HSBC está presionando aún más en China e India

El banco, que todavía tiene su sede en Londres a pesar de que gana la mayor parte de su dinero en Asia, dijo a los inversores el martes que planea “aumentar” sus inversiones en la región en unos 6.000 millones de dólares. También está trasladando más recursos allí, incluida la reubicación de personal clave.

HSBC (HSBC) ha señalado a China, el sudeste asiático y la India como los “impulsores clave” de su crecimiento futuro. Específicamente, quiere aumentar su presencia en China continental, defender su posición de liderazgo en Hong Kong y establecer Singapur como un centro de gestión de patrimonio. Y sigue siendo optimista con respecto a India, que generó mil millones de dólares de ganancias para el banco el año pasado.

Es un plan que se centra en un continente que generaba más del 80% de las ganancias de HSBC antes de la pandemia. El año pasado, Asia “fue una vez más, con mucho, la región más rentable”, dijo el presidente Mark Tucker en un comunicado.

El plan incluye adelgazar en algunos otros mercados. HSBC está en conversaciones para liquidar su operación de banca minorista en Francia y está explorando opciones para su división minorista estadounidense que podrían incluir una venta.

El giro hacia Asia se produce cuando las ganancias antes de impuestos de HSBC cayeron a $ 8.8 mil millones el año pasado, una caída del 34% en comparación con el año anterior. Los ingresos cayeron un 10% a 50.400 millones de dólares.

Aún así, eso fue mejor de lo que esperaban los analistas. Y el banco dijo el martes que apunta a restablecer su dividendo “en la primera oportunidad”, a partir de 15 centavos de dólar por acción.

Adaptarse a la economía de Covid

Al igual que otros prestamistas, HSBC se vio obligado a desechar su dividendo el año pasado a petición de los reguladores del Reino Unido. El Banco de Inglaterra relajó parte de esa guía en diciembre.

“Fue una decisión difícil y lamentamos profundamente el impacto que ha tenido en nuestros accionistas”, dijo Tucker en su comunicado, y agregó que desde entonces el directorio “adoptó una política diseñada para proporcionar dividendos sostenibles en el futuro”.

Las acciones de HSBC subieron un 2,2% en Hong Kong el martes, antes de retroceder un poco. Las acciones de Londres cayeron un 1,1% en las primeras operaciones.

Al igual que otros bancos globales, el negocio de HSBC ha estado bajo la presión de las bajas tasas de interés en todo el mundo, la feroz competencia entre los grandes prestamistas y la amenaza de los advenedizos digitales, según Scott Russell, jefe de investigación financiera en Asia en Macquarie Capital.

“La imagen de arriba hacia abajo no es muy buena”, dijo Russell.

El director ejecutivo de HSBC, Noel Quinn, reconoció que el banco se ha visto muy afectado por tasas de interés históricamente bajas. En la llamada de ganancias del martes, estimó que HSBC había perdido alrededor de $ 5.3 mil millones de ingresos netos potenciales por intereses.

“No esperamos que las tarifas se recuperen pronto”, agregó.

Reducción de costos

Hace un año, HSBC presentó un plan de reestructuración gigantesco, que inicialmente implicaba eliminar aproximadamente 35.000 puestos de trabajo. Posteriormente, el banco detuvo brevemente, luego aceleró, la reorganización en medio de la pandemia de coronavirus.

En los últimos meses, la firma ha puesto más énfasis en los negocios que generan tarifas, al tiempo que avanza para reducir el trabajo manual mediante la automatización de su back office.

“¿Cómo será el HSBC de mañana? Estamos emprendiendo efectivamente tres pivotes: hacia Asia, hacia la riqueza y los ingresos por comisiones”, dijo Quinn.

El banco espera proyectar confianza a los inversores. Dijo el martes que aumentaría su objetivo de reducción de costos en $ 1 mil millones, llevando su objetivo total a $ 31 mil millones para 2022.

También se apega a un plan anterior para eliminar $ 100 mil millones en activos para fines del próximo año, y ya está “a más de la mitad” de alcanzar ese objetivo, según Stevenson.

Pero queda un largo camino por recorrer. HSBC “obviamente tiene mucho trabajo por hacer en términos de reestructuración para reducir su base de costos, y esto no va a suceder rápidamente”, dijo Russell de Macquarie Capital. “Hablaremos de esto durante los próximos años”.

El banco sostiene que Asia es el lugar natural para duplicar la apuesta, principalmente debido a sus vínculos existentes allí y su sólida trayectoria.

“Vamos a dejar de intentar ser todo para todos”, dijo Quinn. “Queremos hacer las cosas que aprovechen las ventajas que tenemos y hacerlo de manera brillante”.

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