Un presunto narcotraficante ha sido imputado tras ser vinculado a ladrillos de cocaína que misteriosamente apareció en playas australianas en 2023 y principios de 2024.
El hombre anónimo de 36 años es de Brisbane, Australia, dijeron las autoridades en un comunicado de prensa el jueves. Se alega que el sospechoso es el jefe de una red criminal nacional que dirigía la recolección y distribución de múltiples importaciones importantes de cocaína y otras drogas ilícitas. Según la Policía Federal Australiana, el hombre importó más de dos toneladas de cocaína al país el año pasado. Se estima que las drogas tienen un valor en la calle de 617,5 millones de dólares.
El hombre también presuntamente participó en un "complot fallido" para importar casi una tonelada de cocaína al país. El intento fracasó, dijeron las autoridades, lo que provocó que paquetes de ladrillos de cocaína llegaran a la costa de Australia durante varios meses a finales de 2023 y principios de 2024. Desde entonces, las autoridades han incautado aproximadamente un tercio de esa cocaína.
"Hubo, comprensiblemente, preocupación en la comunidad cuando la cocaína llegó a las playas, playas donde nuestros niños juegan, nadan y comen", dijo el superintendente de la Policía Federal Australiana, Adrian Telfer, en un comunicado. "La AFP y nuestros socios dedicaron una cantidad significativa de recursos para garantizar la seguridad del público y llevar a los presuntos responsables ante los tribunales".
El hombre fue arrestado el miércoles después de una "importante investigación conjunta" realizada por múltiples agencias australianas, incluido el Grupo de Trabajo Conjunto contra el Crimen Organizado de Queensland y la Policía Federal Australiana. La investigación, denominada Operación Groot, comenzó a principios de 2023, dijeron las autoridades.
Es posible que se realicen más arrestos durante el curso de la investigación, dijeron los funcionarios, y los agentes del Grupo de Trabajo Conjunto contra el Crimen Organizado de Queensland continúan ejecutando órdenes de registro en las áreas de Brisbane y Hervey Bay en Australia.
El sospechoso, que hizo su primera comparecencia ante el tribunal el jueves, enfrenta siete cargos relacionados con la "importación de cantidades comerciales de drogas y el tráfico del producto del delito", dijeron las autoridades, y enfrenta una pena máxima de cadena perpetua. También enfrenta 12 cargos relacionados con "presunto uso de violencia y amenazas para cobrar deudas e intimidar a rivales al involucrar a asociados criminales para que asalten, bombardeen, disparen y extorsionen a sus clientes", dijeron las autoridades.
También se sospecha que el hombre estuvo involucrado en varias otras empresas, incluido un complot para importar alrededor de 1.200 libras de cocaína a la región del medio oeste de Australia Occidental. La cocaína fue incautada por las autoridades después de ser arrojada desde un buque de carga a granel y llevada a un pueblo costero. Seis hombres ya han sido acusados por ese incidente, dijeron las autoridades.
También se sospecha que el hombre estuvo involucrado en intentos de importar más de 22 toneladas de cocaína, metanfetamina y heroína a Australia desde finales de 2023, y en otros complots para introducir cocaína, MDMA y metanfetamina en el país entre 2022 y 2024.
Telfer dijo que espera que el arresto del hombre sirva como advertencia para otros "delincuentes graves".
"La AFP y nuestros socios están motivados a atacar a todos los niveles de los grupos del crimen organizado y garantizar que dificultemos que otros criminales ocupen su lugar", dijo Telfer en el comunicado de prensa. "Eso significa que nos centraremos en los jefes de los sindicatos y en aquellos que trabajan con ellos. Cada vez que alguien compra cocaína, heroína o metanfetamina en Australia, está financiando bandas del crimen organizado que son responsables de la violencia aquí y en todo el mundo".
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