No todo funciona en la producción de Jessica Stone (hay una razón por la que las palabras “secuencia de sueños” tienden a hacer sonar las alarmas), pero al menos convoca a un universo teatral coherente. Y la mayoría de las veces, el programa (cuyo estreno mundial fue el pasado junio en Atlanta) captura la mezcla descarada de romance y patetismo que hizo que su material original, un bestseller de Sara Gruen, fuera tan tremendamente popular.
Al igual que la novela, el libro de Rick Elice alterna entre el presente del anciano Jacob Jankowski (Gregg Edelman) y 1931, el fatídico año en el que se unió al circo. Habiendo abandonado la escuela de veterinaria justo antes de sus exámenes finales, el joven Jacob (un atractivo Grant Gustin, que interpretó al personaje principal de la serie de CW "The Flash") encuentra un trabajo y un refugio de una vida en constante cambio, con el Hermanos Benzini.
El dueño y maestro de ceremonias del equipo, August (Paul Alexander Nolan), es un encantador y elegante, pero el personaje fue interpretado por Christoph Waltz en la adaptación cinematográfica de 2011, por lo que sabes que tiene un lado oscuro. Para aclarar el punto, cada vez que August abre la boca para cantar, la partitura, del grupo de siete hombres Teatro PigPen Co.de repente suena como sub-Kander y Ebb, esos maestros del encanto siniestro.
Los que reciben la brutalidad de August son, bueno, todos y todo en el circo, pero principalmente su esposa, Marlena (una Isabelle McCalla de voz plateada, que confirma la promesa que mostró en “The Prom”), y el elefante que atrae multitudes. , Rosie.
Como todas las bestias del musical, Rosie es una marioneta, y el uso de ese recurso artístico por parte de la producción está hábilmente integrado. Esto significa que “Agua para elefantes” generará comparaciones con “El Rey León” o incluso con la infravalorada “La vida de Pi”, pero el nuevo programa utiliza títeres de manera un poco diferente. Debido a que el circo es aquí tanto un escenario como una herramienta para contar historias, la frontera entre el espectáculo y la vida es porosa, y tiene sentido narrativo que humanos y animales se combinen entre sí. El ejemplo más llamativo es el caballo Silver Star, al que dio vida el acróbata Antoine Boissereau. La escena en la que Boissereau interpreta un número aéreo mientras Marlena canta la dolorosa balada “Easy”, acunando la cabeza de un caballo títere, bien podría estar patrocinada por Kleenex.
De manera similar, las acrobacias llenan los actos de Benzini, pero la precisión y la fisicalidad del elenco también impulsan tareas aparentemente mundanas como martillar estacas para levantar la tienda: esta es una vida de riesgos siempre presentes, que requiere un atletismo siempre presente. Esos elementos están entretejidos con fluidez en el espectáculo por Shana Carroll, fundadora y directora artística del colectivo de Montreal. los 7 dedos a quien se le atribuye el diseño del circo y la coreografía con Jesse Robb. (Gypsy Snider, colega de Carroll en 7 Fingers, trabajó en la reposición circense de “Pippin” de Diane Paulus hace una década).
Es revelador que me haya tomado tanto tiempo volver a la música, porque no es lo que causa la impresión más fuerte. En el mejor de los casos, los números suenan como si la década de 1930 se filtrara a través del folk rock de finales de la década de 1960 y principios de la de 1970: "Salvaje," un dúo entre Jacob y Marlena, emula el romanticismo temprano de Joni Mitchell, mientras que la melancolía melódica y la atmósfera de época de algunas canciones recuerdan las exploraciones de Randy Newman en la cultura americana. Sin embargo, la letra nunca se acerca ni remotamente a los ángulos agudos de Newman y, con demasiada frecuencia, sucumbe a una seriedad insulsa. Si tan solo la partitura hubiera estado dispuesta a estar tan libre de la gravedad como el resto del espectáculo.
Agua para elefantes, en curso en el Teatro Imperial de Nueva York. 2 horas, 40 minutos. waterforelephantsthemusical.com.
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