ExxonMobil y Chevron, las mayores compañías energéticas estadounidenses, dijeron el viernes que sus ganancias en el primer trimestre cayeron respecto al año anterior, arrastradas por menores márgenes en la refinación de petróleo y la caída de los precios del gas natural.
Pero el negocio del petróleo y el gas sigue siendo muy rentable para los dos gigantes incluso en momentos de precios moderados del petróleo.
El precio del petróleo crudo Brent, la referencia internacional, ha ido subiendo en las últimas semanas y actualmente se sitúa justo por debajo de los 90 dólares el barril. Si esta tendencia alcista continúa, los beneficios de las empresas podrían aumentar. El crudo Brent todavía se vende muy por debajo de su máximo de 2022, cuando saltó por encima de los 100 dólares el barril después de la invasión rusa de Ucrania.
ExxonMobil dijo que las ganancias fueron de 8.200 millones de dólares en el trimestre, en comparación con 11.400 millones de dólares en el mismo período del año anterior. Chevron informó una disminución a 5.500 millones de dólares, desde 6.600 millones de dólares hace un año.
Ambas empresas atribuyeron sus caídas a la menor rentabilidad derivada de la refinación del petróleo crudo para convertirlo en productos como gasolina y diésel. Sus ganancias también se vieron afectadas por la caída de los precios del gas natural, un combustible clave que se utiliza en la calefacción y la industria. Los precios del gas natural, que se dispararon después de la invasión rusa de Ucrania en 2022, han caído drásticamente a medida que los mercados se ajustaron.
Las ganancias ajustadas de Chevron de 2,93 dólares por acción estuvieron ligeramente por encima de las expectativas, mientras que las de ExxonMobil de 2,06 dólares por acción estuvieron por debajo, dijo Biraj Borkhataria, analista de RBC Capital Markets, un banco de inversión.
Las dos empresas están atrapadas en una rivalidad por las riquezas petroleras de Guyana. ExxonMobil lideró el desarrollo del país latinoamericano hasta convertirlo en el nuevo productor de petróleo más importante de los últimos años.
Pero Chevron está tratando de entrar en Guyana a través de una propuesta de adquisición de Hess, por 53.000 millones de dólares, una empresa mediana con sede en Nueva York y con una gran participación en los yacimientos petrolíferos de Guyana.
ExxonMobil se resiste a la entrada de un rival en un territorio tan lucrativo y está explorando la posibilidad de utilizar un derecho legal para adquirir la participación de Hess en campos petroleros clave frente a las costas del país. Ha solicitado arbitraje sobre la situación.
"Hemos creado un valor tremendo" en Guyana, dijo en un comunicado Darren W. Woods, presidente y director ejecutivo de ExxonMobil. "Creemos que es fundamental defender estos derechos y preservar plenamente el valor que hemos creado".
La incertidumbre sobre si la fusión podría estar en peligro ha pesado sobre el precio de las acciones de Chevron, dicen los analistas. Borkhataria calificó la situación de Guyana como “el elefante en la habitación” para Chevron.
En su informe trimestral de resultados, ExxonMobil destacó sus contribuciones a Guyana. Woods dijo que la producción allí “continúa a niveles superiores a los esperados, lo que contribuye al crecimiento económico histórico del pueblo de Guyana”.
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