“Siempre pregunto por qué. … ¿Qué estoy publicando en el mundo?” Keough dijo en una entrevista reciente. Añadió que los productores ejecutivos Quinn Shephard y Samir Mehta "estaban realmente abiertos a tener conversaciones más complicadas sobre cosas que normalmente se consideran muy blancas o negras".
“Under the Bridge” se basa en el libro de no ficción de 2005 por Rebecca Godfrey, una escritora que investigó el crimen que sacudió su idílica ciudad natal de Victoria, Columbia Británica, y sus alrededores. El libro se define por su calidad literaria, convirtiendo años de investigación y entrevistas en una vívida exploración de lo que genera una brutalidad sin sentido. Aunque Godfrey no figura mucho en su propia narrativa, la serie utiliza su investigación como dispositivo de encuadre. La interpreta Keough, quien también produjo el programa.
Reena (Vritika Gupta) aparece en flashbacks, representada como una chica apasionada y cariñosa pero solitaria que se rebela contra su educación como testigo de Jehová en un esfuerzo desesperado por encajar. A través de estos flashbacks y la investigación de Rebecca, los espectadores se encuentran con las chicas con las que Reena intentó hacerse amiga: Josephine. Bell (Chloe Guidry), una adolescente tempestuosa que vive en un hogar comunitario y forma su propia pandilla; Dusty Pace (Aiyana Goodfellow), un niño amable con un pasado problemático que también vive en el hogar grupal; y Kelly Ellard (Izzy G.), la cruel y acomodada amiga de Josephine. Después del incidente, Rebecca también entabla amistad con Warren Glowatski (Javon Walton), un niño que se mueve en círculos similares y vive solo en la caravana de su padre separado.
La participación de Keough en la serie despertó el interés de otro escéptico del crimen real: Lily Gladstone, que acababa de filmar "Killers of the Flower Moon", la película de Martin Scorsese sobre una serie de asesinatos que afligieron a la nación Osage en la década de 1920, por la cual Gladstone recibiría más tarde una nominación al Oscar y dudó en embarcarse en otra incursión en el género. Gladstone se había hecho amiga de Keough en las redes sociales años antes de que le ofrecieran el papel ficticio de Cam Bentland, un oficial de policía que presiona a la comisaría local para que investigue la repentina desaparición de Reena.
“[Keough] Estaba amplificando algunas de las publicaciones que haría sobre parientes indígenas asesinados desaparecidos o Ley de la sabana”, dijo Gladstone, que tiene herencia de Blackfeet y Nez Percé. “A ella le importaban muchas de las mismas cosas que a mí... así que sabiendo que ella se presentaba como actriz y como productora, pensé: 'Está bien, ella cree en el personaje y cree en el proyecto'. Yo asistiré a la reunión'”.
En cierto modo, Cam refleja a Reena. Su experiencia como única miembro indígena del departamento de policía recuerda parte de la discriminación que enfrentan los Virks en su pueblo tan blanco, donde Reena es intimidada por compañeros que fingen ser sus amigos. Cam discute frecuentemente con su padre blanco, el jefe de policía que la adoptó cuando era niña, al igual que Reena choca con sus padres por diferencias culturales. (Según la solicitud de Gladstone de incorporar la historia local, Cam descubre que fue sacada de su comunidad indígena como parte del primicia de los sesentaun período de décadas de políticas específicas que permitieron a las autoridades canadienses de bienestar infantil “recoger” por la fuerza a niños indígenas para que pudieran ser adoptados por familias blancas).
A Gladstone le tranquilizó el hecho de que Shephard y Mehta habían optado por unas memorias escritas por el padre de Reena, Manjit Virk, para empatizar mejor con la familia y representarla. "Eso me dio mucha fe, porque al salir de 'Killers of the Flower Moon', parte de lo que la hizo tan exitosa (particularmente la adaptación de la perspectiva de Osage a través de ella) fue la participación de la comunidad", dijo Gladstone. También se sintió alentada por el compromiso de Shephard de explorar el concepto de justicia restaurativa.
En la vida real, después de que el grupo de adolescentes golpeara y abandonara a Reena, Ellard y Glowatski la siguieron. Continuaron con la agresión y la ahogaron, y ambos fueron condenados por asesinato en segundo grado. Los padres de Reena, Manjit y Suman Virk, finalmente perdonaron a Glowatski, que había sido un extraño para su hija. Sumán lo describió tras su liberación en libertad condicional en 2007 como “un joven que ha asumido la responsabilidad de sus acciones y está tratando de enmendar el mal que cometió”. En el programa, Suman (Archie Panjabi) le pide a Rebecca que la lleve a conocer a Warren antes de que él comience a cumplir su condena.
Cam y Rebecca, viejos amigos en esta interpretación ficticia de los acontecimientos, llegan a las manos por el deseo de Rebecca de humanizar a los sospechosos adolescentes a través de sus escritos, en particular Warren, quien parece recordarle a Rebecca a su difunto hermano, que se ahogó accidentalmente cuando tenía 16 años. (un detalle trágico extraído de la vida real de Godfrey). "Gran parte de su viaje es una exploración personal de sus propios sentimientos y emociones... y creo que a veces eso puede parecer un poco egoísta", dijo Keough. Fue un papel difícil de desempeñar, pero la actriz consideró que "se trataba de honrar [Rebecca] y su dolor”.
Keough nunca habló con Godfrey, quien murió de cáncer de pulmón a fines de 2022, antes de que comenzara a filmarse “Under the Bridge”. (La autora figura como productora ejecutiva durante los tres años que pasó desarrollando la serie con Shephard). La serie presenta a la ficticia Rebecca como una persona en conflicto, decidida a comprender por qué los adolescentes cometieron tal brutalidad, al mismo tiempo que lidia con “un sentimiento de culpa”. ”, según Keough, sobre su deseo de hacerlo. La actriz teorizó que podría ser más fácil para algunos extender la gracia a los niños.
"Dos cosas pueden ser ciertas: algo puede ser horrible y también un error", dijo Keough. "Es un área gris en la que siempre estoy pensando... y me gusta exponerla para que otros la consideren".
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