El Smithsonian tuvo tres eventos relacionados con drag en 2023, dijo la institución, y los museos todavía están desarrollando programación para el Mes Nacional del Orgullo de este año en junio. Los artistas drag han estado involucrados habitualmente en los programas Pride de la institución desde que Bunch asumió el cargo de secretario en 2019.
Los correos electrónicos internos obtenidos por The Post muestran a algunos empleados preocupados por una posible censura y a una institución a veces involucrada en controversias públicas a pesar de sus mejores esfuerzos por evitarlas. Parte del personal del Smithsonian dijo que los comentarios de Bunch, en respuesta a preguntas de la representante Stephanie Bice (republicana por Oklahoma), los dejaron temerosos de una futura eliminación de las voces y programación LGBTQ+ en la organización, según los correos electrónicos y las entrevistas con los empleados actuales.
"Yo, junto con todos los altos dirigentes, tomo en serio las preocupaciones expresadas por el personal y continuaré haciéndolo", dijo Bunch en un comunicado. "Como hemos reiterado, el contenido LGBTQ+ es bienvenido en el Smithsonian".
Desde la aparición de Bunch en el Congreso, dos grupos de empleados le han enviado correos electrónicos expresando temores sobre el futuro de dicha programación. Bunch dijo que planeaba reunirse con los líderes de uno de los grupos, Smithsonian Pride Alliance, en un correo electrónico enviado el viernes.
El 2 de enero, Bunch le dijo al equipo de liderazgo de Pride Alliance que la línea de interrogatorio de Bice en la audiencia fue "formulada de manera sugerente" y su respuesta fue "enfatizar inmediatamente que el Smithsonian no expone a los niños a contenido inapropiado". Añadió que estaba “comprometido a unirnos para encontrar comprensión y brindar esperanza a través de nuestro trabajo”.
Bunch elogió el “valiente alcance” del equipo y escribió que “siempre ha sido un aliado de las comunidades LGBTQIA+”.
"Desafortunadamente, como puedes imaginar, un entorno de audiencia no te da tiempo suficiente para expandirte", escribió Bunch. "De ser así, me habría dado la oportunidad de hablar más ampliamente sobre los méritos y objetivos de nuestra programación y desarrollo de contenido y cómo equipamos a los padres para tomar decisiones sobre el contenido que experimentan sus hijos".
“Por encima de todo, los comentarios perjudican al personal”, escribió el equipo de cuatro personas el 5 de enero. “Perjudicó al personal que trabaja duro en estos programas y al personal que siente que nuestra parte de cultura está quedando fuera del proceso”. historia estadounidense, a pesar de haber contribuido tanto a ella”.
El grupo dijo que los ataques al drag a menudo se sienten como un ataque “apenas disimulado” contra la comunidad LGBTQ+ en general.
El Instituto Smithsonian cuenta con empleados federales, tiene supervisión del Congreso y recibe más de mil millones de dólares en dinero federal anualmente, pero no es una agencia gubernamental. La institución sin fines de lucro abarca 21 museos, instalaciones de investigación y el Zoológico Nacional, y se describe a sí misma como el “complejo de museos, educación e investigación” más grande del mundo.
La cancelación de eventos de drag después de la audiencia fue reportada por primera vez por la nueva república. A pesar de su misión de ser bipartidista, la Institución Smithsonian a veces se ve arrastrada al debate político y, en ocasiones, ha cambiado de rumbo en medio de presiones externas.
Quizás lo más controvertido fue que el entonces secretario del Smithsonian, G. Wayne Clough, eliminó en 2010 un vídeo del artista David Wojnarowicz, que contenía una escena de hormigas arrastrándose sobre un crucifijo, de una exposición de arte después de que los políticos republicanos amenazaran con recortar el presupuesto de la institución. Más recientemente, en marzo, el Museo Nacional del Latino Americano del Smithsonian resolvió una demanda de un activista conservador sobre su programa de pasantías.
El año pasado, poco antes de que se cancelara inesperadamente el Festival de Literatura Asiático-Americana del Smithsonian, el personal había señalado cuatro programas que podrían ser controvertidos, incluidos dos con temas LGBTQ+ (el Smithsonian dijo que la revisión de contenido no estaba relacionada con la cancelación del festival).
Ahora, la institución se ha visto envuelta en un furioso debate partidista sobre los eventos drag.
En la audiencia del 12 de diciembre, Bice preguntó a Bunch sobre los eventos de la institución que incluían artistas drag.
Bice dijo Racimo que el Smithsonian organizó seis eventos drag en los últimos tres años, citando eventos del Mes del Orgullo que incluyen una narración virtual y un noche de bingo de arte virtual como abierto a los niños, antes de preguntarle: "¿En qué cultura es apropiado exponer a los niños a material excesivamente sexual?"
"Creo que no es apropiado exponer a los niños a espectáculos de drag", dijo Bunch. "Estoy sorprendido y lo investigaré".
Cambió su enfoque a junio de 2023. evento para el Orgullo de Nueva York que contó con cuatro artistas drag indígenas. Bunch dijo que el evento no estaba dirigido a niños. "Aunque no sea con los niños", dijo, "¿por qué estamos hablando de ese tema?".
"Esa es una pequeña parte de todo lo que hacemos, y la realidad es que el Smithsonian está tratando de asegurarse de que abarque la totalidad de quiénes somos como estadounidenses", dijo Bunch, "pero esto no es una parte importante de lo que hacemos". hacer nada”.
En 2023, el país vio una ola de legislación dirigida a los estadounidenses LGBTQ+, incluidos más proyectos de ley anti-trans introducidos en un período de cuatro meses que en los últimos cuatro años combinados. El ACLU ha rastreado 21 proyectos de ley en la sesión legislativa estatal de 2024 que, según dice, tienen como objetivo el desempeño drag.
Inicialmente, Gonia fue invitada a participar en un Festival de Orquídeas en la Galería Nacional de Retratos y a un día de estudio ambiental gratuito. El 21 de diciembre, el personal le dijo que el Festival de las Orquídeas había sido cancelado después de que un socio importante se retirara.
En un correo electrónico de enero, el personal del Smithsonian escribió que habían cancelado el día de estudio porque el personal "no tenía el tiempo ni los recursos para elaborar un programa que cumpliera con nuestros estándares".
En marzo, le dijeron a Gonia que una propuesta de colaboración en redes sociales con la institución estaba en suspenso.
Gonia, conocida entre bastidores como Wyn Wiley, es una activista climática y una de las fundadoras de la Juramento al aire libreuna organización sin fines de lucro sobre clima educativo, y en 2021 fue una invitado en el smithsonian Festival “Futuros Remezclados”apareciendo en el escenario junto a Bunch, el actor Kal Penn y el pionero del baile de salón Jack Mizrahi.
“El testimonio de Bunch perjudica a todos los empleados queer del Smithsonian, así como a sus socios queer actuales y futuros”, dijo Gonia a The Post. "La gente sueña con trabajar para el Smithsonian y ha sido un espacio seguro y de alegría para muchos empleados queer".
Ruth Allen Ginsburg, una artista drag del sur de Maryland, se asoció con el Smithsonian para eventos de narración de historias entre 2020 y 2022. No le sorprendió escuchar que los eventos drag del Smithsonian habían sido cuestionados, pero sí le sorprendió escuchar que su nombre fuera mencionado por Azul de cobalto.
“Felicitaciones, estás oficialmente en el registro del Congreso”, le envió un mensaje de texto un amigo.
Ginsburg, de 28 años, dijo que siempre le había encantado trabajar con el Smithsonian pero que el testimonio fue “descorazonador”.
En general, pidió “gracia” para Bunch, el Smithsonian y cualquiera que intente tener una “conversación real”. Ginsburg dijo que no “alberga odio” hacia ninguno de los críticos del drag y espera que “nadie más tampoco lo haga”.
“Todo lo que quiero darles es una puerta abierta para decir bienvenidos a nuestro mundo”, dijo.
El 22 de enero, el asistente ejecutivo del subsecretario Kevin Gover envió un correo electrónico a los directores del museo pidiéndoles información sobre su programación de espectáculos drag durante los últimos tres años.
Después de la “reciente visita a la colina” del secretario, al Smithsonian se le hicieron preguntas de seguimiento, conocidas como preguntas para que conste en acta y para proporcionar contexto a la Oficina de Relaciones Gubernamentales de la institución, escribió su asistente. Gover estaba planteando las mismas preguntas que recibió la institución a los líderes del Smithsonian, con el fin de brindar una respuesta completa.
Algunos empleados comenzaron a calificar la solicitud de Gover como una “auditoría de arrastre” y nuevamente enviaron correos electrónicos preocupados a los líderes del Smithsonian. Al frente del debate estuvo el Alianza del Orgullo Smithsonian, que se describe a sí mismo como el grupo de recursos LGBTQ+ más antiguo del gobierno federal, y se formó en 1988 durante la epidemia de SIDA. El Colectivo de Diversidad, Equidad, Accesibilidad e Inclusión (DEAI) del Smithsonian también envió un correo electrónico al secretario en abril apoyando las preocupaciones de Pride Alliance.
Representantes de Smithsonian Pride Alliance y DEAI Collective contactaron para obtener este artículo rechazó hacer comentarios.
Un miembro de la Smithsonian Pride Alliance, que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias por parte de la institución, dijo que consideraban la cancelación de eventos drag como una “censura” resultante directamente de la audiencia.
“Los empleados y aliados queer no saben cómo proceder. El drag es una parte integral de la historia LGBTQ”, dijo el empleado, que ha trabajado en el Smithsonian durante casi una década. "El personal no sabe qué hacer."
“Una vez más, tomo en serio las preocupaciones expresadas por el personal y continuaré haciéndolo”, dijo Bunch en un comunicado a The Post. "Estoy comprometido a garantizar que todo el personal pueda prosperar en un entorno seguro, acogedor y equitativo".
En 2025, Washington acogerá Orgullo mundialcon motivo del 50 aniversario de las celebraciones del Orgullo en la capital.
Los líderes del Colectivo DEAI señalaron la importancia de WorldPride y la próxima celebración del 250 aniversario del país, en un correo electrónico a Bunch.
"Mientras nos preparamos para el 250, tenemos la oportunidad de educar a la nación sobre el alcance de la expresión humana en la búsqueda de la felicidad", escribieron, firmando el correo electrónico "suyo en solidaridad con el Smithsonian".
Razzan Nakhlawi contribuyó a este informe.
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