El Departamento de Transporte el miércoles anunció nuevas reglas apuntando a dos de los problemas más difíciles y molestos en los viajes aéreos: obtener reembolsos y encontrar tarifas sorpresa al final del proceso de reserva.
"Los pasajeros merecen saber de antemano a qué costos se enfrentan y deberían recuperar su dinero cuando una aerolínea les debe, sin tener que preguntar", dijo el secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, en un comunicado, añadiendo que los cambios no sólo ahorrarían a los pasajeros "tiempo y dinero”, sino que también previenen dolores de cabeza.
Las nuevas reglas del departamento, dijo Buttigieg, exigirán que las aerolíneas cumplan con estándares claros y consistentes cuando cancelen, retrasen o cambien sustancialmente vuelos, y requerirán que se emitan reembolsos automáticos en unas semanas. También les exigirán que revelen todas las tarifas antes de comprar un boleto.
Aerolíneas para Américaun grupo comercial que representa a las compañías aéreas más grandes del país, dijo en un comunicado que sus aerolíneas “cumplen y frecuentemente exceden” las regulaciones de protección al consumidor del DOT.
Los defensores de los pasajeros acogieron con satisfacción las nuevas medidas.
Tomasz Pawliszyn, director ejecutivo de ayuda aérea, una empresa con sede en Berlín que ayuda a los pasajeros con reclamos aéreos, lo calificó como un “gran paso adelante y una enorme mejora en los derechos y la protección del consumidor” que acerca a Estados Unidos a los estándares globales en materia de derechos de los pasajeros.
Esto es lo que sabemos sobre las nuevas reglas del DOT, que entrarán en vigor en octubre.
Ahora existe una definición para un retraso "significativo".
Hasta ahora, a las aerolíneas se les ha permitido establecer su propia definición de retraso "significativo" y se ha incluido compensación. variado por transportista. Ahora, según el DOT, habrá un estándar: cuando la salida o llegada se retrase tres horas para vuelos nacionales y seis horas para vuelos internacionales.
Los pasajeros recibirán reembolsos inmediatos por cancelaciones o cambios significativos de vuelos y equipaje retrasado, por cualquier motivo.
Cuando las cosas van mal, obtener una compensación de una aerolínea a menudo ha requerido establecer un engorroso rastro documental o pasar incontables horas al teléfono. Según las nuevas normas, los reembolsos serán automáticos, sin que los pasajeros tengan que solicitarlos. Los reembolsos se realizarán en su totalidad, excepto el valor de cualquier transporte ya utilizado. Las aerolíneas y los agentes de boletos deben proporcionar reembolsos en la forma de pago original, ya sea en efectivo, tarjeta de crédito o millas aéreas. Los reembolsos vencen dentro de los siete días para compras con tarjeta de crédito y dentro de los 20 días para otros pagos.
Los pasajeros con otras interrupciones en el vuelo, como una degradación a una clase de servicio inferior, también tienen derecho a reembolsos.
La lista de cambios significativos por los cuales los pasajeros pueden recuperar su dinero también incluye: salida o llegada desde un aeropuerto diferente al reservado; conexiones en diferentes aeropuertos o vuelos en aviones menos accesibles para una persona con discapacidad; un aumento en el número de conexiones programadas. Además, a los pasajeros que paguen por servicios como Wi-Fi o selección de asiento que luego no estén disponibles se les reembolsará cualquier tarifa.
Las aerolíneas deben otorgar vales de viaje o créditos a los pasajeros con boletos que no pueden volar debido a restricciones gubernamentales o órdenes de un médico.
Los vales o créditos serán transferibles y podrán utilizarse durante al menos cinco años después de la fecha de su emisión.
Los cargos por equipaje facturado y modificación de una reserva deben informarse por adelantado.
Las aerolíneas y los agentes de boletos ahora están obligados a mostrar de manera clara e individual cualquier cargo adicional por cosas como el registro de maletas o la selección de asientos antes de comprar un boleto. También deberán describir las políticas de la aerolínea sobre equipaje, cancelaciones y cambios de vuelos antes de que un cliente compre un boleto.
Las reglas, que se aplican a todos los vuelos de aerolíneas nacionales y a los vuelos hacia y desde Estados Unidos operados por aerolíneas extranjeras, tienen diferentes fechas de inicio.
Por ejemplo, las aerolíneas deben instituir reembolsos automáticos en un plazo de seis meses. Pero las compañías aéreas tienen un año antes de que se les exija emitir vales de viaje y créditos para los pasajeros a los que un profesional médico les haya aconsejado que no vuelen.
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