¿Qué es lo más provocativo de “Brandy Hellville y el culto a la moda rápida” (transmitiendo en Max), y sobre el programa de terror que, según afirma, está detrás del inmensamente popular minorista de ropa barata Brandy Melville, no es necesariamente su contenido. Otros documentales han recorrido terreno similar con métodos similares (el documental de Netflix “White Hot: The Rise & Fall of Abercrombie & Fitch”, por ejemplo), es decir, todo lo que hay en “Brandy Hellville” ya se ha informado antes.
Los participantes del documental alegan que la empresa y sus líderes, especialmente el cofundador y propietario Stephan Marsan, participaron en una serie de comportamientos terribles que van desde prácticas de explotación y vergüenza hasta el racismo y el sexismo realmente terribles. Dirigido a chicas adolescentes, el marketing y los mensajes de la compañía son para la Generación Z lo que Abercrombie fue para mi generación: una marca aspiracional diseñada para hacerte sentir muy mal contigo misma, incluso si fueras la chica blanca delgada de las fotos o trabajaras en la tienda. Puede lee sobre todo, por supuesto; lo que ofrece el documental es una gran cantidad de testigos presenciales, incluidas niñas que trabajaron en la tienda cuando eran adolescentes y hombres que trabajaron estrechamente con la empresa para abrir nuevas tiendas. Los expertos y activistas también dan fe de la amenaza que representa la moda rápida (es decir, ropa barata y esencialmente desechable que se vende en minoristas como Zara, H&M, Shein y Forever 21) para las economías globales y el medio ambiente.
Pero el subtítulo de “Brandy Hellville”, dirigida por Eva Orner, apunta a una idea interesante, aunque no se haya desarrollado suficientemente en la película. Marcas como Brandy Melville y similares se parecen a una secta, e incluso aprovechan algunas técnicas empleadas por las sectas para mantener a raya a sus “miembros” (en este caso, chicas de secundaria, ya sea como clientes o como trabajadoras). El documental muestra cómo los empleados fueron halagados y luego avergonzados por el liderazgo para que cada uno quisiera ser más una “chica Brandy” (lo cual, como se insinúa en la película, generalmente requería trastornos alimentarios). Se proyectó una imagen estricta para las “chicas Brandy”, que muchos de los ex empleados de la película detallan detalladamente. Ser parte del grupo requiere dar constantemente dinero y tiempo (es decir, comprar ropa marcada y mal hecha, según el documental, y luego publicar fotos en las redes sociales) para permanecer en el grupo. En ocasiones, las niñas estaban aisladas de sus familiares y amigos. Y como en una secta, hay un círculo interno pequeño y secreto (en este caso, Marsan y algunos compinches) que toma todas las decisiones. También hay algo completamente extraño relacionado con la obsesión de Marsan con “Atlas Shrugged” de Ayn Rand, pero dejaré que lo descubras por ti mismo.
Algunas de las acusaciones más repugnantes, discriminatorias y claramente espantosas se informaron sobre Brandy Melville hace años; involucraban, por ejemplo, la supuesta inclinación de Marsan por enviar memes de Hitler a su círculo íntimo, o exigir a los empleados adolescentes que enviaran fotografías de cuerpo completo de sus atuendos cada día. Pero como señalan varios participantes, parece que ni siquiera ha hecho mella en el negocio, que está prosperando y todavía está poblado por chicas Brandy. Ésa es otra señal de alerta que a menudo se asocia con las sectas: los hechos inconvenientes se descartan, se ignoran y se ignoran hasta que es demasiado tarde para hacer algo al respecto.
Los documentales de culto son tan populares que me sorprende un poco que la película no haya ido más en esa dirección. Pero el coro de voces de la película deja claro que los consumidores deberían prestar atención. Y también es obvio que el problema es mucho mayor que Brandy Melville.
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