“Nuestro periodismo nunca tuvo la intención de ser un obstáculo permanente para el futuro de alguien, especialmente en los casos en que un delito menor, una transgresión o un momento vergonzoso los siga en la parte superior de un resultado de búsqueda de Google para siempre”, dijo Jason Tuohey, editor en jefe del Globe. para digital.
La iniciativa surge de un reexamen en el Globe y muchas otras salas de redacción sobre cómo cubren la raza, provocado por las protestas nacionales del año pasado por el asesinato policial de George Floyd. Los periodistas han cuestionado cada vez más su dependencia de la policía como fuentes primarias después de la muerte de Floyd. Una grabación de su asesinato por parte de un transeúnte contradecía el relato policial inicial.
En los últimos meses, Kansas City Star y Los Angeles Times se han disculpado por cómo cubrieron las comunidades locales de color a lo largo de los años, y ambos periódicos han publicado artículos que explican cómo sus informes contribuyeron a las desigualdades raciales. En Filadelfia, 40 organizaciones comunitarias solicitaron al Philadelphia Inquirer que cambiara su proceso de denuncia de delitos y permitiera que las personas nombradas en historias de delitos anteriores apelaran para eliminarlas del sitio web del periódico.
La idea de eliminar nombres, y mucho menos un artículo completo, del archivo digital de un periódico es tradicionalmente un anatema para muchos periodistas. “Durante mucho tiempo el instinto fue, ‘No, ni siquiera vamos a pensar en esto. Nuestro objetivo es buscar la verdad y reportarla y no retrocedemos sin dejar de reportarla ‘”, dijo Kathleen Culver, la Cátedra James E. Burgess de Ética del Periodismo en la Universidad de Wisconsin en Madison.
Pero Culver argumentó que cambiar o eliminar de la lista viejas historias cae directamente dentro de la responsabilidad de los periodistas de responsabilizar a las instituciones poderosas. “No desea extender el daño de un sistema injusto haciendo que su cobertura sea injusta”, dijo.
Otras redacciones se han embarcado en el mismo camino.
El Atlanta Journal-Constitution considera las solicitudes para eliminar o actualizar el contenido en línea de las personas cuyos registros se han cerrado al público en virtud de una ley estatal de 2013 como parte de un esfuerzo para facilitar la eliminación.
En Cleveland, el Plain Dealer lanzó su proceso Derecho al Olvido hace dos años como una forma de que las personas eliminen o enmienden historias antiguas y fotografías policiales. El editor Chris Quinn recordó haber recibido notas de personas que habían consumido drogas cuando se tomaron sus fotos policiales, y posteriormente publicadas como un recordatorio permanente de ese punto bajo en sus vidas. “Algunos están trabajando como consejeros de drogas, y esto todavía existe”, dijo. “Es mortificante para ellos”.
The Plain Dealer ahora está tratando de eliminar contenido problemático incluso antes de que alguien le solicite hazlo. Google otorgó al periódico una subvención de $ 200,000 en diciembre para desarrollar herramientas digitales que les ayuden a identificar esas historias y fotos.
The Globe dijo que no aceptará peticiones de empresas, agencias gubernamentales o abogados en nombre de los clientes para su programa Fresh Start. Y está planeando correr la voz a través del alcance comunitario. “Somos muy conscientes de que algunas de las personas a las que queremos llegar pueden no ser necesariamente lectores habituales de Globe, por lo que brindamos oportunidades para que las personas hagan preguntas y envíen comentarios”, dijo Tuohey.
Un comité de 10 periodistas del Globe, que consultaron con defensores de víctimas, expertos en ética y personas anteriormente encarceladas para diseñar el programa, revisará las peticiones de temas de historias pasadas. Considerarán todos los casos, pero aplicarán un estándar mucho más alto para los que involucran a figuras públicas.
Sin embargo, rectificar los errores del pasado puede resultar complicado. Por ejemplo, ¿debería una redacción alterar su cobertura de un agente de policía acusado de uso indebido de la fuerza pero posteriormente absuelto?
Y luego está el tiempo y el esfuerzo necesarios para revisar archivos de décadas y esencialmente volver a informar sobre historias problemáticas. “Cada sala de redacción que hace esto teme la cantidad de recursos que consumirá”, dijo Quinn.
Pero muchos periodistas dicen que es una empresa valiosa y vencida.
“Se trata realmente de examinar [journalism] convenciones, y viendo cuando son solo convenciones que han sido adoptadas sin pensar y son realmente dañinas, y cuando están transmitiendo información relevante y útil ”, dijo Susan Chira, editora del Proyecto Marshall, que cubre el sistema de justicia penal. “Es un reexamen bienvenido”.
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