“Esto es emocionante”, dijo Hillary Clinton, exsecretaria de Estado, una fría noche de jueves afuera del Music Box Theatre en la calle 45, mientras mujeres con vestidos sin tirantes caminaban por una alfombra púrpura.
Clinton, una destacada superfan de Broadway, estaba haciendo su debut como productora en Broadway con “Suffs”, un nuevo musical. sobre el sufragio femenino que recorre la campaña por el derecho al voto desde 1913 hasta la ratificación de la 19ª Enmienda en 1920, que celebraba su noche inaugural.
El espectáculo no solo llega en un año de elecciones presidenciales, cuando los estados intentan endurecer las leyes electorales, sino también cuando Broadway está trayendo al escenario más historias centradas en las mujeres. El interés del público en este tipo de historias también ha sido fuerte: la semana anterior, “Suffs” clasificado entre los 10 primeros de los 36 espectáculos de Broadway en el porcentaje de asientos ocupados.
"Estoy muy emocionada de que el público acepte esta historia", dijo Clinton. "Es histórico y relevante, y es emotivo, y muestra las relaciones entre estas mujeres que lucharon tan duro para conseguirnos el derecho al voto".
“Y”, agregó, “literalmente tarareo las canciones todo el tiempo”.
“Suffs” también cuenta principalmente con mujeres detrás de escena. Su equipo principal de producción, que es exclusivamente femenino, incluye a Malala Yousafzai, la activista paquistaní de 26 años y ganadora del Premio Nobel de la Paz, quien, al igual que Clinton, está haciendo su debut como productora.
"Este espectáculo nos recuerda que las mujeres lucharon duro por su derecho al voto, y no es algo que debamos dar por sentado", dijo Yousafzai, que asistió a la actuación del jueves por la noche con su marido, Asser Malik, y llevaba un pin rojo con una mano y un corazón negro (usados para indicar apoyo a un alto el fuego en Gaza) y un hijab morado.
Yousafzai dijo que fue el musical “Matilda” lo que la ayudó a adaptarse a la vida en el Reino Unido después de que se mudó allí después de que los talibanes le dispararan en Pakistán en 2012 por su apoyo a los derechos educativos de las niñas.
“Pude ver a otra chica de otro lugar y me identifiqué con ella”, dijo Yousafzai. "Y he estado viendo musicales desde entonces".
Cuando vio “Suffs” en el Public Theatre en 2022 e “inmediatamente se enamoró de él”, supo, dijo, que tenía que involucrarse para llevarlo al escenario de Broadway.
“Esta fue una historia que todos necesitan ver y escuchar”, dijo la Sra. Yousafzai.
Shaina Taub, cantautora que escribió el libro, la música y la letra, comenzó a trabajar en el proyecto hace 10 años e interpreta a Alice Paul, una de las líderes del movimiento, en el programa. Pasó por varios años de desarrollo antes de estrenarse Off Broadway en el Public Theatre en 2022, luego aún más reescrituras, incluido un nuevo número de apertura, antes de comenzar a presentarse en Broadway en marzo.
"Estoy emocionada de que finalmente podamos construir una comunidad en torno al programa", dijo la Sra. Taub.
(La multitud en la noche inaugural incluyó al cineasta Ken Burns; la editora Anna Wintour; el influencer Dylan Mulvaney; y los artistas Sara Bareilles, Ben Platt, Laura Benanti y Lin-Manuel Miranda).
Durante dos horas y media, escucharon a un elenco que incluía a las nominadas al premio Tony Jenn Colella y Emily Skinner correr a través de una serie de conmovedoras canciones feministas mientras el personaje de la Sra. Taub, Alice, recluta a sus compañeras sufragistas. (En su reseña, el principal crítico de teatro del New York Times, Jesse Green, describió la producción como "inteligente y noble y un poco como una manifestación").
Al tocar el telón, la Sra. Clinton, que estaba sentada en el frente derecho de la sección central de la orquesta, fue una de las primeras en ponerse de pie y aplaudir. Mientras el elenco y el equipo creativo recibían rosas blancas, la Sra. Taub habló desde el centro del escenario.
“Si esta historia te inspira, si haces una cosa, asegúrate de estar registrado para votar”, dijo entre un estridente aplauso.
Cuando terminó el espectáculo, los miembros del elenco, el equipo creativo y el público se dirigieron al Pier Sixty, un lugar para eventos en el río Hudson en Chelsea con ventanales del piso al techo y una terraza acristalada con una vista centelleante del Bajo Manhattan.
Clinton fue una de las primeras asistentes a la fiesta en llegar. Se relajó y tomó un sorbo de una copa de vino blanco hasta que entró el elenco. Abrazó a la Sra. Taub y la felicitó, mientras la Sra. Yousafzai y su esposo posaban para fotografías frente a un fondo morado de “Suffs”.
Los artistas Ben Platt, Darren Criss y Rachel Brosnahan conversaron alrededor de mesas de buffet repletas de una variedad de pequeños bocados, que incluían costillas glaseadas a la barbacoa, pasteles de cangrejo con cítricos en miniatura, tartas de crema de frambuesa, tiramisú, macarrones de limón y coco y bundt de zanahoria y coco. Los camareros sirvieron copas de vino espumoso y Old Fashioneds.
Los invitados, a quienes se les entregaron sudaderas de color azul claro que decían “Ambición” cuando se marcharon, parecieron absorber el mensaje de la noche.
Mientras la fiesta avanzaba, una mujer joven con un vestido de lentejuelas doradas posó cerca de uno de los grandes fondos fotográficos morados “Suffs”. Luego se volvió hacia una amiga y le dijo: “¡Voy a votar!”.
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