Washington – Legislación que podría conducir a una prohibición nacional de TikTok despejó el Senado el martes por la noche en una votación bipartidista de 79-18, lo que representa una de las amenazas más graves a las operaciones estadounidenses de la inmensamente popular aplicación de redes sociales.
Algunos legisladores insisten en que no quieren prohibir la plataforma utilizada por aproximadamente 170 millones de estadounidenses, argumentando que la elección recae en ByteDance, la empresa matriz de TikTok con sede en China.
Para mantener TikTok en funcionamiento en EE. UU., ByteDance debe vender su participación en TikTok y tiene hasta un año para hacerlo, según la legislación. Pero el gobierno chino, que tendría que aprobar cualquier venta, se opone a una venta forzosa. Sin una desinversión, la empresa perdería el acceso a las tiendas de aplicaciones y a los proveedores de alojamiento web, prohibiéndolos de hecho en Estados Unidos. El cronograma podría prolongarse debido a una esperada batalla legal.
"Este no es un esfuerzo por quitarle la voz... Esto no es una prohibición de un servicio que usted aprecia", dijo el martes en un discurso el senador Mark Warner, demócrata de Virginia y presidente del Comité de Inteligencia del Senado, en un discurso en el que reconoció que muchos estadounidenses se muestran escépticos ante la legislación. "Al final del día, no han visto lo que ha visto el Congreso".
¿Por qué el Congreso quiere prohibir TikTok?
Los legisladores tienen sospechas sobre los vínculos de la aplicación para compartir vídeos con China y han tratado de regularla, aunque los esfuerzos anteriores para restringirla ampliamente no han tenido éxito. Los funcionarios estadounidenses han advertido repetidamente que TikTok amenaza la seguridad nacional porque el gobierno chino podría usarlo para espiar a los estadounidenses o convertirlo en un arma para influir encubiertamente en el público estadounidense amplificando o suprimiendo cierto contenido.
La preocupación está justificada, dicen los funcionarios estadounidenses, porque las leyes de seguridad nacional chinas exigen que las organizaciones cooperen con la recopilación de inteligencia. El director del FBI, Christopher Wray, dijo a los miembros del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes en marzo que el gobierno chino podría comprometer los dispositivos de los estadounidenses a través del software.
"Esta aplicación es un globo espía en los teléfonos de los estadounidenses" que se "utiliza para vigilar y explotar la información personal de los estadounidenses", dijo el sábado ante la cámara baja el representante Michael McCaul, republicano de Texas que preside el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. pasó la factura como parte de un paquete más amplio de ayuda exterior.
En sesiones informativas clasificadas, los legisladores han aprendido "cómo se recopilan y comparten ríos de datos de maneras que no están bien alineadas con los intereses de seguridad estadounidenses", dijo el martes el senador Chris Coons, demócrata de Delaware.
El senador Marco Rubio de Florida, el principal republicano en el Comité de Inteligencia del Senado, dijo el mes pasado que el gobierno chino tiene la capacidad de influir en "muchos jóvenes" que utilizan TikTok como su principal fuente de noticias.
"Esa es una preocupación de seguridad nacional", dijo Rubio.
Warner dijo el martes que el hecho de que los diplomáticos chinos estén presionando al personal del Congreso contra la legislación, que fue informado por primera vez por politicomuestra "cuán caro [Chinese President] Xi Jinping ha invertido en este producto".
El líder de la minoría del Senado, John Thune, un republicano de Dakota del Sur, calificó el esfuerzo de cabildeo como "una sorprendente confirmación del valor que el gobierno chino otorga a su capacidad para acceder a la información de los estadounidenses y dar forma a su experiencia en TikTok".
Argumentos en contra de prohibir TikTok
TikTok ha negado estar en deuda con el gobierno chino y ha acusado a los legisladores que quieren restringirlo de pisotear los derechos de libertad de expresión de los ciudadanos. El ejecutivo de TikTok, Michael Beckerman, calificó la legislación de "inconstitucional" y prometió presentar una impugnación legal, según un memorando interno de la empresa obtenido por CBS News y enviado al personal de TikTok el sábado.
"Seguiremos luchando, ya que esta legislación es una clara violación de los derechos de la Primera Enmienda de los 170 millones de estadounidenses en TikTok y tendría consecuencias devastadoras para los 7 millones de pequeñas empresas que utilizan TikTok para llegar a nuevos clientes, vender sus productos, y crear nuevos empleos. Este es el comienzo, no el final de este largo proceso", decía el memorándum.
El senador demócrata Ed Markey de Massachusetts dijo el martes en el Senado que TikTok plantea riesgos para la seguridad nacional, pero la legislación equivalía a "censura" porque podría negar a los estadounidenses el acceso a una plataforma en la que confían para obtener noticias, fines comerciales, construir una comunidad y conectando con otros.
"Debemos ser muy claros sobre el resultado probable de esta ley", dijo Markey. "En realidad es sólo una prohibición de TikTok. Y una vez que reconozcamos adecuadamente que este proyecto de ley es una prohibición de TikTok, podremos ver mejor su impacto en la libre expresión".
El senador Rand Paul, republicano de Kentucky, escribió en un reciente artículo de opinión que la ley podría ser una puerta de entrada para que el gobierno obligue a vender otras empresas.
"Si el daño a una empresa no fuera suficiente, existe un peligro muy real de que este torpe ataque a TikTok pueda darle al gobierno el poder de forzar la venta de otras empresas", escribió y predijo que la Corte Suprema En última instancia, dictaminar que la ley es inconstitucional.
Nikole Killion y Alan He contribuyeron con el reportaje.
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