el domingo. contra Casper Ruud de Noruega, finalista en tres de los últimos cinco majors después de vencer 6-3, 6-4, 6-0 a Alexander Zverev en la segunda semifinal. La final dirá, entre otras cosas, si el peso de los 22 títulos de Grand Slam de Djokovic podría haber ayudado a facilitar su 23.
Cuando se le preguntó qué causó los calambres, Alcaraz dijo: "Sí, la tensión". Cuando se le preguntó qué provocó la tensión, el actual campeón del US Open dijo: “Nunca había sentido algo como lo que sentí hoy. Sabes, nunca había sentido esa tensión como la sentí en este partido”. Cuando se le preguntó si la presencia de Djokovic en la red exacerbó esa tensión, Alcaraz dijo: “Probablemente. Probablemente. No es fácil jugar contra Novak, ya sabes. Por supuesto, una leyenda de nuestro deporte. Si alguien dice que entra a la cancha sin nervios jugando contra Novak, miente. Por supuesto, jugar una semifinal de un Grand Slam tienes muchos nervios, pero más con, ya sabes, enfrentarte a Novak. Esa es la verdad."
Después de todo, Alcaraz había ganado en Nueva York ya a los 19 al jugar 19 de los 20 sets máximos en las cuatro rondas finales, ganando 6-3 en el quinto contra Marin Cilic, 6-3 en el quinto en la madrugada contra Jannik Sinner. , 6-3 en el quinto ante Frances Tiafoe y 6-3 en el cuarto ante Ruud. Había tenido calambres antes, incluso en la tercera ronda del US Open de 2021 contra Stefanos Tsitsipas (una victoria por desempate en el quinto). “Tengo calambres”, dijo Alcaraz, “pero no de esta magnitud”. Y así: “Me decepcioné a mí mismo, sinceramente”. Y así: “Voy a intentar que no me vuelva a pasar, ya sabes, en estos partidos”.
“Lo siento por él”, dijo Djokovic en la cancha después. "Lo siento." Pasó el abrazo posterior al partido diciéndole a Alcaraz que ganará varias veces aquí, y elogió a Alcaraz en su conferencia de prensa, notando “mucha madurez en los últimos años” y llamando a este pequeño calambre “parte de una curva de aprendizaje. ” Cuando se le preguntó si alguna vez sintió tales calambres por tales razones mucho antes de llegar a su edad actual de 36 años, Djokovic dijo: "Sí".
No especificó cuándo, pero parece que su largo camino ha pasado de tener calambres en parte debido a otras personas a convertirse en parte de la razón por la que otras personas tienen calambres, hasta un día en que tener un cuerpo de 36 años venció a uno de 20 años. viejo cuerpo Comenzó con dos jugadores saliendo a la cancha en medio de ovaciones rugientes, con banderas de Serbia rebotando y luego banderas de España rebotando, en otra pintura impresionista de un día en Roland Garros. Continuó con dos sets de un sueño en el que dos jugadores con todos los tiros del libro produjeron puntos con aparentemente toda la geometría posible, puntos que castigaban el más mínimo pecado.
Djokovic había ganado un set con puntos pintorescos, una estrategia aguda, un dominio casi celestial y algo del mejor tenis que nadie jamás haya visto y había perdido el segundo después de quebrar en 4-3, rompiendo para 5-4, esquivando tres puntos de set. para 5-5 y rompiéndose débilmente en 6-5, con errores asoman la cabeza.
En dos sets, Alcaraz había ganado 72 puntos, Djokovic 71.
La piel de gallina incalculable se avecinaba.
Justo antes de que todo pasara de convincente a desinflado, el mismo Djokovic había salido de la cancha para cambiarse de ropa y para ir al baño después de los dos primeros sets agotadores que se parecían un poco a la lucha libre. Luego, apenas transcurridas dos horas y media de iniciado el partido, con Djokovic buscando igualar el tercer set en 1-1, sirvió en 40-30, cometió una falta larga y envió un segundo servicio de 88 mph hacia Alcaraz. Alcaraz saltó con cierta torpeza y golpeó el balón con más torpeza en el poste izquierdo de la red para asegurar el juego para Djokovic. Pero después de que Alcaraz descendiera a la tierra de arcilla roja, esta maravilla que había asombrado a la multitud con su velocidad futurista cojeó incluso para caminar, con la pierna izquierda estirada en ese asqueroso modo de calambres.
Había sentido calambres manejables en las dos primeras series, pero, dijo, "al comienzo de la tercera serie, comencé a tener calambres en cada parte de mi cuerpo, no solo en las piernas, sino también en los brazos, en cada parte del cuerpo". piernas."
Mientras Alcaraz se paraba y cojeaba y se tambaleaba por un rato alrededor del carril de dobles a la izquierda de donde había jugado el juego anterior, el oponente que casi le doblaba la edad cruzó para ver cómo estaba. Permanecieron juntos momentáneamente hasta que Alcaraz se sentó. Una vez que se sentó y recibió tratamiento en lugar de servir el siguiente juego en un punto del set con un número par de juegos jugados, por lo tanto, sin cambio, perdió un juego por regla.
Ignorando la regla, la multitud abucheó el cambio de marcador a 2-1, y el juez de silla luchó largamente para ordenarle a la audiencia que se callara.
El resto del partido parecía cualquier otro partido. Alcaraz aún podía disparar sus golpes de fondo si la pelota se acercaba a él, pero perdió la capacidad de perseguir, y Alcaraz sin su persecución no es Alcaraz. Un jugador alegre capaz de llegar a pelotas que parecen inexpugnables, casi una ilusión óptica a veces, como en un punto salvaje del segundo set que tanto Djokovic como el público aplaudieron, ahora vio pasar a los ganadores. Todo lo que Djokovic tuvo que hacer fue dominar el arte un poco engañoso de jugar contra alguien físicamente disminuido. Las estadísticas cambiaron.
La duración de los sets pasó de 59 minutos y 77 minutos a 36 minutos y 31 minutos. El número de peloteos con nueve tiros o más pasó de 25 en los dos primeros sets a cuatro en los dos últimos (cero en el cuarto), y el número de peloteos entre cinco y ocho tiros pasó de 46 a 21. Los puntos se inclinaron a Djokovic, 57-28 en los últimos dos sets, y ahora un posible tercer título del Abierto de Francia también había comenzado a inclinarse hacia Djokovic, con la oportunidad de adelantar a Rafael Nadal por 23-22, incluso cuando dijo: "Experiencia en mi lado, pero ¿gana partidos? No me parece."
“He sido muy afortunado”, dijo, “que en la mayoría de los partidos de los torneos que he jugado en los últimos años, hay historia en juego. Me gusta la sensación. es un privilegio Es un privilegio increíble poder hacer historia en el deporte que realmente amo y me ha dado tanto. La motivación es muy alta, como podéis imaginar”.
Hace tiempo que ha aprendido a gestionar esa motivación, otro de los factores que pueden importar.
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